Min recension av Landmark Forum (Los Angeles, december 2018)

Jag stod vid mikrofonen inför 150 personer.

Jag kände mig naken och delade med mig av det här…

Jag trodde att jag visste allt eftersom jag hade läst alla dessa självhjälpsböcker.

I verkligheten har jag använt den här kunskapen för att få en känsla av kontroll över mitt eget liv. Jag har använt den för att dominera andra och känna mig överlägsen dem i konversationen.

Vad detta har kostat mig är kontakten med andra och den sanna upplevelsen av att spela på livets plan.

Jag har använt jakten på information som ett sätt att undvika ansvar i mitt liv, genom att tro att jag har löst mina problem genom att läsa en bok.

Detta var bara ett av många banbrytande ögonblick som jag hade när jag deltog i Landmark Forum.

Jag motsatte mig forumet i åratal. En del av det var pengarna. En del av det var att jag inte gillade deras marknadsföring. Det mesta berodde på att jag hade läst en massa självhjälpsböcker och trodde att jag redan visste allt (ha!)

Då föreslog min bästa vän att jag skulle delta. Jag såg hur den löste decennier långa problem i hans personliga relationer.

Sedan erbjöd han mig att lägga fram pengarna för att delta. Jag tänkte att jag litar på min bästa vän, och om han är villig att betala för mig så är det värt att betala för mig själv.

(Senare skulle jag få veta att han på Landmarkspråk tog ställning för mig.)

Så slutade det med att jag tillbringade 36 timmar med att ha en transformerande upplevelse tillsammans med 150 främlingar.

Efter att i ett år till slut ha funderat på om jag skulle delta eller inte är jag glad över att jag vågade ta steget och gjorde forumet. Om du är som jag, någon som är intresserad av personlig utveckling men mycket skeptisk, skrev jag det här för dig.

Vad är Landmark Forum egentligen?

Landmark Forum är ett tredagars seminarium om personlig utveckling. På ytan verkar materialet vara ett samarbete mellan buddhistiska munkar, Tony Robbins och författare till The Matrix. (För en mer formell förklaring, läs deras webbplats eller Wikipedia-sida).

Detta program levereras av en facilitator som växlar mellan föreläsningar och samtal med publiken i en sokratisk stil. Därav ”The Forum.”

Jag upplevde diskussioner om medvetenhet, mänsklig psykologi och verklighetens natur.

Vad jag inte förväntade mig var hur mycket det krävde av mig.

Alla uppmuntrades att vidta åtgärder, under våra pauser och under helgens lopp.

Det var på så sätt som jag hade banbrytande samtal med min mamma, syster, svåger och före detta personer som jag inte pratat med på flera år. Den typ av samtal som ingen längre har, men som alla djupt längtar efter…

Jag vill vara närmare dig.

Jag har inte varit uppriktig mot dig när det gäller vårt uppbrott.

Jag har hittat på falska historier om dig i mitt sinne.

Nästan alla gick upp till mikrofonen vid något tillfälle för att dela med sig av sina historier. Jag såg otaliga genombrottsstunder hos andra, som:

• Den blyga studenten med rädsla för att tala inför publik gjorde det äntligen för första gången
• Fadern som skyllde på sin son för att han inte var nära sin familj, för att sedan inse att det var han som satte distans mellan dem.
• Tjejen som insåg att hon var rasistisk och homofobisk, och som bestämde sig för att upphöra med sitt hat mot andra. (!!!!)

Du kanske undrar hur forumet skapar en miljö där alla dessa galna saker kan hända.

Tvingade de oss att dricka magisk juice? (Nej.) Är det en kult? (Nej.)

Men även om jag inte kan säga att forumet är rätt för alla kan jag åtminstone dela med mig av min personliga erfarenhet.

Vad jag fick ut av Landmark Forum

Om jag bara hade en sak att ta med mig från forumet är det ansvar.

Jag såg på vilka sätt, stora som små, jag har smitit från ansvar i mitt liv. I arbete, familj och relationer.

Här är ett personligt exempel…

Jag hade ett ex som dumpade mig för en annan kille. På den tiden gjorde jag henne till en skurk. ”Hon var oärlig, hon var otrogen” bla bla bla bla. Genom att berätta en historia om att hon var den onda personen befriade jag omedvetet mig själv från min del i det förhållandet.

I verkligheten har varje förhållande minst två deltagare. Och jag glömde helt bort att erkänna den andra – mig.

