Toen Disneyland opende in juli 1955, verklaarde Walt dat het Californische themapark nooit af zou zijn: “Het zal groeien zolang er nog verbeelding in de wereld is.”
Disney was geobsedeerd door innovatie. In feite werd de allereerste Mickey Mouse cartoon, Plane Crazy, geïnspireerd door Charles Lindbergh’s recordbrekende solovlucht van New York naar Parijs in 1927.
Een speciaal gedeelte van het park werd gebouwd om Disney’s utopische visie op de toekomst te laten zien: Tomorrowland. Het heeft nu een film met dezelfde naam geïnspireerd, met veel van de magische gadgets en wonderbaarlijke reizen waar Disney van droomde.
Maar Disney deed meer dan dromen. De meesten van ons weten dat Walt de eerste full-colour film uitbracht (Flowers and Trees uit 1932), dat hij de eerste was die animatie mengde met live action, en dat hij een pionier was op het gebied van lange tekenfilms.
Maar het bedrijf heeft ook technologie ontwikkeld die een robotachtige kloon van je gezicht kan maken. Het heeft baanbrekend werk verricht op het gebied van “drive-thru”-geneeskunde en een nieuwe betekenis gegeven aan het begrip “praten met je planten”.
Sinds 1952, toen Disney de afdeling Imagineering oprichtte, met instructies om “de magie te maken”, heeft het meer dan 115 patenten gekregen op het gebied van onder andere speciale effecten, interactieve technologie en glasvezeloptica.
In 2008, na de overname van Pixar, werden de Imagineers vergezeld door Disney Research Labs – een netwerk van laboratoria die samenwerken met academische instellingen zoals Carnegie Mellon University en het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie Zürich (ETH). Zoals je zou verwachten, hebben ze de lat alleen maar hoger gelegd.
Hier zijn enkele van de meer verrassende dingen die in de loop der jaren uit het Mouse House zijn voortgekomen.
1. Verander je telefoon in een instrument (2015)
In april onthulden Disney en Carnegie Mellon “Accoustruments”, een reeks draadloze rubberachtige gadgets die in je smartphone kunnen worden geplugd, waardoor deze onmiddellijk wordt getransformeerd. Een ervan verandert de telefoon in een instrument dat kan worden bespeeld met behulp van kantelsensoren, schuifregelaars en knoppen. Een ander bedekt de hele telefoon en vindt hem opnieuw uit als een pop die lacht of hartjes laat flitsen als je hem aanraakt.
Het effent de weg voor een overvloed aan interactieve smartphone-accessoires, gemaakt van niets meer dan goedkoop, 3D-printbaar plastic.
2. Schrikwekkend realistische oogbollen (2014)
Een tijdlang waren animators tevreden met “generiek gemodelleerde ogen,” zei Disney Research Zürich’s Pascal Bérard in december. “Ze kunnen voldoende zijn voor achtergrondpersonages,” zei hij – maar niet voor helden en andere hoofdrollen.
De studio’s 3-D gerenderde ogen houden nu rekening met hoe het oog reageert op licht, en andere fijne kneepjes, het oplossen van een duivels moeilijke animeren uitdaging – en het leveren van een zegen voor medische oftalmologische modellering in het proces.
3. Een levensreddende polsband (2013)
De ontwikkeling van de MagicBand nam meerdere jaren en ongeveer 1 miljard dollar in beslag. Toen de MagicBand in 2013 eindelijk werd geïntroduceerd, konden Disney World-gasten ermee in- en uitklokken, de deuren van hun hotelkamer ontgrendelen en maaltijden bestellen en betalen door alleen maar met hun hand te zwaaien.
Nu kijken bedrijven zoals Argodesign, het bedrijf dat is opgericht door een belangrijke speler in de ontwikkeling van de MagicBand, naar het gebruik van hetzelfde concept – polsbandjes voorzien van RFID-chips (Radio Frequency Identification) – in ziekenhuizen.
Deze banden zouden de medische informatie van patiënten opslaan, zodat het personeel het invullen van formulieren zou kunnen verminderen door in plaats daarvan de chips elektronisch te lezen. Met de bandjes zou het ziekenhuis ook zaken als de hartslag of de bloedsuikerspiegel van patiënten in real time kunnen volgen.
Maar eerst moeten ze uitvinden hoe ze ervoor kunnen zorgen dat ze niet gehackt kunnen worden.
4. Synthetische mensen
De Disney-onderzoeker Dr. Bernd Bickel, noemt het “een robotachtige kloon van een echt mens.” Dat klinkt een beetje Terminatorachtig.
Een paar jaar geleden vond zijn team een manier uit om synthetische huid te maken die overeenkomt met echte mensen. Ze scannen een menselijk subject en voeren de informatie door een programma dat de vorm van de replica huid en hoofd bepaalt. “De digitaal ontworpen huid op maat kan worden vervaardigd met behulp van spuitgieten,” zei Bickel tijdens de demo. “We 3D-printen een mal en gebruiken elastisch silicium met eigenschappen die vergelijkbaar zijn met de menselijke huid als basismateriaal.”
Disney gebruikt de technologie alleen om animatronic-figuren te produceren voor zijn attracties in themaparken, zoals de Hall of Presidents. Maar wie weet waar het toe zal leiden.
5. Aanraakgevoelige planten (2012)
Datzelfde jaar gaf Disney ons Botanicus Interacticus – een sensor die een lage stroom door een verder gewone plant leidt, en dan aanvoelt wanneer en waar je hem aanraakt. Afhankelijk van hoe hij geprogrammeerd is, kan de sensor een waarschuwing afgeven dat iemand probeert de hoge heggen te beklimmen die je eigendom bewaken. Of hij kan gewoon een melodietje laten horen.
6. Gevoelige animatronics
Audio-animatronics zijn waarschijnlijk de bekendste innovatie van de Beelddenkers. De eerste van deze geanimeerde robots werd onthuld in 1964 toen een figuur van Abraham Lincoln opstond op de Wereldtentoonstelling in New York en een deel van de Gettysburg-toespraak hield.
De 16e president van de Verenigde Staten heeft sindsdien gezelschap gekregen van WALL-E, Remy uit Ratatouille en, in 2009, Otto, de eerste Autonomatronic-figuur, die in staat is om te zien, te horen en een gesprek met mensen te voeren, maar ook om de emoties van gasten aan te voelen en erop te reageren.
7. Een betere manier om in de rij te staan
Ok, dit is minder magisch, maar het “switchback” wachtrijsysteem – waarbij de rij in een afgesloten ruimte op zichzelf wordt teruggevouwen – is een Disney-uitvinding die een geschenk is geweest voor grote winkelketens, luchthavens enzovoort.
8. De eerste (soort van) 3D-camera (1933)
De eerste meervlakscamera werd in 1933 uitgevonden door de Walt Disney Studios animator/regisseur Ub Iwerks, met behulp van onderdelen van een oude Chevrolet-auto. Het beweegt een aantal stukken artwork met verschillende snelheden langs de camera, waardoor een driedimensionaal effect ontstaat. Het werd gebruikt bij de productie van Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen, Pinokkio en Peter Pan. De Kleine Zeemeermin was de laatste Disney-film waarin een meervoudige camera werd gebruikt
Wees hoe Walt Disney het hier zelf beschreef:
Geef een antwoord