Je hebt waarschijnlijk van jongs af aan geleerd dat pijn tijdens je menstruatie “normaal” is. Maar eigenlijk staat dit ter discussie. Hevige pijn kan een teken zijn van een onderliggende aandoening, zoals endometriose, vleesbomen of PCOS. Maar hoe zit het met de gewone krampen? Het blijkt dat die ook kunnen wijzen op gezondheidsproblemen.
Er zijn twee soorten menstruatiepijn: primaire en secundaire dysmenorroe. Secundaire dysmenorroe is het soort menstruatiepijn dat wijst op een onderliggende aandoening. Primaire dysmenorroe is het soort dat dat niet doet. Maar zelfs als het niet wijst op een ernstige ziekte, kan primaire dysmenorroe wijzen op een suboptimale gezondheid, vertelt OB/GYN Eden Fromberg, DO, oprichter en directeur van Holistic Gynecology New York, aan Bustle. En als je de nodige veranderingen aanbrengt om het te elimineren, zou je zomaar kunnen merken dat andere aspecten van je gezondheid ook verbeteren.
“De normalisering van vrouwelijke pijn is een voortdurend probleem in het algemeen, en het karakteriseren van dysmenorroe die niet ernstig is als ‘normaal’, is meer een sociale dan een biologische of medische beoordeling,” zegt ze. “Het is deze afwijzing of minimalisering van de vrouwelijke fenomenologische ervaring van pijn die er zo vaak toe leidt dat vrouwen worden behandeld voor hun psychologische en emotionele reacties, worden afgewezen, of worden behandeld met medicijnen en chirurgische ingrepen die de kwaliteit van leven kunnen aantasten en het welzijn op de lange termijn in gevaar kunnen brengen.”
Als primaire dysmenorroe niet normaal is, waarom komt het dan zo vaak voor? Mary Lou Ballweg, voorzitter en uitvoerend directeur van de Endometriosis Association, gelooft dat het grotendeels te maken heeft met slechte voeding, vervuiling, en andere problemen met onze moderne levensstijl.
Om te begrijpen hoe dit gebeurt, moeten we begrijpen wat menstruatiekrampen veroorzaakt. Ongeacht of ze geloven dat ze normaal zijn of niet, de meeste artsen (met inbegrip van het American College of Obstetricians and Gynecologists) zijn het erover eens dat ze afkomstig zijn van chemische stoffen genaamd prostaglandines die bepalen hoe sterk je baarmoeder samentrekt om het bloed eruit te krijgen.
Het ding met prostaglandinen is dat een aantal factoren van invloed kan zijn op hoeveel en welke soorten je produceert, wat betekent dat je je menstruatiepijn kunt verminderen door deze factoren te beheersen. Hier zijn er een paar van, volgens deskundigen.
Hakken (ja, hakken)
“Het dragen van stijve, schoenen met hoge hakken veroorzaakt spasmen in de bekkenbodem en verschuiving van de baarmoeder op zijn ligamenten,” zegt Fromberg. Dit kan de samentrekkingen van de baarmoeder pijnlijker maken. Hakken kunnen ook leiden tot peesontsteking, de natuurlijke demping van je voet wegslijten en het risico vergroten dat je je enkel verzwikt of verstuikt.
Maar helaas worden veel vrouwen onder druk gezet of verplicht om hakken te dragen voor het werk. “Ik heb patiënten die slopende menstruatiekrampen hebben, maar als ik dat met hen bespreek, vertellen ze me dat ze in een bank werken en geen platte schoenen kunnen dragen,” zegt Fromberg. Dit betekent dat een herziening van de verwachtingen op de werkplek nodig is om de gezondheid van vrouwen te optimaliseren.
Period Supplies
Het blijkt dat juist de producten die we kopen om onze menstruatie te vergemakkelijken, deze in feite kunnen verergeren. Veel maandverband en tampons bevatten schadelijke chemicaliën zoals PCB’s en dioxine, aldus Fromberg. Deze verbindingen activeren niet alleen receptoren die betrokken zijn bij pijn, maar bootsen ook oestrogeen na, wat kan leiden tot een overmaat aan prostaglandines.
Verschillende studies hebben aangetoond dat dioxines bijdragen aan menstruatiepijn. Een studie in Seminars in Reproductive Medicine, bijvoorbeeld, ontdekte dat wanneer het baarmoederweefsel van muizen werd blootgesteld aan dioxine, het de progesteronreceptoren blokkeerde die betrokken zijn bij de menstruatie. En maar liefst 71 procent van de apen die in een andere studie in Fundamental and Applied Toxicology aan dioxine werden blootgesteld, ontwikkelden endometriose, vergeleken met 33 procent van de controlegroep.
