LOS ANGELES – Proberen te beslissen welke stad een NBA-team verdient, is een kansloze zaak. De ene stad boven de andere plaatsen zal in het beste geval slechts een paar honderdduizend mensen van zich vervreemden.
Er zijn verschillende steden die hiervoor in aanmerking komen, met Seattle als voor de hand liggende naam gezien zijn rijke geschiedenis als thuisbasis van de SuperSonics. De franchise verhuisde naar Oklahoma City in 2008, rebranding als de Thunder.
Het sentiment zegt breng de NBA terug naar Seattle. En hoewel het een serieuze overweging zou moeten zijn, is het niet de enige stad die in staat is om een claim in te dienen.
De Sacramento Kings onderzochten een verhuizing naar Virginia Beach voordat ze een deal sloten om thuis te blijven met een prachtig nieuw gebied, het Golden 1 Center. Voor de rest, excuses voor de steden die niet op de lijst staan.
Of het nu een gebrek is aan aandacht in NBA-kringen, of gewoon een flagrante omissie, dit zou nooit uitgebreid genoeg zijn om ze allemaal op te nemen. Sorry, Pittsburgh, St. Louis, Jacksonville, Montreal, Londen en alle anderen die zijn gekleineerd.
Elk team kan een levensvatbare zaak maken.
Honorable Mentions, Part 2: Relocation
Een ander belangrijk onderwerp zou zijn om vast te stellen welke ploeg bereid zou zijn om te verhuizen. De kans dat de competitie uitbreidt lijkt klein, gezien de onzekere toestand in de wereld door de coronavirus pandemie. Zelfs in juni tijdens de NBA Finals, voordat het coronavirus uitbrak, zei Silver: “Ik weet zeker dat het onvermijdelijk is dat we op een gegeven moment weer gaan uitbreiden, maar het staat nu niet op de agenda.”
Het lijkt gewoon waarschijnlijker dat een team wil verhuizen voordat de competitie naar 31 of 32 franchises gaat.
Voormalig Grizzlies-beatschrijver Ronald Tillery meldde in maart dat Grizzlies-eigenaar Robert Pera “afgelopen augustus heeft geïnformeerd naar het verplaatsen van de Griz.”
Hoewel dat accuraat kan zijn, hebben de Grizzlies een complexe eigendomsovereenkomst die Pera blijkbaar zou dwingen om het team eerst te verkopen voordat hij het uit Memphis zou verplaatsen. Lokale belangen worden verondersteld het recht van eerste weigering te hebben.
Als de Orlando Magic beschikbaar zou komen, kijk dan uit naar degenen met banden met de gemeenschap (Shaquille O’Neal, Doc Rivers, enz.) om te proberen een eigendomsgroep te leiden die niet op zoek zou gaan naar een verhuizing. De Atlanta Hawks zagen onlangs toe op renovaties in de State Farm Arena.
Gezien hoe verwoest de restaurant- en casino-industrieën zijn getroffen tijdens de pandemie, zou Houston Rockets-eigenaar Tilman Fertitta (eigenaar van de Golden Nugget Casinos en Landry’s verschillende restaurantketens) kunnen overwegen een verandering door te voeren, maar Houston is niet van plan zijn franchise te verliezen.
Verder lijken er geen teams te zijn die binnenkort een “te koop” -bordje zullen hebben. Verhuizing zou in de toekomst kunnen liggen, maar het kan nog een aantal jaren duren voordat we een team van stad zien veranderen.
Las Vegas
De NBA is bekend met de stad Las Vegas, waar de zomercompetitie is uitgegroeid tot een stad met alle 30 teams. De G League houdt elk jaar in december zijn wintershowcase, waarvan de laatste twee keer in het Mandalay Bay. T-Mobile Arena is praktisch gloednieuw en beschikbaar; de Vegas Golden Knights van de NHL zijn een succes; de Las Vegas Raiders van de NFL maken zich op voor een debuut.
