Wanneer u aan uw gezondheid en fitness denkt, zijn voeding en lichaamsbeweging de voor de hand liggende correlaties. We eten goed voor een goede gezondheid, en we breken een regelmatige zweet om onze conditie te verbeteren. Maar wat als we iets eenvoudigers en veel fundamentelers missen in onze benadering van welzijn?

In theorie is het lichaam ontworpen om symmetrisch te zijn. In het ideale geval worden de spieren aan de linker- en rechterkant evenveel gebruikt en zijn al je systemen met elkaar verbonden. Helaas is dat niet vaak het geval. Blessures, gewoonte van eenzijdig gebruik en te veel tijd op de bank (of achter je bureau) maken het menselijk lichaam uit balans.

“Als je houding niet goed is, breng je een onjuiste uitlijning in alles wat je doet en breng je de efficiëntie van alles in gevaar, van je trainingen tot je energieniveaus,” zegt de gerenommeerde fysioloog Pete Egoscue.

Hier zijn acht manieren waarop het verbeteren van je houding je leven zal verbeteren, en drie strategieën om je te helpen jezelf recht te zetten.

1. Het maakt je zelfverzekerder

Primeel weerspiegelt je houding of je een roofdier of prooi bent, of je bloeit of zwak bent, zegt Egoscue. Slungelig staan was een manier om vitale organen te beschermen tijdens een aanval. Maar rechtop staan, toonde aan dat de mens niet in de vecht-of-vluchtstand stond. Vandaag de dag communiceert een goede houding dat je fysiologisch gezond en sterk bent – het tegenovergestelde van een zwakke prooi.

Een studie uit 2017 in het British Journal of Psychology ontdekte dat we anderen als competenter beoordelen als ze met een sterke houding staan in vergelijking met neutraal of zwak. Maar het gaat niet alleen om perceptie: Houding kan je daadwerkelijk helpen je zelfverzekerder te voelen over je eigen capaciteiten. In een oudere studie van de Ohio State University, wanneer mensen rechtop zaten tijdens het invullen van sollicitaties, hadden ze er meer vertrouwen in dat de positieve kwalificaties die ze opschreven waar waren in vergelijking met wanneer ze onderuitgezakt achter hun bureau zaten.

2. U zult gemakkelijker kunnen ademen

“Een slechte houding kan druk uitoefenen op en de effectiviteit beperken van de maag, darmen, longen en andere vitale organen”, zegt Alexa Rohach, een fysiotherapeut bij Providence Saint John’s Health Center’s Performance Therapy in Santa Monica, CA. Probeer dit eens: Ga rechtop zitten, schouders naar achteren, borst vooruit, en adem diep in. Leun nu naar voren, trek je schouders naar achteren en adem weer diep in. Het is bijna onmogelijk om volledig in te ademen in een slungelige positie.

Onderzoek uit Saoedi-Arabië toont aan dat gezonde longspieren minder goed lucht kunnen aanzuigen als ze slungelig zitten versus rechtop zitten. Ondertussen meldt een studie uit 2016 in de Journal of Physical Therapy Science dat zelfs de slechte houding die we aannemen als we op onze telefoons typen, genoeg is om ons vermogen om goed en efficiënt te ademen te beperken. “Ademhaling, spijsvertering en blaasfunctie – evenals andere belangrijke organen – zijn allemaal veel efficiënter wanneer het lichaam op de juiste manier is uitgelijnd,” bevestigt Rohach.

3. Je verteert voedsel beter

Een slechte houding drukt alles in je romp samen, inclusief je maag en darmen. “Wat afgebroken voedsel door je dunne en dikke darmen beweegt, is peristaltiek, de golving van de dikke darm”, legt Egoscue uit. Deze beweging komt van je middenrif, dat naar beneden zakt in je buikholte als je ademt, en je heup-, rug- en buikspieren trekken allemaal samen als reactie daarop. Dit aanspannen en loslaten helpt de peristaltiek te vergemakkelijken, maar alleen als je romp gestrekt is met ruimte om te bewegen in plaats van samengedrukt, zegt Egoscue.

