De Big White Florals, of BWF’s, hebben een reputatie. Dat is niet zo verwonderlijk, want BWF’s zijn erg groot en erg … bloemig. Als je je ooit verstikt hebt gevoeld door iemands parfum, is de kans groot dat er een grote en witte bloem in het spel was.

Tegzelfdertijd bevat dit genre enkele van de mooiste geuren ooit gecomponeerd. Als je je fabelachtig wilt voelen, zijn witte bloemen zeker de moeite waard om in te kijken. Voorspelbaar ben ik een grote fan en ik heb een aantal van mijn favorieten hieronder verzameld, gesorteerd op de overheersende noot. Ik moet benadrukken dat dit absoluut geen uitputtende lijst is: Ik mis een aantal belangrijke bloemen in deze groep (tiare, ylang-ylang, magnolia, etc) en ik kon niet eens een fractie van mijn favorieten opnemen zonder hier een monster post van te maken.

Mijn keuzes zullen geen doorgewinterde parfumeurs verrassen, maar ik weet dat niet alle lezers hier een 50+ flessen collectie hebben. Met dit in gedachten, heb ik ook een meer draagbare versie van elke noot opgenomen, voor degenen die het genre willen verkennen zonder familieleden en huisdieren van streek te maken.

1. Tuberoos
Van alle grote witte bloemen, zou ik zeggen dat tuberoos de grootste is, hoewel jasmijn wat stevige concurrentie biedt. Het is intens, voluptueus, romig, licht fruitig en een beetje groen allemaal tegelijk. Frederic Malle noemt zijn versie Carnal Flower, maar ironisch genoeg vind ik zijn kijk op de bloem heel deugdzaam. Van alle uitstekende tuberozen die er zijn, is mijn eerste liefde de klassieke Fracas van Robert Piguet. Die is voor de meeste mensen te veel van het goede, maar ik vind hem niet diva-achtig, ik vind hem gewoon prachtig. Voor een meer gebruiksvriendelijke kijk op tuberoos, is mijn keuze de Tuberose Gardenia van Estée Lauder. Het is een erg mooie, zonnige bloem die ik vrij gemoedelijk vind, maar toch met genoeg persoonlijkheid. Elke keer als ik eraan ruik, vraag ik me af waarom ik geen flesje heb.
2. Jasmijn
Jasmijn is een van de populairste noten in de parfumerie en dat is volkomen logisch. Het heeft niet alleen een opvallende geur, het is ook heel veelzijdig; van een indolische, overrijpe explosie tot zoet en mooi, jasmijn kan het allemaal. Het speelt ook zo mooi samen met anderen dat het in heel veel parfums aanwezig is waarvan je niet zou vermoeden dat het er überhaupt in zit. Voor een serieuze jasmijnhit denk ik niet dat er iets beters is dan A la Nuit van Serge Lutens. Zelfs als je het niet kunt dragen, ruik er dan aan, voor je plezier en als referentie. Voor een meer toegankelijke jasmijn, laat By Kilian Love and Tears de indolen vallen, maar behoudt de schoonheid. Het is stralend en heerlijk en ik heb maar weinig mensen ontmoet die het niet lekker vinden. Het enige jammere aan deze geur is dat hij duurder is dan de Lutens.


3. Gardenia
Gardenia is een beetje mijn specialiteit – het is een van mijn favoriete geurnoten en ik geloof dat ik de meeste bekende gardenia’s die er zijn, wel geproefd heb. De plek voor de grote gardenia die alle andere gardenia’s opheft, is in feite voor Tom Fords Velvet Gardenia, de meest levensechte en doordringende van allemaal. Meestal denk ik bij parfum niet in termen van sexiness, maar deze is extreem sensueel en een beetje slecht. Het is ook opgehouden, en ik zal het Tom nooit vergeven (tenzij hij het terugbrengt, natuurlijk, dan zijn we weer helemaal beste vrienden). Dus bij gebrek aan Velvet Gardenia, geef ik je een even goede, maar andere gardenia-geur – Arquiste Boutonnière no. 7. Deze heeft een herkenbare gardenia noot, maar hij is groener en lichter en houtachtiger, waarschijnlijk de meest elegante en verfijnde kijk op gardenia die ik ben tegengekomen. Als dit nog steeds te veel aandacht trekt, kan ik je Un Matin d’Orage van Annick Goutal van harte aanbevelen, een bedauwde witte bloem die wel een van de mooiste geuren ter wereld moet zijn. Het is geen pure gardenia, maar ik krijg er wel een duidelijk ’tuin-na-de-regen-met-een-gardenia’-gevoel van.
4. Sinaasappelbloesem
Sinaasappelbloesem is de meest citrusachtige van het stel en als noot waarschijnlijk mijn minst favoriete. Maar die ene oranjebloesem die ik aanbid, aanbid ik met passie. Weet je nog dat ik zei dat ik er niet van hou om parfums sexy te noemen? Nou, Serge Lutens Fleurs d’Oranger is dat zeker, maar het is zonnig-sexy vergeleken met Velvet Gardenia’s gevaarlijk-sexy. Het heeft een dosis komijn die voor sommige mensen zweterig overkomt, maar op mij lijkt alles samen te smelten tot deze fantastische mix van witte bloemblaadjes, zonneschijn en huid. Ik voel me als een zomergodin wanneer ik dit draag en mijn flesje is dan ook leeg. Jo Malone Orange Blossom Cologne is gebaseerd op dezelfde geur, maar is veel lichter. Het is goed gemaakt, fris, zomers en zeer plezierig. Jo Malone is vaak een goede keuze als je verschillende noten wilt verkennen, maar niemand wilt afschrikken. Het is niet goedkoop, maar ze hebben kleine flesjes, wat een groot pluspunt is.

5. Lily
Ik denk dat de leliegeur van mijn dromen nog niet is gecreëerd. Als Lys Fume van Tom Ford rokeriger was, zou het het kunnen zijn. Toch is het een prachtige lelie zoals hij is en mijn huidige favoriet. Lys Fume heeft een geweldig kruidige opening en wordt dan licht fruitig in mijn neus – niet als in fruitsalade, maar gewoon om de titulaire bloem wat rondheid en zachtheid te geven; lelie kan behoorlijk compromisloos zijn op zichzelf. Toch blijft Lys Fume behoorlijk onstuimig en je moet wel erg van echte lelies houden om het te kunnen waarderen. Guerlain’s Lys Soleia uit de Aqua Allegoria lijn is echter heel gemakkelijk om van te houden. Het is zonnig, zacht en zoetig, met een vleugje ylan-ylang, maar het is niet saai. Voor een lelie van goede kwaliteit voor een redelijke prijs, is deze moeilijk te verslaan.

Ah, ik heb zoveel geweldige geuren moeten weglaten dat ik nu een vervolg moet gaan schrijven.