De stad is geen enorme mediamarkt, maar partnerschappen met verschillende casino’s zouden een NBA-team elke avond een volle zaal geven. Hoewel Las Vegas hard is getroffen met casino’s en hotels die zijn gesloten, is dit hopelijk een probleem van korte duur.
Las Vegas is misschien het gemakkelijkste antwoord op de verplaatsingsvraag. Het heeft het gebouw, de infrastructuur en een reeds bestaande relatie met de league.
Mexico City
De NBA is op zoek naar uitbreiding van zijn bereik, met Mexico City als de meest voor de hand liggende eerste bestemming.
De NBA heeft er de afgelopen jaren reguliere seizoenswedstrijden gespeeld. In 2017 noemde commissaris Adam Silver Mexico “een toegangspoort tot de rest van Latijns-Amerika zou potentieel heel belangrijk kunnen zijn voor de competitie. duidelijk hebben een prachtige state-of-the-art arena hier, en je kunt aan de kaartverkoop zien dat we de interesse hebben.”
De G League van de NBA heeft al de Capitanes toegevoegd, het 29e team in de competitie dat volgend seizoen zal spelen in de Gimnasio Juan de la Barrera in Mexico-Stad. De Capitanes hebben een vijfjarige overeenkomst met de G League. Als het experiment werkt, zou Mexico City wel eens bovenaan de lijst kunnen staan voor de volgende verplaatsing van een franchise.
De locatie zou een punt van zorg kunnen zijn. Canadese teams hadden aanvankelijk moeite om in Amerika geboren talent aan te trekken met de Toronto Raptors en het ter ziele gegane Vancouver Grizzlies. Nu zijn de Raptors een van de topfranchises in de NBA, zoals hun onlangs verdiende Larry O’Brien trofee zou getuigen.
Een kleine kwestie om te overwegen: Mexico-Stad ligt op een hoogte van ongeveer 7.382 voet – dat is 2.000 voet boven de hoogte in Denver (5.280), waar de Nuggets een thuisvoordeel hebben (hun lokale netwerk heet letterlijk Altitude Sports and Entertainment).
Louisville
Kentucky heeft een aantal van de grootste collegebasketbalsteden van het land. Vermoedelijk zou die passie zich vertalen naar een NBA-team in Louisville.
Voormalig NBA All-Star Dan Issel is de leider van “NBA2Lou”, een groep die hoopt een team naar de stad te halen. Zoals gerapporteerd door Josh Coffman van Wave 3 News in december 2018, ziet Issel “de kosten om een NBA-uitbreidingsteam in Louisville te krijgen zouden ongeveer $ 1,4 miljard zijn,” wat de uitbreidingskosten zou omvatten en $ 400 miljoen “om spelers, personeel en andere gerelateerde kosten te tekenen.”
De stad heeft een NBA-ready arena, het KFC Yum! Center. Sommigen zullen lachen, maar de New Orleans Pelicans spelen in het Smoothie King Center. What’s in a name?
Vancouver
Basketbal is in Canada enorm gegroeid sinds de dagen van de Vancouver Grizzlies. De Raptors, de huidige NBA-kampioenen, zijn het enige team ten noorden van de grens, maar het land heeft de afgelopen jaren diverse spelers van hoog niveau voortgebracht, waaronder Jamal Murray, Shai Gilgeous-Alexander, RJ Barrett, Dillon Brooks, Andrew Wiggins, Tristan Thompson en Dwight Powell.
De Raptors werden een populaire franchise in het tijdperk Vince Carter. Sinds 1998 zijn ze eigendom van het Canadese bedrijf Maple Leaf Sports and Entertainment, dat een gevestigd belang had om basketbal in de stad te laten werken.
