Weinig Hollywood-filmmakers hebben zo’n duidelijk stempel gedrukt op de moderne cinema als Tim Burton. Niet alleen heeft hij een aantal memorabele films gemaakt die talloze andere filmmakers door de jaren heen hebben geïnspireerd, maar hij heeft ook een kenmerkende, eigenzinnige stijl ontwikkeld die hem tot een iconische regisseur en verhalenverteller in zijn eigen recht heeft gemaakt. (Zodra je de naam “Tim Burton” ziet, weet je dat je iets vreemds te wachten staat.)

Nu met de release van zijn nieuwste stop-motion animatiefilm ‘Frankenweenie,’ maakt de unieke geest en carrière van Tim Burton de cirkel rond, zoals je zult zien in deze vreemde en interessante feiten die net zo vreemd en interessant zijn als het onderwerp. (In overeenstemming met Burtons freaky persona geven we je 13 feiten.)

1. Verschillende van zijn films zijn gebaseerd op tekeningen die hij als kind maakte

Michael Loccisano, Getty Images

Ondanks dat hij een typische voorstedelijke opvoeding had in zijn huis in Burbank, Californië, besteedde de jonge Tim Burton veel van zijn tijd aan het maken van zeer verdraaide en fantasierijke tekeningen. Sommige van deze kindertekeningen zouden dienen als inspiratie voor enkele van zijn meest gedenkwaardige personages en films, zoals Edward Scissorhands en Jack Skellington uit ‘The Nightmare Before Christmas’. (Het ontwerp van ‘Frankenweenie’ was gebaseerd op een hond uit zijn kindertijd.) Burton heeft zijn kunst als volwassene niet opgegeven, en laat vaak werk zien in kunstgaleries en speciale tentoonstellingen over de hele wereld.

2. Hij regisseerde een verdraaide ‘Hans en Grietje’ voor Disney

Burton’s talent voor tekenen en zijn korte film ‘Stalk of the Celery Monster’ uit 1979 leverde hem uiteindelijk een baan op bij Disney als animator van films als ‘The Fox and the Hound’ en ‘The Black Cauldron.’ Toch was het een baan die hij al snel vermoeiend en saai vond. De studio besloot dat zijn unieke talent beter tot zijn recht zou komen als hij meer ruimte en creativiteit kreeg om te werken. Burtons eerste soloproject met Disney was de stop-motion tekenfilm ‘Vincent’, een eerbetoon aan Burtons favoriet Vincent Price, die ook het verhaal deed. De korte verscheen op ‘The Nightmare Before Christmas’ DVD, waar het grimmige ontwerp perfect paste bij Jack Skellington en de rest van de Halloweenland Crew.

Burton volgde ‘Vincent’ op met een bizarre, Japans-geïnspireerde kijk op het klassieke sprookje ‘Hansel & Gretel.’ De zelden vertoonde Disney Channel-special bevatte overal poppenspel, stop-motion animatie en Burtons kenmerkende visuele stijl (de heks zag eruit als een kruising tussen The Penguin en de Sandworms uit ‘Beetlejuice’). De film is nooit op video of DVD verschenen, maar werd wel vertoond als onderdeel van Burton’s retrospectieve in het Museum of Modern Art. Een door Vincent Price ingesproken clip (natch!) is hierboven te zien.

3. Disney weigerde de originele ‘Frankenweenie’

Disney gaf Burton ook de kans om een andere korte film te regisseren, ‘Frankenweenie,’ met Shelley Duvall en Daniel Stern in de hoofdrollen, over een jongen die zijn geliefde hond verliest en hem weer tot leven wekt, net als het monster van Frankenstein. De film was een beetje donker naar Disney’s smaak en de MPAA was het daarmee eens en gaf het een PG rating. Disney was van plan om de korte film te vertonen voor de release van hun klassieke ‘Pinnochio’ film, maar ze schrapten die plannen. (Het werd wel vertoond in de UK voor de vergeten dinosaurusfilm ‘Baby: Secret of the Lost Legened.’)

Burton, natuurlijk, kreeg zijn wraak na het verlaten van Disney door een wereldberoemde regisseur te worden en Disney zover te krijgen een lange geanimeerde versie van zijn oorspronkelijke visie uit te brengen. Hij zou ook opnieuw samenwerken met Duvall aan een aflevering uit 1986 van haar serie ‘Faerie Tale Theatre’. Burton bewerkte ‘Aladdin and his Wonderful Lamp’ met sterren als Leonard Nimoy en James Earl Jones.

4. Hij wilde dat Sammy Davis Jr. de hoofdrol zou spelen in ‘Beetlejuice’

Hulton Archives/Getty Images/Warner Bros.

