6 Grote Nadelen van Genetisch Gemodificeerd Voedsel

Weleens gehoord van een tomaat die bestand is tegen verrotting? Wat dacht u van maïs die resistent is tegen ongedierte? Hier volgen de nadelen van genetisch gemodificeerd voedsel en waarom u zich daar iets van zou moeten aantrekken.

In de voortdurende strijd tegen de honger is de voedselproductie door de jaren heen technologisch steeds verder verbeterd. Vandaar de productie van voedsel waarvan wordt gezegd dat het “genetisch gemodificeerd” is, zoals de eerder genoemde.

Recombinant-DNA-technologie of genetische manipulatie, het proces achter de productie van deze, wordt gezien als een potentieel hulpmiddel voor het verbeteren van de voedselkwaliteit en de opbrengst van gewassen op het gebied van voedsel en landbouw.

Maar wat betekent Genetisch gemodificeerd zijn?

Genetisch gemodificeerd zijn betekent dat een “gen van belang” uit een organisme wordt geëxtraheerd en wordt ingevoegd in de genen van de doelorganismen.

Wanneer onderzoekers bijvoorbeeld een bepaald organisme een voedingsstof willen laten produceren die het van nature niet kan produceren, gaan ze op zoek naar een ander organisme dat die specifieke voedingsstof wel kan produceren.

Het “gen van belang” kan afkomstig zijn van bacteriën, insecten en dieren die de specifieke doel-eigenschap bezitten. Vandaar dat genetisch gemodificeerde (GM) organismen ook “transgeen” worden genoemd, omdat er sprake is van een dergelijke genenoverdracht.

De voornaamste doelstellingen van het genetisch modificeren van voedingsmiddelen zijn het verhogen van de opbrengst en het verhogen van de resistentie tegen een plaag, respectievelijk bij dieren en planten. Hoewel sommige genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen al zijn goedgekeurd en goedgekeurd om veilig te zijn als hun traditionele tegenhangers, is de verdere productie ervan nog steeds zeer controversieel.

Wist u dat ondanks hun schijnbaar prachtige eigenschappen, wordt aangenomen dat verschillende nadelen kunnen voortvloeien uit het proces van genetische manipulatie?

Dit komt omdat het proces van recombinant-DNA-technologie alleen al vatbaar is voor een mutatie die kan leiden tot onvoorspelbare veranderingen in het DNA en de geproduceerde eiwitten. Hieronder volgen slechts enkele van deze schadelijke effecten.

Nadelen van genetisch gemodificeerde levensmiddelen voor de mens

Allergische reactie

Bij de mens is allergische reactie de meest voorkomende bijwerking van het consumeren van genetisch gemodificeerde levensmiddelen. Deze allergische reactie treedt op wanneer een bepaald eiwit/allergeen dat in het genetisch gemodificeerde gewas aanwezig is, in het lichaam terechtkomt en een immuunreactie stimuleert.

Zoals eerder gezegd, worden genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen gecreëerd door vreemde genen in een organisme in te bouwen. Dit proces wordt geacht nadelige gevolgen te hebben voor de mens, omdat deze ingebrachte genen specifieke allergenen met zich mee kunnen dragen die een dergelijke immuunreactie opwekken.

Daarnaast bestaat ook de vrees dat nieuwe allergieën kunnen ontstaan door de vermenging van genen van twee organismen. En omdat sommige ingebrachte genen afkomstig zijn van bacteriën en virussen, wordt ook gevreesd voor de mogelijkheid van de overdracht van ziekten.

Productie van toxines

Een genetisch gemodificeerd voedingsmiddel kan ook de productie van toxines verhogen op niveaus die al schadelijk zijn voor de mens. Dit kan het gevolg zijn van de productie van toxines wanneer er tijdens het insertieproces een beschadiging optreedt in het “gen van belang”.

Een andere reden is wanneer het ingebrachte gen niet algemeen wordt geaccepteerd door het ontvangende organisme omdat het interfereert met de metabolische route van dat organisme. Bij het eten van dergelijke voedingsmiddelen met toxines bestaat dus de kans dat men het toxine binnenkrijgt en er schade van ondervindt.

