Zoals Baz Luhrmann ons vertelde in zijn lied uit 1999, Sunscreen: “Wees lief voor je knieën, je zult ze missen als ze weg zijn.”

Over de hele wereld ondergaan elk jaar zo’n twee miljoen mensen een operatie, knieartoscopie genaamd, om meniscusscheuren te genezen, schade aan het halvemaanvormige kraakbeen dat het kniegewricht dempt.

Maar volgens onderzoekers in Noorwegen zou lichaamsbeweging net zo goed kunnen zijn in het genezen van deze verwondingen als een operatie. Ze keken naar 140 mensen met een gemiddelde leeftijd van 50 jaar, van wie de ene helft een artroscopische operatie onderging voor degeneratieve meniscusscheuren en de andere helft gedurende drie maanden oefensessies kreeg, gevolgd door eenvoudige dagelijkse oefeningen thuis.

Na twee jaar stelde het onderzoeksteam, onder leiding van Nina Jullum Kise, een orthopedisch chirurg in het Martina Hansens Ziekenhuis, vast dat de kniegerelateerde levenskwaliteit voor beide groepen hetzelfde was – en concludeerde dat oefentherapie moet worden gegeven aan mensen van middelbare leeftijd die lijden aan meniscusscheuren.

Steven Berkman, erkend fysiotherapeut en directeur van BOOST PHYSIO, ondersteunt de bevindingen en zegt: “Ons team werkt dagelijks met verschillende patiënten die knieklachten hebben en een knieoperatie proberen te vermijden. In de afgelopen 10 jaar heb ik de trend opgemerkt dat kniechirurgen hier in Londen patiënten met degeneratieve meniscusscheuren vaker doorverwijzen voor fysiotherapeutische oefentherapie, in plaats van een operatie, in eerste instantie.”

De mening van de expert

Berkman zegt dat een nauwkeurige diagnose de sleutel is om precies te weten met wat voor soort knieprobleem een fysiotherapeut te maken heeft.

“Bepaalde meniscusscheuren kunnen de normale beweging van het kniegewricht blokkeren en kunnen verdere schade aan het kniegewricht veroorzaken als ze niet goed worden behandeld. In sommige van deze gevallen zal een operatie nodig zijn om verdere schade of toekomstige verslechtering van het kniegewricht te voorkomen. Maar de overgrote meerderheid van onze patiënten wil een operatie vermijden als ze een even goed resultaat, of beter, kunnen bereiken door te oefenen.

“Kniepijn of -letsel zorgt ervoor dat de kniespieren niet meer volledig werken, deze spieren zouden het kniegewricht moeten ondersteunen en beschermen. Als deze spieren hun werk niet meer goed doen, komen het kniegewricht en de menisci onder nog meer druk en stress te staan. De spieren rond het kniegewricht weer inschakelen en goed laten werken is de sleutel tot een succesvol herstel, net als het herwinnen van volledige flexibiliteit in het kniegewricht en de spieren.”

Berkman raadt aan de volgende oefeningen te doen als u knieklachten hebt en zegt: “Deze oefeningen moeten comfortabel zijn, zo niet vraag dan advies aan een fysiotherapeut.”

Fietsen

In de vroege fase van de revalidatie is fietsen een uitstekende oefening, omdat het de quadriceps- en hamstringspieren versterkt die het kniegewricht ondersteunen, zonder te veel druk uit te oefenen op het dragende oppervlak van het kraakbeen dat gescheurd is. Fietsen is uitstekend om de flexibiliteit in het kniegewricht te helpen verbeteren.

Inner range quadriceps

Zittend op de zijkant van het bed met het aangedane been recht langs het bed, maakt u de knie zo recht mogelijk en duwt u de achterkant van de knie naar beneden in het bed – u moet de hiel van uw voet van het bed kunnen tillen terwijl u de achterkant van uw knie op het bed houdt. Houd 5 seconden vast, 20 keer. Herhaal als hierboven, met de toevoeging dat u uw voet en knie iets naar buiten draait om de Vastus Medialis (deel van de quadricepspier van de dij) te activeren.

Zitten om te staan

Zittend op een stoel met de knieën en heupen op één lijn, knijpt u een kleine bal tussen de knieën met ongeveer 50% van uw maximale kracht, om de spieren aan de binnenkant van de knieën en dijen te activeren. Blijf knijpen en kom gecontroleerd overeind, waarbij u het gewicht gelijkelijk verdeelt tussen de pijnlijke knie en de niet-aangedane knie. Ga langzaam weer zitten, terwijl u de druk op de bal tussen de knieën handhaaft. Doe 2 sets van 10.