30 Amerikaanse Activiteiten Die Bizar Zijn Voor Buitenlanders

Feit: Amerikanen zijn raar. Hoewel we het ons misschien niet realiseren – omdat we er nu eenmaal in zitten – is de V.S. van A. niet de oase van normaalheid die je zou geloven. In feite, als je ons land te meten met de rest van de wereld, Amerikanen kunnen net zo goed afkomstig zijn van de maan.

Van ongebruikelijke gewoonten om unieke hobby’s om alomtegenwoordige sporten en feestdagen die recht-up elders in de wereld niet bestaat, de VS is vol van eigenzinnige “Americanisms.” Er is vaak een buitenstaander voor nodig – iemand die niet is opgegroeid met ons vreemde amalgaam van geschiedenis, culturen en obsessies – om erop te wijzen hoe vreemd de dingen eigenlijk zijn. Hier vindt u 30 van die Amerikaanse uitdrukkingen waar een buitenlander misschien tegenop ziet omdat ze zo vreemd zijn. Het is inderdaad het land van de vrijheid en het thuis van de moedigen, maar blijkbaar ook het rijk van het vreemde. En voor meer over ons prachtige land, mis dan ook niet de 40 meest duurzame mythes in de Amerikaanse geschiedenis.

Elke cultuur heeft wel een handvol feestdagen die elk jaar worden gevierd, en een heleboel feestdagen waar veel ophef over wordt gemaakt, maar veel buitenlanders die op bezoek zijn, schrikken ervan hoe commercieel de Amerikaanse feestdagen zijn – elk evenement wordt gekoppeld aan een uitverkoop of een verplichte aankoop, van chocolaatjes voor Valentijnsdag tot kaarten voor Moederdag tot de schoolspullen voor Labor Day.

“Er is een speciale gelegenheid die bijna elke maand kan worden gecommercialiseerd,” schreef een buitenlander op Reddit. “De moeder van mijn kamergenoot is geweldig en ze stuurt ons elke maand zorgpakketten. Ik was verbaasd dat er elke maand een speciale gelegenheid is en dat er altijd koekjes, snuisterijen, snoep, accessoires, kleding, enz. speciaal voor gemaakt worden.” En als je jezelf vindt op een feestelijke viering, mis dan niet de 30 Grootste Holiday Party No-No’s.

Eekhoorns zijn nauwelijks uniek voor de V.S.,

Op Reddit was de belangrijkste opmerking in een thread waarin niet-Amerikanen werd gevraagd wat het vreemdste is aan de VS waarvan we niet beseffen dat het vreemd is, simpelweg “Dat er veel eekhoorns zijn”, gevolgd door de reactie “Sommige zijn angstaanjagend brutaal.”

Een andere gebruiker merkte op dat in New York City “ik er een een hamburger heb zien eten in een park. Ik kon niet zeggen of hij echt het vlees at, want hij staarde en gaf me de vinger.” Dat laatste is (waarschijnlijk) niet waar, maar over het algemeen krijgen ze onze stedelijke wilde dieren ongeveer gelijk.

De overmoed om een wedstrijd uit te schrijven waaraan teams deelnemen die volledig Amerikaans zijn (met één Canadese uitzondering) heeft heel wat niet-Amerikanen op het hoofd doen krabben. Tal Barak, die voor NPR schrijft, beschrijft zijn eerste kennismaking met de term na zijn aankomst in de Verenigde Staten: “Net toen de World Series van 2001 op het punt stond te beginnen, vroeg iemand me een team te kiezen en een weddenschap af te sluiten. ‘Tuurlijk,’ zei ik. ‘Welke landen doen er mee?’ De persoon die de affaire organiseerde was zo in de war door mijn vraag dat hij niet zeker wist of hij me in mijn gezicht moest uitlachen of mijn ‘honkbalnaïviteit’ in zijn economisch voordeel moest gebruiken.” En voor meer hilarische Amerikaanse kennis, bekijk de 30 Woorden Die Verschillende Betekenissen Hebben Door De V.S.

