Allegeringen

Een legering is een mengsel van twee of meer elementen, waarvan ten minste één een metaal is. U bent waarschijnlijk bekend met sommige legeringen zoals messing en brons. Messing is een legering van koper en zink. Brons is een legering van koper en tin. Legeringen worden vaak gebruikt in vervaardigde voorwerpen omdat de eigenschappen van deze metaalmengsels vaak beter zijn dan die van een zuiver metaal. Brons is harder dan koper en gemakkelijker te gieten. Messing is zeer buigzaam en door zijn akoestische eigenschappen is het nuttig voor muziekinstrumenten.

Figuurtje (\PageIndex{1}): Brons, een legering van koper en tin, wordt al sinds de oudheid gebruikt. In de Bronstijd werd voor wapens, gereedschap en decoratieve voorwerpen steeds meer metaal gebruikt in plaats van steen. Messing, een legering van koper en zink, wordt veel gebruikt in muziekinstrumenten zoals de trompet en de trombone.

Staal is een zeer belangrijke klasse van legeringen. De vele soorten staal zijn hoofdzakelijk samengesteld uit ijzer, met verschillende hoeveelheden van de elementen koolstof, chroom, mangaan, nikkel, molybdeen en boor. Staal wordt veel gebruikt in de bouw vanwege zijn sterkte, hardheid en weerstand tegen corrosie. De meeste grote moderne constructies, zoals wolkenkrabbers en stadions, worden ondersteund door een stalen skelet (zie onderstaande figuur).

Figuur (\PageIndex{2}\): De Willis Tower (vroeger de Sears Tower genoemd) in Chicago was ooit het hoogste gebouw ter wereld en is nog steeds het hoogste op het westelijk halfrond. Het gebruik van stalen kolommen maakt het mogelijk om hogere, sterkere en lichtere gebouwen te bouwen.

Legeringen kunnen in het algemeen van twee types zijn. In het ene type, een substitutionele legering genoemd, vervangen de verschillende atomen elkaar eenvoudigweg in de kristalstructuur. In een ander type, een interstitiële legering genoemd, passen de kleinere atomen, zoals koolstof, tussen de grotere atomen in de kristalopeenhoping.