Tot overmaat van ramp, als je zit met een slechte vorm – dat wil zeggen, je heupen naar achteren gekanteld en je kont ondergedrukt – veroorzaakt de onnatuurlijke kromming in je ruggengraat dat je dwarse dikke darm (het midden van je darmen) in de borstholte klemt, waardoor de zenuw die het middenrif triggert om te zakken bij elke ademhaling, wordt belemmerd. Het resultaat: Alles stopt letterlijk. “Je kunt alle psylliumsupplementen ter wereld nemen, alle ruwvoer eten, maar als je de hele dag met een slechte houding zit, zal niets uit je dikke darm bewegen,” zegt Egoscue.

4. Je zult meer vet verbranden en een sterkere kern hebben

“Een goede houding resulteert misschien niet direct in six-pack buikspieren, maar het zal zeker de kernspieren versterken die het lichaam ondersteunen,” zegt Rohach. Je kernspieren ondersteunen je ruggengraat, dus als je rechtop blijft zitten, blijven ze actief. In het begin verbruikt het lichaam meer calorieën om rechtop te blijven staan. Naarmate de tijd verstrijkt en je kernspieren sterker worden, worden ze efficiënter in het behouden van de uitlijning zonder inspanning, en een goede houding wordt inherent, voegt Rohach eraan toe.

En het is niet alleen je kern die er baat bij zal hebben. “Hoe meer je je grote houdingsspieren – schoudergordel, bekken, heupgordel, knieën en enkels – laat werken terwijl je de hele dag rondloopt, hoe meer energie je verbrandt terwijl je tegelijkertijd een gezondere houding aanneemt,” zegt Egoscue. “We zijn een terreinwagen, ontworpen voor enorme fysieke prestaties. Als alle spieren hun werk doen, worden we ongelooflijk efficiënt, niet alleen in de brandstof die we erin stoppen, maar ook in de vermogens die we eruit halen,” zegt Egoscue. Het is alsof alle acht cilinders van een motor werken in plaats van slechts een paar – je bent in staat om het volledige potentieel te bereiken waarvoor je machine is ontworpen.

5. Het zal je humeur stimuleren en angst verlichten

Alleen het veranderen van je houding kan angst daadwerkelijk verlichten, volgens een onderzoek uit 2018 in NeuroRegulation. De auteurs leggen uit dat wanneer we ons bedreigd voelen, we onze spieren aanspannen, onze schouders naar onze oren tillen en onze adem inhouden. Deze bewegingen, die van nature gebeuren wanneer we angstig zijn, vertellen onze hersenen en ons zenuwstelsel dat er een bedreiging is, en dat het lichaam dus op zijn hoede moet zijn. Maar het tegenovergestelde doen – rechtop zitten, schouders omlaag, spanning ontspannen – communiceert naar ons lichaam dat het de vecht-of-vluchtreactie niet hoeft in te schakelen.

Wat meer is, afstemmen op je houding kan een vorm van mindfulness zijn. Een studie uit 2017 in Trends in Psychiatry Psychotherapy vond dit een effectieve manier om stemmings- en angststoornissen te behandelen. “Wanneer je je bewustzijn, hersenen en geest in het huidige moment brengt, laat je de zorgen over gisteren of morgen los en sta je jezelf in plaats daarvan toe om aanwezig en kalm te zijn,” bevestigt Egoscue.

Dit heeft een domino-effect. “Als je emotionele staat is, ‘Alles is goed,’ dan vloeien de gedachten natuurlijk van daaruit, en word je een positief persoon met een positieve kijk,” zegt Egoscue.

Related: Bent u gewoon gestresst of vertoont u tekenen van angst?

6. U krijgt minder hoofdpijn

Omdat een slechte houding uw gewrichten samendrukt en onnodige spanning creëert, is het geen verrassing dat dit hoofdpijn kan verergeren.

Wanneer u achter een computer zit, leunt u waarschijnlijk voorover, maakt u uw schouders bol en duwt u uw hoofd naar voren. “Deze slechte mechanica drukt op de gewrichten in zowel de nek als de lage rug, spant de schouderspieren aan en verzwakt de kern,” zegt Rohach. “Bovendien kan deze druk op de gewrichten de feedback die de hersenen krijgen over de lichaamshouding veranderen. Als dit vaak voorkomt, kan dit leiden tot het begin van frequente hoofdpijn en gewrichtspijn.”