Na zijn diensttijd bij Disney trokken Burtons korte films de aandacht van veel grote studio’s en producenten. Acteur Paul Reubens was op zoek naar iemand die een film kon regisseren gebaseerd op zijn populaire personage Pee-Wee Herman toen hij ‘Frankenweenie’ zag, en hij dacht dat Burton perfect zou zijn om ‘Pee-Wee’s Big Adventure’ te regisseren. Die verrassingshit leidde Burton tot het regisseren van de leven na de dood komedie ‘Beetlejuice’ terwijl hij probeerde een grote schermversie van ‘Batman’ van de grond te krijgen, alleen om het vast te laten zitten in de gevreesde “ontwikkelingshel” met Warner Bros.

Burton stelde oorspronkelijk voor dat origineel Rat Pack-lid Sammy Davis Jr. de kwade titelrol op zich zou nemen, een beslissing die hij teruggaf nadat David Geffin in plaats daarvan Michael Keaton voorstelde. Burton heeft iets van een affiniteit voor de song and dance man, en vertelde de Wall Street Journal dat hij een wassen beeld van de overleden zanger kocht om in zijn huis te bewaren. Hij liet het een tijdje op zijn bank liggen toen hij zijn woonkamer opnieuw inrichtte en het joeg een van de vrienden van zijn kinderen de stuipen op het lijf die zijn ouders vertelden dat ze “een dode zwarte man op onze bank hadden.”

5. Jack Skellington maakt een cameo in ‘Beetlejuice’ en andere Burton-films

De wereld van ‘Beetlejuice’ was niet helemaal Burtons creatie, aangezien het verhaal en de personages oorspronkelijk afkomstig waren uit het script geschreven door Michael McDowell en Larry Wilson. Natuurlijk kon Burton het niet laten om wat eigen accenten te leggen in de look en feel van de film die al perfect was voor zijn unieke stijl. Hij hielp ook mee met het ontwerp van de personages, waaronder het gekke carnavalskostuum dat Keatons personage tegen het einde van de film draagt. Op de top van zijn carrouselhoed staat een kleine schedel die later Jack Skellington zou worden in ‘The Nightmare Before Christmas’. Versies van Jack zijn ook te zien in cameo’s in ‘James and Giant Peach,’ ‘Alice in Wonderland,’ ‘Coraline, ‘Vincent’ en ‘Sleepy Hollow.’

6. Veel beroemde namen waren verbonden aan ‘Edward Scissorhands’ voordat Johnny Depp

Het waanzinnige succes van Burtons grote scherm ‘Batman’ gaf hem het soort artistieke vrijheid waar de meeste aspirant-regisseurs alleen maar van kunnen dromen. Hij wendde zich opnieuw tot een van zijn jeugdcreaties voor inspiratie voor het veelgeprezen ‘Edward Scissorhands’ als zijn volgende project.

Het castingproject was een “who’s who” van Hollywood royalty. 20th Century Fox wilde graag dat Burton Tom Cruise in de titelrol zou casten, maar een deal kwam er nooit. Tom Hanks werd de rol aangeboden, maar hij wees het af om het flop ‘Bonfire of the Vanities’ te maken. Michael Jackson wilde naar verluidt zelfs de rol op zich nemen. Uiteindelijk koos Burton Depp voor de hoofdrol, het begin van een samenwerking die tot op de dag van vandaag voortduurt.

7. Hij koos ervoor om ‘Mars Attacks!een film gebaseerd op een serie gewelddadige ruilkaarten, boven een andere serie gewelddadige ruilkaarten

Het idee voor Burtons manische buitenaardse invasiekomedie kwam van een serie beruchte en controversiële Topps ruilkaarten genaamd ‘Mars Attacks!’, een serie die dit jaar 50 jaar is geworden en de invasie van de aarde door wezens van Mars op een zeer gewelddadige en bloederige manier afbeeldt. De schrijver van de film, Jonathan Gems, vond ze in een rommelwinkel, samen met een andere reeks even gewelddadige ruilkaarten genaamd ‘Dinosaurs Attack!’, waarop prehistorische wezens te zien zijn die op een even bloederige manier een ravage aanrichten in de Amerikaanse buitenwijken. Burton dacht dat de ‘Dinosaurs Attack!’ kaarten een leuke film zouden opleveren, maar hij koos voor de ‘Mars Attacks!’ kaarten omdat hij bang was dat het publiek het zou verwarren met ‘Jurassic Park’. Hij liet Warner Bros. echter een optie nemen op de rechten van beide sets ruilkaarten, dus er is nog steeds een kans dat we ooit een ‘Dinosaurs Attack’-film zullen zien.