Jag var svartsjuk, kontrollerande och hade samma kommunikationsförmåga som mitt 19-åriga jag.

Historien jag hittade på misslyckades med att erkänna den vackra upplevelsen av att vara med mitt ex. Hon lärde mig många saker som jag förde vidare till sundare relationer.

Jag lärde mig att det jag gjorde när jag var 19 år var att ta en smärtsam upplevelse från det förflutna, hittade på en berättelse om den … och lät den berättelsen styra min nutid och framtid.

via GIPHY

Och även om enbart den insikten var värd inträdespriset var det bara halva övningen.

Skillnaden mellan information och omvandling

Information är bara data. Jag kunde läsa, titta, konsumera information och inte göra något med den.

För att omvandling skulle ske var jag tvungen att agera.

Forumet gav mig kunskapen och miljön för att jag skulle kunna föra radikala samtal med mina ex och familjemedlemmar. I dessa samtal erkände jag deras värde i mitt liv och det ansvar jag misslyckades med att ta under vår relation.

Det var värt det. Ett ex sa till mig…

Tack för att du gör det här. Alla borde göra det här.

Jag tog bort många personliga hinder genom att inse att det var jag som placerade dem där.

Att se mig själv för den jag var i det förflutna, sedan ta ansvar för den jag var och slutligen stänga loopen genom att ha samtal med andra som jag påverkade… jag har aldrig gjort något liknande tidigare.

Efter alla självhjälpsböcker jag läst skulle jag aldrig ha kommit igång med det utan forumet.

Men det betyder inte att Landmark var allting på rosor.

Fördelar och nackdelar med Landmark

Det största hotet mot Landmark är förmodligen deras polariserande marknadsföring.

Jag hade till en början ett motstånd mot Landmark eftersom deras medlemmar ofta verkar påträngande och predikande.

LM-deltagare: Jag har en del att säga: ”Hej, du borde komma till Landmark. Det kan verkligen hjälpa dig.
Mig: Vem fan är du?

Efter att ha gått igenom forumet förstår jag nu varför det är lättare att bara säga åt någon att delta. Det är svårt att förklara alla delar som samlas under upplevelsen:

1. För det första är det facilitering/föreläsningar av forumledaren, som föreläser om olika ämnen och uppmuntrar till individuellt utbyte vid mikrofonen.
2. För det andra vävs många av koncepten (racketar, vinnarformler, äkthet osv.) samman till en väv som hjälper deltagarna att förstå sig själva.
3. För det tredje finns det en del ”att vidta åtgärder”. T.ex. att ha transformativa samtal, som att ringa min mamma under rasten och gråta i baksätet på bilen.

Det händer mycket när man deltar i ett 36 timmars evenemang för personlig utveckling.

Föreställ dig att du försöker beskriva en transformativ festival eller reseupplevelse för en vän som du har haft. Eftersom upplevelsen är så mångfacetterad och svår att beskriva kanske du bara slutar med att säga: ”Åk till Burning Man och se själv.”

Jag skulle ha anmält mig till Landmark långt tidigare om folk bara hade berättat sina personliga berättelser om transformation och nämnt att det hände på forumet. Jag är en nyfiken katt.

Det krävdes att min bästa vän berättade historier om sin personliga förvandling för att jag äntligen skulle få mig att hosta upp 795 dollar för att delta.

Apropå kostnader…

Är Landmark värt kostnaden?

Det är svårt att kvantifiera värdet av en upplevelse som denna, så det bästa jag kan göra är att ge en referenspunkt.

Jag har deltagit i professionella branschkonferenser som kostat tusentals dollar. Jag fick inte mycket värde av det bortsett från några nätverkskontakter och några knep i yrket. Det behövdes inte heller någon ansvarsskyldighet – jag kunde bara rulla in på de sessioner jag var intresserad av och missade ofta en dag eller två av hela konferensen.

Landmark är inte som en affärskonferens.

Erfarenheten kräver att du deltar, delar med dig och gräver fram personliga demoner. Det är många paradigmskiften parade med djupt inre arbete. Det låter fånigt, men det är verkligen en upplevelse av typen ”du får vad du satsar”.

Forumledaren måste vara en rockstjärna (vilket min var) i timmar i sträck i tre dagar, samtidigt som enskilda åhörare engageras att gå fram till mikrofonen och kämpa tillsammans med dem genom sin personliga förvandling. Jag vet ärligt talat inte hur ledarna gör det.

För Landmark trodde jag att det var dyrt. Efter att ha deltagit tyckte jag att det var billigt.