Een activiteit die Amerikanen niet zo veel doen als Europeanen en veel andere landen is het belang van vakantie omarmen: slechts 23 procent van de Amerikanen neemt alle vrije tijd op die daarvoor in aanmerking komt. Een groot deel hiervan is het relatief geringe aantal vakantiedagen dat we daadwerkelijk krijgen – terwijl een maand vrij nemen in veel andere landen niet ondenkbaar is, nemen we hier zelden meer dan een week aan een stuk vrij. Amerikanen zijn minder “work hard, play hard,” en meer “work hard, work hard.”

Onze auto-obsessie heeft geleid tot een andere rariteit van Amerika: de alomtegenwoordige drive-thru ramen-“Drive-thru everything!” zoals een Redditor het verwoordt. “Zelfs slijterijen in sommige staten,” voegt een ander toe, met een derde erop wijzend dat Louisiana zelfs een drive-thru daiquiri stand biedt: “Ze doen gewoon tape over het deksel en dat is op een of andere manier legaal?” Oh, en we hebben zelfs drive-thru uitvaartcentra.

Of ze nu gewoon een kopje koffie drinken of een belangrijk zakelijk telefoontje plegen, Amerikanen doen hun werk luidruchtig. “Voor een buitenlander klinkt het Amerikaanse spreekvolume ongeveer 27 procent luider dan dat van ieder ander,” schrijft Sophie-Claire Hoeller, Duitse reisredacteur van Thrillist. “Inside voices zijn eigenlijk een ding. Je moet gewoon iedereen laten weten over al die vrijheid die je hebt rondslingeren.”

Amerikanen hebben de neiging om groots uit te pakken met hun feestdagen, en Halloween is misschien wel de vreemdste van allemaal, met uitgebreide kostuums, snoep van vreemden, en een vreemde mix van eng en sprankelend. Zoals een Turkse internationale student die aan Iowa State studeert, tegen de campuskrant zei: “We dachten dat het vooral voor kinderen is en we wisten niet dat volwassenen er ook veel plezier aan beleven.” En als je inspiratie nodig hebt om je te verkleden voor deze uniek Amerikaanse aangelegenheid, bekijk dan de 27 Scary Good Celebrity Halloween Costumes.

Elk land heeft zijn speciale uitverkopen en kortingen, maar niemand maakt het zo episch als de Amerikanen doen met de dag na Thanksgiving. Buitenlanders die in de herfst de Verenigde Staten bezoeken, schrikken ervan hoe de Amerikanen helemaal los gaan op Black Friday. “Black Friday was echt raar,” zei dezelfde Iowa State student tegen de krant. “Al die rijen, de drukte, het was echt verrassend.”

Zoals zo vaak in het land, houden Amerikanen ervan om hun auto’s supergroot te maken. Hummers zijn tegenwoordig zeldzaam, maar we hebben nog steeds een zwak voor SUV’s en gigantische auto’s.

Een Australiër merkte op Reddit op: “We zijn van Seattle naar LA gereden (via Portland, Bandon, Fort Bragg, SF, Santa Barbara) en toen naar Vegas. Ik huurde een Ford Taurus, wat volgens Australische normen een ‘familie sedan’ zou zijn, maar ik had het gevoel dat ik in een kart reed. Overal waar ik keek waren er enorme pick-ups met dubbele achter-assen. De helft van de tijd keek ik uit mijn zijramen en zag ik alleen maar wieldoppen.”

Een leraar Engels in de VS wees er op Reddit op dat ze van buitenlandse studenten hadden gehoord dat er iets vreemds aan Amerikanen was dat ze hadden opgemerkt: “Wanneer we niet zeker zijn van het antwoord, zijn Amerikanen veel meer geneigd om het toch te proberen. Het is een eigenschap die ik eerst beschamend vond, maar waar ik later trots op leerde te zijn. Het is beter om af en toe dom te klinken dan saai te zijn.” En voor vragen waarvan we weten dat we er geen antwoord op hebben, leer de 21 Mysteries over de Ruimte die niemand kan verklaren.

