10 Fresh Ways to Read Your Bible in 2021

Het zich wenden tot de Schrift zou een intuïtieve reactie voor christenen moeten zijn wanneer we ons bezorgd voelen over de wereld waarin we leven. Toch vond het jaarlijkse rapport van het American Bible Society over de staat van de Bijbel in 2020 een alarmerende trend: Slechts 9 procent van de Amerikanen las elke dag hun Bijbel in 2019 – het laagste aantal in het tienjarig onderzoek van ABS en nog meer afnemend in de eerste paar maanden van de pandemie. Maar als 2021 ook maar een fractie draagt van de onzekerheid die we het afgelopen jaar hebben ervaren, hebben we de Schrift nog harder nodig voor leiding en geruststelling. In de jaren dat ik persoonlijk bijbelstudies en een online bijbelleesgroep leid, heb ik ontdekt dat we soms praktische ideeën nodig hebben om te beginnen of om de bijbel weer op te pakken. Hier zijn tien manieren om de Bijbel in het nieuwe jaar met een frisse blik te lezen.

1. Voeg een nieuwe vertaling toe aan uw boekenplank.

Als u jarenlang hoofdzakelijk één vertaling hebt gelezen, zoek dan een nieuwe. Na jarenlang de New International Version (NIV) te hebben gelezen, heb ik de Christian Standard Bible (CSB) toegevoegd. Een vriend raadde me aan om een Revised English Bible (REB) te kopen, een Engelstalige vertaling die zowel door Oxford als Cambridge uitgeverijen wordt uitgegeven, dus die gebruik ik nu ook. Ik gebruik al heel lang Eugene Peterson’s The Message parafrase als ik in de war ben over wat een passage zegt. Bekende verzen krijgen steeds meer betekenis als een of twee anders vertaalde woorden mij tot nadenken stemmen. Parallelle Bijbels – waar je twee tot vier vertalingen naast elkaar ziet – zijn ook uitstekend geschikt om de Bijbel op deze nieuwe manier te lezen.

2. Lees de Schrift hardop.

Hoe eenvoudig het ook lijkt, hardop de Bijbel lezen kan ons dichter brengen bij de manier waarop de Schrift in eerste instantie aan het oorspronkelijke publiek werd gepresenteerd. Veel kerken volgen deze methodologie, waarbij ze zich in een periode van drie jaar een weg banen door de Bijbel. Wanneer we de Schrift hardop lezen, worden zinnen benadrukt en kunnen we het ritme van een passage beter aanvoelen (hoewel sommige cadans in de vertaling verloren blijft). Het samen hardop lezen van de Schrift in een kleine groep kan ook bijdragen aan de afwisseling, en het horen van verschillende verbuigingen, of zelfs verschillende vertalingen, kan een goede discussie op gang brengen over woordkeus. De eerste keer dat we dit in mijn bijbelstudie probeerden, koos ik Jesaja 1: “Wanneer je je handen uitstrekt in gebed, verberg ik mijn ogen voor je; zelfs wanneer je vele gebeden opdraagt, luister ik niet. Uw handen zijn vol bloed!” (v. 15). Gods woede en frustratie, gecommuniceerd door de profeet, kwamen op een krachtigere manier tot leven voor de vrouwen. Om deze methode verder te versterken, zou u mensen van verschillende geloofsovertuigingen en kerkelijke tradities kunnen uitnodigen om samen met u te lezen.

3. Luisteren tijdens het rijden, koken of wandelen.

Deze methode is vooral goed voor niet-lezers of mensen die moeite hebben om een consistent tijdstip te vinden om elke dag hun bijbel te lezen. Het is verbazingwekkend hoe snel men door de Bijbel kan gaan met behulp van een audiobron. Het internet en Bijbel-apps bieden de mogelijkheid voor talloze vertalingen en zelfs accenten, wat deze methode voor veel mensen bijzonder aantrekkelijk maakt. Luisteren naar David Suchet op YouTube, Johnny Cash’s lezing van het Nieuwe Testament op Audible, of Streetlights op Spotify is een leuke manier om het af te wisselen. Een waarschuwing als je deze methode voor jezelf uitprobeert: Toen mijn man en ik begonnen met het luisteren naar audioboeken tijdens lange autoritten, vond ik het moeilijk om naar een verteller te luisteren zonder dat mijn gedachten afdwaalden. Als je merkt dat je gedachten afdwalen, probeer je dan te concentreren op een of twee belangrijke punten uit de passage.

4. Neem een jaar de tijd om de Bijbel chronologisch te lezen.

Enkele jaren geleden pakte ik, op aanraden van een vriend, een chronologische Bijbel. We besloten om het tegelijkertijd te lezen en nodigden anderen uit om met ons mee te doen in een besloten Facebook-groep. Tot op de dag van vandaag lezen we jaarlijks door de Bijbel in de volgorde waarin de geleerden de gebeurtenissen afleiden. Deze methode heeft een grote invloed gehad op mijn begrip van de Schrift. Geliefde verzen en passages werden onderdeel van het doorlopende verhaal van Gods verlossende plan voor alles wat Hij geschapen heeft. Het lezen over de koningen naast de profeten, het vergelijken van de verslagen van de Evangeliën, en het begrijpen van de gebeurtenissen van Handelingen in samenhang met de brieven aan de gemeenten hielpen om gaten in mijn begrip te vullen.

