Poilane

Achter een van de meest geliefde bakkerijen in Parijs, Poilane, gaat het fascinerende en tragische verhaal schuil van een familiebedrijf van drie generaties.

In 1932 opende Pierre Poilane zijn bakkerij tussen de wijken Saint Germain en Montparnasse in Parijs, aan de linkeroever. Zijn specialiteit was een zuurdesem, een landbrood gemaakt met steengemalen meel en bijna vijf pond zwaar, en hij bakte ze in de originele 18e-eeuwse ovens in de kelder. Veel kunstenaars in moeilijkheden woonden in de buurt van de bakkerij en om tegemoet te komen aan hun schamele of onbestaande inkomsten, vroeg Pierre hen om hem broodschilderijen te geven in ruil voor broden van hem. De galerij met de broodschilderijen staat nog steeds in de oorspronkelijke winkel, samen met een kroonluchter gemaakt van brood door Salvador Dali.

Pierre’s zoon Lionel nam de zaak over in 1970 en breidde de broodproductie uit door een fabriek te bouwen met 24 ovens, exacte replica’s van de winkel, buiten Parijs, die nu 15.000 broden per dag produceert en wereldwijd verscheept. Op het hoogtepunt van zijn carrière kwamen Lionel, 57 jaar oud, en zijn vrouw om het leven bij een helikopterongeval. Zijn dochter Apollonia, die net was begonnen als student aan de Harvard University, nam de bakkerij over, en heeft Poilane sindsdien tot een internationaal merk laten uitgroeien.

De winkel verkoopt nog steeds het gelijknamige zuurdesembrood, trots versierd met de letter P, en je kunt een heel brood kopen (het vriest goed in), een half of kwart brood, of zelfs maar twee sneetjes. Interessant is dat Poilane geen baguettes verkoopt. Hun andere specialiteiten zijn rozijnenbroodjes, appel chaussons, en vlaai. Verlaat Poilane niet zonder een zak of geschenkdoos te kopen van hun heerlijke en onweerstaanbare boterkoekjes, punitions genaamd.

Arnaud Delmontel

Elk jaar wordt er een prijs uitgereikt aan de bakkerij met het beste stokbrood van Parijs. Wie de eerste plaats behaalt, krijgt een geldprijs van 4.000 euro, maar de echte prijs is dat de bakker vervolgens een exclusief contract krijgt om een jaar lang zijn brood te leveren aan het paleis van de president. Vaak worden kleine lokale bakkerijen van de ene op de andere dag beroemd door de publiciteit die ze krijgen.

In 2009 kreeg Arnaud Delmontel die eer, wat hem hielp zijn ene bakkerij uit te breiden naar drie extra locaties. In 2016 schakelde Delmontel over op het gebruik van biologisch meel in al zijn producten en ontving hij in 2016 en 2018 de prijs voor de beste biologische bakkerij van Parijs. Om zijn prijswinnende creaties te overtreffen, werd zijn millefeuille — papierdunne, deeglagen met banketbakkersroom ertussen — in 2010 verkozen tot de beste van Parijs.

Zelfs met alle prijzen en onderscheidingen, is de Arnaud Delmontel op Rue des Martyrs nog steeds een buurtbakkerij, die de lokale bewoners bedient, hoewel je toeristen en andere Parijzenaars zult vinden die een speciale reis maken voor hun baguettes en millefeuilles.