8. Hij wilde een ander einde voor zijn ‘Planet of the Apes’-film

Burton’s herneming in 2001 van het klassieke sciencefiction-epos van Charlton Heston moest hetzelfde soort einde hebben dat het origineel zo’n iconische film maakte. Een van de ideeën waar Burton nogal op gebrand was, was om Mark Wahlberg’s astronaut terug te laten keren naar wat hij dacht dat het heden was door een noodlanding te maken in Yankee Stadium tijdens een honkbalwedstrijd. Echter, wanneer de spelers worden onthuld voor de camera, komt het publiek erachter dat het apen zijn! In plaats daarvan kregen we het verwarrende einde, waarvan Burton onlangs aan de NY Times toegaf dat zelfs hij het niet begrijpt.

9. Hij heeft een angst voor chimpansees

Het lijkt misschien vreemd dat Burton een film regisseert over gewelddadige chimpansees terwijl hij er zelf bang voor is. Hij gebruikte die angst echter in zijn voordeel om van Tim Roth’s boosaardige personage een van de heftigste in de film te maken. Hij zei in een interview over zijn film dat hij een chimpansee koos om de apen te leiden omdat “je niet weet of chimpansees je gaan vermoorden of je gaan kussen. Ze zijn heel open op sommige niveaus en veel kwaadaardiger op een bepaalde manier.”

10. Hij en zijn partner Helena Bonham Carter wonen in aparte appartementen

Ian Gavan, Getty Images

Burton en Helena Bonham Carter werden een stel na hun ontmoeting op de set van ‘Planet of the Apes’. Technisch gezien zijn ze niet getrouwd, maar ze wonen samen en hebben twee kinderen. Ze wonen echter samen in aparte appartementen. Ze zei in een interview dat ze aangrenzende huizen bezitten in Noord-Londen die hen in staat stellen om samen te leven, maar in aparte ruimtes. Het stel vond het moeilijk om samen te wonen omdat Burton snurkt in zijn slaap en geen operatie wil ondergaan om dat te verhelpen en zij erg bazig is. Bonham Carter beschreef de regeling als gekozen intimiteit omdat “je nooit emotioneel compromissen hoeft te sluiten of je binnengedrongen voelt.”

11. Hij ontwierp een ballon voor de Macy’s Thanksgiving Day Parade

Burton heeft de eer gehad om in zijn leven veel verbazingwekkende dingen te doen, maar misschien wel de vreemdste, zelfs voor Burton, was toen de organisatoren van de Macy’s Thanksgiving Day Parade hem vroegen om zijn eigen ballon te ontwerpen voor de festiviteiten. In 2011 pakte hij zijn vertrouwde schetsblok en bedacht een Frankenstein-achtig personage genaamd “B. Boy.” Hij verzon er zelfs een achtergrondverhaal bij over hoe hij werd gemaakt van oude ballonnen die door kinderen in een Londens ziekenhuis werden gebruikt en gedwongen werd in de kelder te leven, waar hij geobsedeerd raakte door de Franse film ‘De Rode Ballon’ en ervan droomde ooit eens te kunnen vliegen. We zijn er zeker van dat iemand op dit moment al aan een script voor B. Boy werkt. Hij speelde in films als ‘Singles’ en ‘Hoffa’

Burton’s rollen voor de camera zijn vrij zeldzaam, maar als hij opduikt, is hij een gedenkwaardige verschijning. Een van Burtons rollen kwam uit Cameron Crowe’s romantische drama Singles, waar Burton een filmmaker speelde van een videodatingdienst die wordt omschreven als “de volgende Martin Scorsese”. Hij verscheen ook als een lijk in ‘Hoffa’ (zie clip hierboven) en werd ge-out als een alien in ‘Men in Black 3.’

13. Hij werkte mee aan drie animatieseries

Naast zijn stop-motion filmwerk, heeft Burton zich af en toe gestort op televisie- en internetanimatie. Burton leverde een bijdrage aan de karakterontwerpen voor ‘Family Dog’, een aflevering van de anthologieserie ‘Amazing Stories’ die werd geregisseerd door toekomstig Pixar-genie Brad Bird. De aflevering was een groot succes en bracht animatie van hoge kwaliteit en stemacteren op televisie voordat ‘The Simpsons’ het landschap veranderde. De special leidde tot een eigen kortstondige primetime CBS-serie, geregisseerd door Burton en Steven Spielberg (Bird was inmiddels naar ‘The Simpsons’ verhuisd). En natuurlijk was er ook de zaterdagochtend tekenfilmversie van ‘Beetlejuice’, die Burton ontwikkelde en een nieuw thema van Danny Elfman bevatte. Hoewel het nog steeds voor iedereen een raadsel is waarom Lydia en Beetlejuice plotseling vrienden waren, ontwikkelde de show een cult-volger.

Op het web creëerde Burton de flash animatieserie ‘The World of Stainboy,’ gebaseerd op een personage uit zijn boek ‘The Melancholy Death of Oyster Boy and Other Stories.’ Burton bracht het personage in 2010 terug voor een verhaal gepubliceerd via Twitter.