Nog zo’n raar ritueel waar Amerikanen een puntje aan zuigen: een ondergronds beestje laten meebepalen wat voor weer het de komende zes weken wordt. Hoewel de meeste Amerikanen de voorspellingen van Punxsatawney Phil op Groundhog Day met een korreltje zout nemen, trekt het toch elk jaar de nationale aandacht in een mate die de meeste buitenlanders zich in hun land niet kunnen voorstellen.

Of ze nu kamperen, jagen of wandelen, Amerikanen zijn fan van de natuur in gaan, een observatie gemaakt door een aantal buitenlanders, waaronder een Europese redditor die opmerkte hoe “de gemiddelde Amerikaan veel meer lijkt afgestemd op het buitenleven dan wij zijn. Ik heb Amerikanen sporadisch aan hun vrienden zien vragen of ze een nachtwandeling willen maken of willen gaan jagen. Als je in Engeland op dieren jaagt, hoor je bij de adel.”

Of het nu in de kruidenierswinkel, bouwmarkt of buurtwinkel is, we hebben graag veel meer opties dan we waarschijnlijk nodig hebben. Een Canadees schreef op Reddit dat hij versteld stond van “hoeveel keuze jullie hebben in alles wat je in de supermarkt koopt. Jullie hebben niet alleen de standaard kool-aid smaken die wij hebben (druif, fruit punch, limonade), jullie hebben wel 40 smaken. Koffiemelk, we hebben Franse vanille, hazelnoot, en Ierse room. Je hebt Cinnabon koffie creamer en pompoen kruiden en peperkoek en wie weet wat nog meer. “

Hoewel we dol zijn op auto’s, lijkt fietsen in de VS veel minder gebruikelijk dan in veel andere landen, aldus een redditor, die schrijft dat “buiten de stadscentra je bijna nooit openbare bussen of mensen op de fiets ziet.” Zelfs in de buitenwijken van fietsvriendelijke steden, de cultuur is alles over auto’s.

Deze zijn alomtegenwoordig op feestjes in de VS – en zelden ergens anders. Een redditor herinnert zich een ontmoeting met iemand uit Zwitserland die “niet kon geloven dat we allemaal uit rode bekers dronken. Ze bleven maar foto’s nemen en zeggen ‘Het is net als in de film!'”

Er is een reden waarom honkbal niet echt is aangeslagen in het buitenland: de sport gaat relatief traag (vergeleken met voetbal) met lange pauzes en ingewikkelde statistieken en regels (vergeleken met voetbal) en boezemt zo’n verering in onder Amerikanen dat het buitenstaanders ervan kan weerhouden de sport te omarmen (vergeleken met voetbal).

Toen een Australiër zijn begrip van honkbal probeerde te ontleden voor Buzzfeed, was het resultaat een aantal begrijpelijke verbijstering over punten als: “De ballen zijn ofwel super goedkoop of de MLB is super rijk. Ballen gaan non-stop het publiek in en komen nooit meer terug,” en “Pogingen is het operatieve woord. Er wordt veel gespeeld en gemist.” En voor meer over de Amerikaanse manier, leer de 23 vrijheden Amerikanen Totally Take for Granted.

De maaltijden in de VS hebben de neiging de grootte te hebben van wat in veel Europese landen twee of drie maaltijden zou kunnen zijn. “De grootte van de porties in restaurants is 50-100 procent groter dan in Europa,” schrijft een redditor, die de dingen aan de VS beschrijft die hun Europese ouders er vreemd aan vinden.

Een vreemde gewoonte in de Verenigde Staten is de county- of staatsmarkt, waar gefrituurd voedsel, spelletjes, muziek en veel vee samenkomen voor een uniek Amerikaans uitje. En hoewel het geen geheim is dat Amerikanen van grote porties houden, was er één soort voedsel dat vooral voor buitenstaanders opviel: “de kalkoenpoten ter grootte van een raptor die in pretparken worden verkocht,” zoals een Canadees het formuleerde.