De Grizzlies hadden gewoon niet dezelfde sterkracht (zo’n geweldige speler als Shareef Abdur-Rahim in zijn tijd was), en eigendom had niet dezelfde investering in het land Canada. John McCaw Jr. uit Seattle verkocht uiteindelijk aan Michael Heisley, die het team in 2001 naar Memphis verplaatste.
Vancouver heeft Rogers Arena klaar om te gaan en zou graag nog een kans krijgen.
Kansas City
De regio Missouri, met name Kansas City, is op zoek geweest naar het aantrekken van een NBA-team.
Van een rapport in mei 2018, Jarrett Sutton van het SEC Network citeerde een anonieme NBA-executive. “Het is een echt ding dat ik van meerdere bronnen heb gehoord,” zei de leidinggevende. ‘Gewoon een kwestie van tijd. Seattle en KC zijn voor mij de meest waardevolle markten voor de uitbreiding van de competitie als het zinvol is.”
Voordat de Kings in Sacramento speelden, waren ze tot 1985 de Kansas City Kings. De stad huisvest de Royals (MLB) en Chiefs (NFL). Het Sprint Center opende in 2007 zijn deuren en biedt onderdak aan college basketbal. Het is eigendom van de stad, maar wordt gerund door de Anschutz Entertainment Group, die een lange relatie met de NBA heeft.
Anaheim/San Diego/Oakland/San Jose
Deze vier steden hebben allemaal problemen met de nabijheid van bestaande franchises. Californië heeft er al vier, meer dan welke andere staat ook. Anaheim is waarschijnlijk van de lijst gehaald als onderdeel van de deal die Steve Ballmer heeft gesloten bij de aankoop van de Los Angeles Clippers (ook is Honda Center geen arena van NBA-klasse).
De Golden State Warriors zijn onlangs van Oakland naar San Francisco verhuisd, en hoewel het sentimenteel gezien misschien leuk klinkt om een team terug te halen naar de stad, is de Oracle Arena verouderd sinds de laatste grote renovatie in 1997. San Jose is een grote nabijgelegen stad in het hart van Silicon Valley.
Maar net zoals de Los Angeles metropolitan gebied is Laker land (met de Clippers proberen om hun plaats te verdienen, die uiteindelijk in Inglewood zal zijn), Noord-Californië is alles over de Warriors.
San Diego is lang terughoudend geweest om publieke middelen in te zetten voor de huisvesting van een sportteam (voor een groot deel de reden waarom het onlangs de Chargers verloor), en terwijl de stad vroeger de Clippers en Rockets huisvestte, ligt het binnen het domein van de Lakers.
Seattle
Last but not least, Seattle. De New Arena, voorheen KeyArena, wordt momenteel herontwikkeld. Volgens Geoff Baker van de Seattle Times in april 2019 zullen de kosten van het project “meer dan $900 miljoen bedragen” en zal de arena niet heropenen voor “ten minste 1 juni 2021.”
Een deel van de reden waarom de Sonics vertrokken, was het onvermogen om een arena van NBA-kwaliteit te financieren. Meer dan een decennium later, is dat probleem bijna opgelost. Het is onduidelijk of de stad een L.A. Live-achtige omgeving rond de arena kan bouwen, maar Seattle heeft veel goodwill in NBA-kringen gezien de geschiedenis.
Wie zou de SuperSonics niet terug in de NBA willen hebben?
Het voor de hand liggende antwoord zou zijn de concurrerende steden die een team willen krijgen vóór Seattle.
Een laatste opmerking, een Seattle-team zou zeker toetreden tot de Northwest Division, maar waarom zijn de Minnesota Timberwolves en Oklahoma City Thunder in het noordwesten? Minnesota ligt zeker in het noorden, maar niet in het westen. Oklahoma City ligt noch in het noorden, noch in het westen, tenzij die lijn willekeurig de Mississippi rivier is. Maar dan liggen de Memphis Grizzlies op de oostelijke oever van de rivier en zitten in de Southwest Division van de NBA.
Geef een antwoord