Als je giftige chemicaliën wilt vermijden, overweeg dan het gebruik van een menstruatiecup, een schijfje zoals Flex (waarvan 70 procent van de gebruikers krampvermindering zag), of gifvrij maandverband of tampons.
Onjuiste ademhaling
Het klinkt misschien grappig dat we van nature niet weten hoe we correct moeten ademen, aangezien ademen een menselijk instinct is, maar velen van ons houden onbewust de adem in, ademen kort of onvolledig, of gebruiken de verkeerde delen van ons lichaam.
“Er zijn wijdverspreide invloeden van adempatroonstoornissen op de fysieke en emotionele gezondheid in het algemeen en het bewegingsapparaat in het bijzonder,” zegt Fromberg. “Er is een verband tussen adempatroonstoornissen en bekkenbodem- en lage rugdysfunctie.” Om op een gezondere manier te leren ademen, raadt Fromberg pranayama aan, een vorm van yoga gericht op ademhalingsoefeningen.
Exposure To Xenoestrogens
De moderne wereld zit vol met chemische stoffen, xeno-oestrogenen genaamd, die oestrogeen nabootsen, en aangezien oestrogeen leidt tot prostaglandineproductie, leiden xeno-oestrogenen tot een teveel aan prostaglandine, aldus Fromberg. Xeno-oestrogenen worden gevonden in pesticiden, cosmetica, plastic waterflessen en voedselcontainers, en bleekmiddelen zoals die in sommige maandverband en tampons.
Om deze zoveel mogelijk te vermijden, stelt Fromberg voor om biologisch te eten, cosmetica hier te screenen voordat je ze gebruikt, glazen en roestvrijstalen flessen en containers te gebruiken, en over te schakelen naar een van de hierboven genoemde pad- of tamponopties.
Onvoldoende voeding
Dit is een grote. Functioneel voedingsdeskundige Alisa Vitti, auteur van WomanCode en bedenker van de MyFLO-periodiek-app en FLOliving.com, leert vrouwen menstruatieproblemen te minimaliseren door middel van wat ze eten, en ze vertelt Bustle dat de menstruatiepijn van haar klanten meestal binnen twee tot drie cycli verdwijnt na het volgen van de plannen die ze voor hen creëert.
Deze plannen zijn gebaseerd op het minimaliseren van de prostaglandine PgE2, die de baarmoeder laat samentrekken en krampen, hoofdpijn, misselijkheid en diarree kan veroorzaken, en het maximaliseren van de prostaglandines PgE1 en PgE3, die deze samentrekkingen tegengaan, waardoor de pijn afneemt. “Je lichaam heeft twee keer zoveel capaciteit om pijn te verlichten als om je menstruatiepijn te veroorzaken,” zegt Vitti.
Een overmaat aan Omega 6 (te vinden in canola-olie) en arachidonzuren (te vinden in rood vlees en zuivel) en een tekort aan Omega 3 (te vinden in vis, noten en zaden) kan bijvoorbeeld leiden tot een overmaat aan PgE2. Zalm, sardines, sesamzaad en vlas kunnen helpen bij de opbouw van de pijnstillende prostaglandines.
“We hebben een cultuur die vrouwen vanuit elke institutionele hoek indoctrineert – religieus, academisch, medisch en popcultureel – om te geloven dat ze pijn moet hebben, dat ze moet verwachten te lijden,” zegt Vitti. “Dus als dat begint te gebeuren, gelooft ze dat er niets aan de hand is en erger nog, dat er geen actie nodig is. Menstruatiepijn is echter hormonale biofeedback van het lichaam in reactie op dieet en levensstijlfactoren en is de enige manier van het lichaam om te vragen om een reactie van ondersteuning – een verandering in dieet en levensstijl om de balans te herstellen en een einde te maken aan het symptoom.”
Als de meerderheid van de mannen elke maand pijn zou hebben, zou dat worden beschouwd als een crisis in de volksgezondheid. Dus moeten we de pijn van vrouwen op dezelfde manier behandelen. Wat de oorzaak van menstruatiepijn ook is, het is belangrijk om te beseffen dat het te voorkomen is. Als je menstruatiepijn hebt waar je niet mee wilt leven, praat dan met je arts over mogelijke onderliggende oorzaken en hoe je veranderingen in je levensstijl kunt doorvoeren.
Geef een antwoord