In feite bleek uit een studie uit 2016 uit Italië dat wanneer mensen tijdens hun werkdag regelmatig pauzes namen om ontspanningsoefeningen voor hoofd en nek te doen, ze aanzienlijk minder spierpijn en minder hoofdpijn hadden.

7. Je zult meer energie hebben

Wanneer je lichaam in optimale uitlijning is, functioneert alles beter. Maar er zijn twee specifieke manieren waarop een betere houding tot meer energie leidt. Weet u nog dat uw longen beter functioneren als u rechtop zit? Naast diepere ademhalingen, hebben mensen een betere bloedstroom van en naar hun longen wanneer ze rechtop staan, volgens een studie uit 2017 gepubliceerd in het Journal of Applied Physiology. Aangezien zuurstof via bloed wordt vervoerd, betekent een betere bloedstroom meer zuurstof door je hele systeem, wat zich vertaalt in meer energie, Egoscue wijst erop.

Tweede, een betere houding betekent ook dat je een hogere celuitwisseling genereert, voegt Egoscue eraan toe. Elke spier in het lichaam heeft energie nodig. Meer energie betekent een snellere celuitwisseling voor alles van glucose tot het opruimen van afval. “Hoe sneller deze uitwisseling plaatsvindt, hoe efficiënter en gezonder de cel is, en daarom is het energieniveau van de mens hoger,” zegt Egoscue.

8. Je krijgt een betere workout

“Wanneer je in een goede rechtopstaande positie bent met minimale belasting van je lichaam, hebben de gewrichten een normale mobiliteit en daarom kunnen de omliggende spieren veel efficiënter werken om deze structuren te ondersteunen. Dit vertaalt zich direct naar hoe ze zullen presteren tijdens fitnessworkouts en dagelijkse activiteiten,” zegt Rohach.

Je weet dat al je kracht voortkomt uit heupaandrijving. “Wanneer mensen een disfunctioneel lichaam naar een workout brengen, worden de heupen te weinig geactiveerd en krijg je slechts een klein percentage van het eigenlijke werk van een workout. Maar als je postureel functioneel bent en beweegt vanuit de heupen, dan ben je kogelvrij in zowel de bewegingswereld als de bewegingsloze wereld, “zegt Egoscue.

Gerelateerd: The Feel Good Workout

Overtuigd? Zo verbetert u uw houding

Een goede houding betekent dat uw lichaam optimaal is uitgelijnd en in homeostase is. Uw spieren zijn niet verkort of verlengd, en uw lichaam heeft een natuurlijke spanning (maar geen stress) op de omliggende spieren. Hier zijn een paar eenvoudige manieren om dagelijkse verbeteringen aan te brengen.

1. Trek uw schouders naar achteren

Ideaal zou u moeten zitten en staan met uw voeten op heupbreedte uit elkaar en parallel aan elkaar. Uw schouders zijn naar achteren en naar beneden gericht, met uw kern betrokken. Onze schouders zijn meestal de eerste om te gaan, Egoscue zegt, als we naar voren reiken voor het toetsenbord of naar beneden kijken op onze telefoons. Zodra onze bovenste dragende gewrichten zijn uitgeschakeld, volgen de kromming in onze ruggengraat en de kanteling van onze heupen kort daarna.

2. Sta op en loop minstens één keer per uur rond

Je heupen zijn de bestuurder van je lichaam. Als je vanuit je heupen beweegt, zullen alle andere bewegingen volgen, zegt Egoscue. Het probleem: je bilspieren en psoas zijn getraind om op de achtergrond te blijven omdat we de hele dag zitten. Een beetje beweging gedurende de dag kan wonderen doen. En als je weer neerploft, herinnert het je lichaam eraan dat goed zitten een actieve staat is in plaats van de passieve die de meesten van ons als zodanig behandelen, zegt Egoscue.