5. Gebruik een commentaar of studiehulpmiddelen.

Gebruik een voor u nieuw commentaar als hulpmiddel bij het onderzoek van de passage of het boek dat u leest. Commentaren gaan verder dan een studiebijbel in het bieden van historische achtergrond en culturele context, en ze helpen het verhaal van de Schrift samen te binden op een holistische manier. Andere multimedia bronnen, zoals She (He) Reads Truth, de gratis cursussen van The Gospel Coalition, of de video’s en studies van BibleProject, kunnen onze dagelijkse lezing van het Woord aanvullen.

6. Lees een heel boek in één keer.

Als het lezen van een heel boek van de Bijbel intimiderend klinkt, probeer dan te beginnen met een korter boek zoals Filippenzen. Het lezen van een hele brief van Paulus geeft inzicht in wat er in die tijd in de oude stad gebeurde. Het geeft ons een idee van alle mensen die Paulus in deze gemeenten heeft ontmoet en hoe vergelijkbaar zij zijn met mensen die zich in onze eigen gemeenten zouden kunnen bevinden. Ik heb een zomermiddag doorgebracht met het lezen van Marcus in één keer en kon zijn gevoel van urgentie voor de verspreiding van het evangelie duidelijker zien. Zijn hart voor evangelisatie sprong op een frisse manier van de bladzijde. Een variatie op dit idee is om de boeken van één auteur in één keer te lezen. (Bijvoorbeeld, voor een nadere beschouwing van Johannes, lees zijn evangelie, zijn drie brieven, en Openbaring.)

7. Gebruik een Leesbijbel.

Leesbijbels hebben de hoofdstukken en verzen verwijderd, zodat ze meer lezen als een roman met één enkele kolom en weinig afleidingen. Sommigen vinden dat dit formaat hen helpt om langer te lezen. De originele tekst had deze pauzes niet, dus het geeft een individu een gevoel van hoe de vroege Christenen de Schrift zouden hebben gelezen. Vrienden die een voorlezersbijbel gebruiken, zeggen dat ze het vooral leuk vinden om op deze manier poëzie en profetie te lezen.

8. Overdenk een psalm per week.

In plaats van elke dag een andere psalm te lezen, kiest u er een uit om een week lang elke dag te lezen. Terwijl u leest, merkt u welke zinnen in de psalm u opvallen, waardoor u een sterker gevoel krijgt van de emotie van de schrijver. Ik lees Psalm 51 vaak als een dagelijks gebed, en ik sta er versteld van welke verzen me opvallen, vaak gebaseerd op wat er in mijn eigen leven aan de hand is. Ik heb nog geen betere manier gevonden om mijn dag te beginnen dan God te vragen “schep in mij een rein hart, o God, en vernieuw een standvastige geest in mij” (Ps. 51:10).

9. Lees de gelijkenissen van Jezus rug aan rug.

Tussendoor geen tekst, lees de gelijkenissen van Jezus. Laat hem de meesterverteller zijn die hij is. Jezus wist dat de beste manier voor zijn publiek om een spirituele leer te begrijpen, was om hen een verhaal te vertellen. In Reading the Bible with Rabbi Jesus, wijst Lois Tverberg erop dat “Jezus’ veelvuldige gelijkenissen over vissers en boeren bij ons geen viscerale reactie oproepen, zoals ze deden in zijn agrarische wereld.” We kunnen de lessen in deze verhalen beter identificeren door ons op hen te richten. Wie behoorden tot zijn oorspronkelijke publiek? Hoe zag hun dagelijks leven eruit? Hoe is het onze anders? Welke lessen kunnen we vandaag toepassen in onze wereld? Het overwegen van de culturele en sociale context van gelijkenissen kan ons helpen de tekst op een nieuwe manier te zien.

10. Schrijf hele boeken uit.

Het uitschrijven van passages zal je helpen de Bijbel op een nieuwe manier te lezen. Je zou kunnen merken dat er patronen beginnen te ontstaan. Misschien zie je hoe woorden of zinnen worden herhaald om ze te benadrukken. Dagen, maanden of zelfs jaren later heb je bladzijden om naar terug te gaan in je eigen handschrift, wat je nog meer verbindt met de Schrift. Ik schreef de Schrift voor het eerst op deze manier uit met het Boek Jakobus. Het viel me op hoe vaak de woorden van Jakobus me terug zouden wijzen naar de leer van Jezus. Jakobus schreef over geloof als een manier van leven, en ik merkte dit op een manier die ik niet had opgemerkt voordat ik het opschreef.

De Bijbel is Gods geïnspireerde Woord voor ons. Terwijl we besluiten over onze voornemens voor het nieuwe jaar en plannen voor het lezen van de Bijbel, mogen we ons eerst tot de Schrift wenden. Zoals Jen Wilkin schreef: “De inspirerende woorden van mensen zijn een schamele vervanging voor de geïnspireerde woorden van God.” Wat 2021 ook brengt, het Woord is een rijke bron van inzicht en hoop als we lezen, luisteren en erover mediteren.

Traci Rhoades is de auteur van Not All Who Wander (Spiritually) Are Lost. Ze schrijft op tracesoffaith.com.