Opzij, Siamese katten en Japanse Bobtails: Er is weer een Aziatische kat om te aaien, mee te spelen en van te houden. De gestroomlijnde Birmaan met zijn ronde gezicht stamt af van een kat die in 1930 vanuit Birma, het huidige Myanmar, naar de VS werd geïmporteerd. Hier zijn vijf feiten over de prachtige kat uit het Verre Oosten.
1. DE MEESTE BURMESE KATTEN stammen af van een KITTY met de naam WONG MAU.
Niemand weet precies waar de Burmees vandaan komt, hoewel historische verslagen suggereren dat koperbruine katten die lijken op de exotische katachtige al honderden jaren in Zuidoost-Azië leven. Maar volgens het populaire geloof, bestond het ras dat we vandaag de dag kennen en liefhebben in Amerika niet tot 1930, toen een zeeman een kleine, lichtbruine kat met donkerder bruine punten gaf aan een Siamese kattenfokker genaamd Dr. Joseph Thompson.
De kat werd Wong Mau gedoopt. Volgens Dolores Kennedy, rechter van de American Cat Fanciers Association, in een essay over de geschiedenis van het ras, noemde Thompson – een gepensioneerde marine arts die in Azië had gewoond en geïnteresseerd was in de cultuur van de regio – haar een Burmees, omdat ze in Birma bij de bemanning van het schip zou zijn gekomen. Thompson was smoorverliefd op zijn nieuwe huisdier, en werkte samen met andere fokkers en genetici om meer van hen te creëren via een selectief fokprogramma.
Omdat Thompson in San Francisco woonde en geen toegang had tot meer Burmese katten, paarde hij Wong Mau met een Seal Point Siamees genaamd Tai Mau. Zij produceerden verschillende generaties van nakomelingen, en Thompson merkte al snel dat Wong Mau (waarvan Kennedy zegt dat de kattenexperts van vandaag geloven dat hij waarschijnlijk deels Siamees was) geboorte gaf aan twee (later drie) soorten kitten: een die leek op zijn moeder en een die leek op zijn Siamese vader.
Thompson paarde deze katten met elkaar, en met Wong Mau. Deze paringen resulteerden in drie nieuwe generaties van nog donkerder bruine katten – de basis van het hedendaagse Birmese ras.
De genenpoel van de katten was klein, dus in 1941 importeerden Thompson en zijn fokgroep drie bruine katten uit Birma om wat genetische variatie aan de nesten toe te voegen. In latere decennia begonnen ze de katten uit te kruisen met Siamese kittens om de bloedlijn te laten groeien. Vandaag de dag kunnen de meeste Birmaanse katten hun voorouders terugvoeren tot Wong Mau.
Thompson publiceerde de resultaten van zijn experimentele fokprogramma in het april 1943 nummer van het Journal of Heredity. Helaas stierf Thompson aan een hartaanval voordat zijn artikel, “Genetics of the Burmese Cat” – waarin hij betoogde dat de Burmees een nieuw, uniek ras was – gedrukt was.
2. DE BURMESE IS GEWELDIG (MAAR WERD OOK CONTROVERSIEEL GEACHTIGD) ONDER KattenfANCIERS.
Siamese liefhebbers in Amerika waren aanvankelijk bang dat het nieuwe katje uit Azië hun ras zou verwateren. Maar veel anderen omarmden de glanzend bruine katachtige, en al snel groeide de populariteit. In 1936 accepteerde de Cat Fanciers’ Association (CFA) de Burmees voor registratie. Vanaf 2014 was de Burmees de 16e meest populaire kat in Amerika, volgens de CFA registratiestatistieken.
Toch is de Burmees, net als veel andere kattenrassen, niet aan controverse ontsnapt. In de beginjaren van het ras waren er zo weinig Burmezen in de V.S. maar zo’n grote vraag dat hun eigenaars hen met Siamese katten kruisten. Wanneer zij de kittens verkochten, beweerden zij dat het raszuivere Birmezen waren. Het aantal gekruiste katten zorgde ervoor dat de CFA de registratie van de kat in 1947 opschortte, en een regel opstelde dat de enige “echte” Burmezen die in aanmerking kwamen voor registratie katten waren die het resultaat waren van drie generaties Burmees-naar-Burmees fokken.
In 1953 werd de kat weer toegelaten voor registratie, en in 1957 werd haar de kampioenschapsstatus toegekend. In 1959 stelde een kattenclub, de United Burmese Cat Fanciers, een nieuwe, officiële rasstandaard op. Deze is in de loop der jaren geëvolueerd, maar de hedendaagse Burmees is nog steeds middelgroot, compact (sommige mensen hebben de Burmees beschreven als een “baksteen in zijde gewikkeld”), glad, en met een rond gezicht.
3. DE BURMESE KATTEN VAN HEDEN KOMEN IN EEN VERSCHILLENDE KLEUREN.
Sommige Birmese fokkers waren niet al te blij toen er kittens met een Siamees gekleurde vacht – variërend van beige tot lichtgrijs, middengrijs en grijsbruin – opdoken in Birmese nesten. Maar na verloop van tijd accepteerde de CFA deze vachtkleuren met tegenzin, naast de standaard rijke bruine vacht. Vandaag de dag erkent de organisatie de Burmees in vier officiële kleuren: sable (donkerbruin), champagne (beige), blauw (een middengrijs met lichtbruine ondertonen), en platina (een lichtgrijs met lichtbruine ondertonen). De oogkleur van de kat is typisch goud of geel.
4. EUROPA HEEFT ZIJN EIGEN VARIATIE VAN DE BURMESE.
Een paar Birmese katten werden eind jaren ’40 vanuit de V.S. naar het Verenigd Koninkrijk gestuurd. Daar werden ze gepaard met Siamezen en huiskatten, en decennia van selectief fokken gaven hen een ander uiterlijk dan hun neven aan de overkant van de vijver. In de late jaren 1970, arriveerde de Europese Birmaan in Noord-Amerika, en het werd uiteindelijk geaccepteerd als een nieuw ras.
Vandaag de dag worden de twee katten gekeurd door zeer verschillende rasstandaarden, ook al delen ze Wong Mau als voorouder. De Europese Birmaan blijft echter tot op de dag van vandaag zeldzaam in Noord-Amerika: In 2014 analyseerde de CFA haar registratiestatistieken en rangschikte de katachtige als haar 34ste meest populaire ras.
De Europese Burmees van vandaag heeft een iets langere (en meer puntige) kop dan de breed-gezichten Amerikaanse Burmees, en een slanker lichaamstype. Zijn satijnachtige vacht komt ook in meer kleuren en patronen, waaronder bruin, chocolade, blauw, lila, crème, rood, en schildpad. En hoewel de CFA en vele andere organisaties de kat hebben geaccepteerd voor kampioenschapsstatus, hebben enkelen hem nog niet volledig erkend. Ondertussen noemen de Canadese Cat Association (CCA) en Cat Fanciers Federation (CFF) het unieke poesje onder een andere naam: de “Buitenlandse Birmaan.”
5.
Op zoek naar een speelse, liefdevolle schootkat die apporteert, met je knuffelt en met luide miauwen communiceert? Overweeg dan de Burmees. Ze zijn ook geweldig met kinderen, en ideaal om te bezitten als een familie huisdier.
Geef een antwoord