Een andere Canadees voegde daaraan toe: “Toen ik naar Disneyland ging op een bandreis, kregen ik en mijn maat er elk een. Ongeveer halverwege was het vet misselijkmakend, en ik denk graag dat ik vet lekker vind.” En voor meer inzicht in deze maffe festiviteiten, mis dan niet de 40 Gekste Feiten Over Zomerkermissen.

Het kan iets simpels zijn als vragen om ketchup of hete saus, of iets dat veel onderhoud vergt als vragen om de helft van de ingrediënten te vervangen door iets heel anders, maar als Amerikanen eten bestellen, hebben ze de gewoonte om hun maaltijden aan te passen aan hun eigen voorkeuren. Dit is een vreemde gewoonte voor veel buitenstaanders, die geloven dat de chef-kok, niet de klant, degene is die de dienst uitmaakt in een restaurant.

Even verbijsterend voor bezoekende buitenlanders is onze gewoonte om de helft van onze maaltijd in het restaurant op te eten en de andere helft mee te nemen om mee te nemen. Zoals de schrijvers van Redbook het formuleerden: “Het lijkt misschien vreselijk om eten te laten verspillen, maar veel Europese eetgelegenheden kijken op tegen het idee om eten mee te nemen – in hun ogen is het een gevaar voor de gezondheid dat mogelijk kan leiden tot voedselvergiftiging.”

Als het gaat om vreemde Amerikaanse gewoonten rond reclames, gaat er niets boven de manier waarop we ze omzetten in het jaarlijkse evenement van de Super Bowl. In een artikel in How Stuff Works beschrijft Jessika Toothman hoe Amerikanen “reikhalzend uitkijken naar de onderbrekingen van de grote wedstrijd om te zien welke reclamespotjes hen het meest imponeren. In de dagen die volgen, worden die reclames besproken en besproken, beoordeeld en besproken, met gusto en ad nauseam, misschien zelfs meer dan de soms glansloze wedstrijd.”

Amerikanen zijn vriendelijker dan we ons realiseren, met een gewoonte om met volslagen vreemden over koetjes en kalfjes te beginnen die een nieuwkomer die niet gewend is om over het weer of andere willekeurige onderwerpen te babbelen, kan afschrikken. “Na in het buitenland te hebben gewoond en met mensen uit veel verschillende landen te hebben gesproken, realiseerde ik me dat de small talk/overdreven aardige houding ten opzichte van vreemden die Amerikanen hebben, als vreemd en vaak ‘nep’ wordt beschouwd voor niet-Amerikanen,” zegt een Redditor. Een ander merkt op dat het vreemd lijkt om “aan vreemden te vragen ‘hoe gaat het?’ zonder een echt antwoord te verwachten.”

Terwijl u in steeds meer winkels en steden recyclingbakken begint te zien, is het niet waarschijnlijk dat u er in de VS veel logica in zult zien. Veel plaatsen gooien alle recyclebare materialen – papier, glas, plastic, wat dan ook – in dezelfde bak en de vuilnis- ik bedoel, recycling-collectors volgen dit voorbeeld.

In Europa en Canada zie je veel meer kans op strenge regels over wat wel en niet in een bepaalde bak mag – en meer kans om het gevoel te hebben dat het echt wordt gerecycled, in tegenstelling tot het gevoel dat je iets goeds doet voor het milieu.

Wat de gelegenheid ook is, we zijn dol op onze wenskaarten en hoeveel variaties er ook zijn – verjaardagskaarten voor een zwager, kerstkaarten voor een neef van de kapper, noem maar op. “Wat is dat toch met Amerikanen en kaarten,” vraagt een redditor. “Er is een hele plank in elke supermarkt alleen voor kaarten. Mensen worden zelfs beledigd als je ze geen kaart geeft voor een speciale gelegenheid. Soms is de kaart belangrijker dan het cadeau.”

