4 dagelijkse gewoonten die kunnen voorkomen dat je hersenen krimpen

Regelmatig wandelen, dansen, zwemmen of tuinieren kan het krimpen van de hersenen bij oudere volwassenen tegengaan, volgens een binnenkort te publiceren voorlopige studie van de Columbia University.

Het cohort voor deze studie omvatte 1.557 mensen met een gemiddelde leeftijd van 75 jaar. Dit onderzoek zal volgende maand worden gepresenteerd op de 72e jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Neurology in Toronto.

Naarmate we ouder worden, hebben onze hersenen de neiging om te krimpen. Na de leeftijd van 40, heeft eerder onderzoek aangetoond dat de menselijke hersenen gewicht typisch afneemt met ongeveer 5 procent elk decennium. Na de leeftijd van 70 jaar krimpen de hersenen zelfs nog sneller (Scahill et al., 2003).

Deze recente (2020) “hersenkrimp” studie gebruikte MRI neuroimaging scans om het hersenvolume te meten van oudere mensen met verschillende niveaus van wekelijkse fysieke activiteit. De scans toonden aan dat minder actieve oudere volwassenen de neiging hebben om kleinere hersenvolumes te hebben. Omgekeerd hadden de meest actieve deelnemers aan de studie grotere hersenvolumes en vertoonden ze minder hersenkrimp.

“Oudere mensen die regelmatig wandelen, tuinieren, zwemmen of dansen, hebben grotere hersenen dan hun inactieve leeftijdsgenoten”, aldus een recent persbericht van de AAN over dit onderzoek.

Naast wandelen, dansen, zwemmen of tuinieren, suggereren de recente bevindingen van Columbia dat elke vorm van fysieke activiteit (consequent gedaan gedurende de week) het verlies van hersenvolume aanzienlijk kan vertragen tegen de tijd dat iemand halverwege de zeventig is. (Zie “Dit is waarom aerobe lichaamsbeweging ‘wondermiddel’ is voor je hersenen”)

Volgens de huidige richtlijnen voor lichaamsbeweging moeten volwassenen streven naar ten minste 150 minuten lichaamsbeweging van gemiddelde intensiteit per week of 75 minuten lichaamsbeweging van krachtige intensiteit per week.

Elke persoon in de recente MRI-studie van Columbia University rapporteerde zelf de hoeveelheid tijd en energie die hij of zij wekelijks besteedde aan lichamelijke activiteit. Vervolgens verdeelden de onderzoekers de deelnemers aan de studie in drie groepen op basis van het aantal minuten lichamelijke activiteit dat elke persoon deed bij verschillende graden van intensiteit.

Hier zijn de drie groepen:

1. Degenen die inactief waren
2. Degenen die enigszins actief waren, wat betekent dat ze elke week ten minste 150 minuten lichamelijke activiteit van lage intensiteit, 90 minuten matige lichamelijke activiteit, of 60 minuten krachtige lichamelijke activiteit deden
3. Degenen die het meest actief waren, d.w.z. dat zij elke week ten minste zeven uur lichamelijke activiteit van lage intensiteit, vier uur lichamelijke activiteit van matige intensiteit of twee uur lichamelijke activiteit van krachtige intensiteit verrichtten

MRI-hersenscans van de 1.557 studiedeelnemers toonden aan dat, in het algemeen, degenen in de meest actieve groep grotere hersenvolumes hadden.

Meer specifiek toonden de hersenscans aan dat “de gemiddelde hersengrootte voor degenen die inactief waren 871 kubieke centimeter was, vergeleken met 883 kubieke centimeter voor degenen die het meest actief waren.” Volgens de onderzoekers is dit 1,4 procent verschil in hersenvolume gelijk aan bijna vier jaar hersenveroudering.

• How We Age
• Zoek een therapeut voor leeftijdsgerelateerde zorgen

“Deze resultaten zijn spannend, omdat ze suggereren dat mensen mogelijk het krimpen van de hersenen en de effecten van veroudering op de hersenen kunnen voorkomen door simpelweg actiever te worden,” zei Yian Gu van de Columbia University Department of Neurology, die dit onderzoek leidde, in het nieuwsbericht.

“Recente studies hebben aangetoond dat naarmate mensen ouder worden, fysieke activiteit het risico op cognitieve achteruitgang en dementie kan verminderen,” voegde ze eraan toe. “Onze studie gebruikte hersenscans om de hersenvolumes van een diverse groep mensen te meten en ontdekte dat degenen die zich bezighielden met het op twee na hoogste niveau van fysieke activiteit een hersenvolume hadden dat gelijk was aan vier jaar jonger in hersenveroudering dan mensen die zich op het op twee na laagste activiteitsniveau bevonden.”

Een opmerkelijke beperking van deze studie is dat zelfgerapporteerde enquêtes over fysieke activiteitsniveaus afhankelijk zijn van het geven van nauwkeurige informatie door elke deelnemer, wat niet altijd het geval is. Ook is dit onderzoek correlatief; het identificeert een correlatie (geen oorzakelijk verband) tussen grotere hoeveelheden lichaamsbeweging en minder hersenkrimp naarmate mensen ouder worden.

“Onze resultaten voegen toe aan het bewijs dat meer fysieke activiteit is gekoppeld aan een groter hersenvolume bij oudere mensen,” concludeerde Gu. “Het bouwt ook voort op bewijs dat het vaker bewegen van je lichaam gedurende je hele leven kan beschermen tegen verlies van hersenvolume.”

DISCLAIMER: gebruik uw gezond verstand en raadpleeg uw arts voordat u zich bezighoudt met een nieuw type lichaamsbeweging met hoge intensiteit – vooral als u onlangs geen matige tot krachtige lichaamsbeweging hebt gedaan.”

Facebook/LinkedIn image: mavo/