Verlaagde voedingswaarde

Ironiek is gemeld dat sommige genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen geen voedingswaarde bezitten. Aangezien genetische manipulatie meer gericht is op het verhogen van de productie, het verlengen van de levensduur en het afschrikken van plagen, wordt de voedingswaarde van sommige gewassen soms aangetast.

In feite is in een studie gepubliceerd in het tijdschrift Food Chemistry, ontdekt dat biologische sojabonen veel hoger zijn in voedingscomponenten zoals gezonde suiker, eiwitten, selenium en zink, in vergelijking met genetisch gemodificeerde sojabonen.

Deze bevinding suggereerde ook dat door het resistenter maken van een plant tegen ongedierte, de aanwezige antioxidant fytochemicaliën worden verminderd. Door genetisch gemodificeerd voedsel wordt de kwantiteit dus meer aangetast dan de kwaliteit.

Nadelen van genetisch gemodificeerd voedsel voor het milieu

Vrijkomen van gifstoffen in de bodem

Zoals u ziet, zijn de nadelen van genetisch gemodificeerde gewassen veel groter dan alleen het schaden van onze gezondheid. Wat de milieu-effecten betreft, is toxiciteit een enorm probleem bij genetisch gemodificeerde gewassen. Een specifiek voorbeeld is de Bt maïs (Bacillus Thuringensis maïs), die algemeen bekend staat om zijn vermogen om ongedierte te bestrijden.

Bacillus thuringensis is een bodembacterie die een gen heeft dat bepaalde eiwittoxinen produceert die ongedierte en insecten, zoals larvale rupsen, doeltreffend vernietigen. Dit gen wordt vervolgens in de maïs ingebracht om deze resistenter te maken tegen ongedierte.

Hoewel een dergelijke eigenschap nuttig is bij de bestrijding van ongedierte, kan dit leiden tot het vrijkomen van het genoemde toxine in de bodem. Een teveel aan toxines in de bodem kan de groei van voor de plantengroei essentiële bacteriën belemmeren. Het gevolg is dat de bodem verstoken raakt van alle noodzakelijke voedingsstoffen.

Weerstand van schadelijke organismen tegen toxinen

Bovendien zijn de langetermijneffecten van GGO’s niet zeker. Wetenschappers vrezen dat een overmatige productie van genetisch gemodificeerd voedsel dat toxinen produceert, na verloop van tijd ondoeltreffend zal zijn. Dit komt doordat het ongedierte dat door deze toxinen wordt afgeschrikt, er uiteindelijk resistentie tegen kan ontwikkelen.

Verstoring van de biodiversiteit

De productie van genetisch gemodificeerd voedsel brengt grote risico’s met zich mee voor de verstoring van de biodiversiteit. Dit komt doordat de “betere” eigenschappen die door engineering van genen worden geproduceerd, kunnen resulteren in de bevoordeling van één organisme. Bovendien kan de introductie van genetisch gemodificeerde organismen uiteindelijk het natuurlijke proces van genenstroom verstoren.

Wat betekent dit nu? Verstoorde genenstroom kan er ook toe leiden dat deze genetisch gemodificeerde gewassen onkruid worden omdat ze zich zo snel voortplanten en andere gewassen verdringen.

Hoe GMO-voedsel te vermijden?

Sociale en ethische bekommernissen

Naast gezondheids- en milieukwesties is de productie van genetisch gemodificeerde gewassen en dieren het middelpunt van sociale en ethische debatten geworden. En op dit moment is het nog steeds erg moeilijk om de effecten op lange termijn te ontcijferen, waardoor de consument bang blijft voor de veiligheid.

Ongetwijfeld brengt elk voedingsmiddel gezondheidsvoordelen en -risico’s met zich mee. Als je alle genoemde nadelen van genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen en gewassen kent, niet alleen voor de menselijke gezondheid maar ook voor het milieu, is de beslissing aan jou.

Maar ben je nog steeds bereid om het risico te nemen?