Er is misschien geen mysterie dat Europeanen meer in verwarring brengt dan het feit dat Amerikanen niets lijken te geven om de Wereldcup of voetbal-ahem, soccer, maar wel geobsedeerd zijn door een heel ander spel dat zij “football” noemen en waarbij voeten de bal bijna nooit raken.

“Zeker, spelers gebruiken hun voeten om te rennen,” schrijft Hoeller. “En er is een bal. Maar realistisch gezien, de jongens die het dichtst bij het spelen van iets dat op voetbal lijkt (d.w.z. met behulp van een voet op de bal) zijn de punter en kicker.”

Veel buitenlanders hebben commentaar op hoeveel reclame er in de VS wordt gemaakt, met “reclameblokken die het programma om de 5 minuten onderbreken,” zoals een redditor het formuleert. Maar zo vreemd als de hoeveelheid advertenties is voor buitenstaanders, de inhoud van hen treft veel niet-Amerikanen als vreemd, ook.

Een redditor zet het: “Medicatie / chirurgie / andere medische reclames worden gedaan als reclames voor luxe artikelen; in plaats van te zijn als ‘hier is hoe je gezond kunt zijn,’ is het als ‘je verdient een mooi griepvrij lichaam! Koop vandaag nog deze leuke nieuwe pil’.” Een ander: “Al die reclames voor advocaten. Aan de kant van de weg… Op televisie… In hotelkamers.”

Je kent ze wel, die gekke opblaasfiguren die buiten bij tweedehands auto’s en discountwinkels staan en waar lucht doorheen schiet terwijl ze op en neer vliegen en in zichzelf opvouwen voordat ze weer rechtop gaan staan. Een redditor riep uit, “mijn nicht uit Europa verloor het toen ze voor het eerst een maffe opblaasbare buisman in Amerika zag.”

Een verrassend badkamergerelateerd iets waar buitenstaanders op Reddit op wezen, was het hoge watergehalte van Amerikaanse toiletten. “Het water in het toilet is te hoog”, zei een commenter, en een andere commenter deed mee: “Eerst dacht ik dat het toilet kapot was of zo, omdat het waterniveau te hoog was, maar toen realiseerde ik me dat ze allemaal zo zijn.” Een derde voegt eraan toe dat hij verbijsterd is over hoe, “jullie toiletten vol staan met water; hoe moet een man rustig zijn zaakjes regelen?”

Meer dan één redditor maakte een opmerking over de bizar grote kieren tussen de deuren van toilethokjes. “Wat is dat toch met al die openingen?” vraagt er een, terwijl een ander klaagt: “Je zou er iemand iets te gemakkelijk doorheen in de ogen kunnen kijken! Hoewel een Amerikaan er behulpzaam op wees: “Amerikanen haten die ook.” (Leuk weetje: Het is omdat het toiletten makkelijker schoon te maken maakt.)

Amerikanen komen op veel buitenstaanders over als verrassend vrolijk, vriendelijk en optimistisch. Een buitenlandse bezoeker schrijft op Reddit hoe hij op bezoek was bij een vriend in New York en eindeloos commentaar kreeg op zijn haar, dat rood geverfd is. “Ik woon in Schotland en we zijn een vrij vriendelijke, vrolijke, praatgrage bende als we dat willen, maar dat is meestal tijdens een voortdurende uitwisseling. Bijvoorbeeld wanneer je door iemand bediend wordt in een winkel of restaurant, en nadat je het basiscontact hebt gelegd, kun je dan beginnen met ‘Oh I love your hair/clothes/bag’ of zoiets. Het is vrij zeldzaam (maar niet ongehoord) dat iemand je zomaar op straat passeert en dat soort opmerkingen maakt.” En voor sommige dingen die eigenlijk vreemd zijn voor de burgers van dit land, leer de The 40 Most Enduring Myths in American History.

Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over het leven van je beste leven, klik hier om je aan te melden voor onze GRATIS dagelijkse nieuwsbrief!