Fortune 500-företag som Mercedes-Benz och Lockheed Martin verkar hålla med. En stor del av Landmarks intäkter kommer från företagsutbildning. Ungefär ett halvt dussin ledarutbildade från Panda Group var på mitt forum.

Från en arbetsgivares perspektiv är 795 dollar ett litet pris att betala för att få in en nyanställd som är inspirerad att ta radikalt ansvar i sitt personliga & yrkesliv. Kan du föreställa dig en arbetsplats där människor inte kastar varandra under bussen och tar ansvar?

Jag förstår nu att den summa jag betalade för forumet var billig i jämförelse med en självhjälpsbok för 20 dollar. Det beror på att jag betalade för en verklig erfarenhet, och den erfarenheten levdes ut genom att avsluta historien med mina före detta, skapa nya möjligheter med min familj och nu kunna skapa en framtid mer fritt utan att vara bunden av mitt förflutna.

795 dollar är ett litet pris att betala för att bli en ny människa.

Så… är Landmark en sekt?

Nej, det är ingen sekt. Men Landmark kan väcka folk till vanmakt med sin:

• Aggressiv marknadsföring från person till person är aggressiv. De uppmuntrar starkt alla deltagare att ”värva” sina vänner och familjemedlemmar.
• Terminologi för att beskriva mänskligt beteende, t.ex. racketar, strong suits, acts.
• Följ upp. De kommer att ringa dig ofta för att berätta om nya program och seminarier.

Till skillnad från en kult eller ett pyramidspel…

• Det finns ingen idol att dyrka. Forumets ledare är inspirerande, men de är mer som en hybrid mellan föreläsare-coach-terapeut.
• Ingen silverkula utlovas. Forumet lovar dock ”transformerande lärande” jämfört med informativt lärande.
• Ingen får betalt för att hänvisa folk till Landmark.
• Läroplanen uppmuntrar deltagarna att ta ett radikalt ägarskap i sina egna liv.

Om Landmark är en kult är det den enda kult som skickar tillbaka dig till din familj.

En sista kommentar. Eftersom forumupplevelsen är så starkt beroende av forumledaren så påverkar den facilitatorn oproportionerligt mycket Landmark-upplevelsen.

Barry Grieder var facilitator under mitt forum och han var mästerlig. Han behärskade rummet på ett fantastiskt sätt, hade oändliga (relevanta) historier att dela med sig av och gjorde verkligen min upplevelse till en transformativ upplevelse.

Å andra sidan har jag hört att andras forumupplevelser inte var lika bra. De hade facilitatorer som skrek åt dem eller använde skrämseltaktik. Definitivt INTE bra.

Barry – om du läser detta, tack.

Vad händer efter forumet?

Jag mår ganska bra efter forumet. Jag har haft samtal och rensat ut bitterhet och olösta relationer som jag inte ens visste fanns begravda djupt inom mig.

Jag håller fortfarande på att arbeta igenom en lång lista över personer som jag ska ha dessa avgörande samtal med.

Men jag erkänner att detta inte var någon silverkula, och att det är upp till mig att utveckla vanan och praktiken att ta radikalt ansvar i mitt liv.

Forummets sista dag fokuserade på att blicka framåt för att skapa en ny verklighet, nu när vi har lärt oss några verktyg för att lösa det förflutna. Det var en metafysisk diskussion som ledde mig till en annan insikt…

Jag lärde mig att en av de största nackdelarna jag har kört på mitt eget liv är att vara kritisk och dömande mot andra så att jag kunde undvika ansvar. För den verkliga rädslan är att jag tar fullt ansvar – och sedan misslyckas. Då skulle det betyda att jag faktiskt är ett misslyckande, ett ingenting.

Men den rädslan är löjlig, för hela tiden har jag varit ingenting. Jag är en meningsskapande maskin som skapat önskan att vara något (och även den rädsla som följer med att inte bli något). När jag kan omfamna det faktum att livet inte har någon mening, då är jag fri att skapa vad som helst.

Innan jag gick med i forumet hade jag mina reservationer. Kanske var det en bluff, en sekt, för mycket pengar eller ett klassiskt fall av ”jag vet redan det där”. Men jag är glad att jag höll ett öppet sinne, och blev i slutändan belönad med att se många blinda fläckar om mig själv.

Den enda faran som jag ser med all utbildning i personlig utveckling är om någon anammar den som en religion, vilket stänger ute andra sätt att tänka. Som Bruce Lee sa,

”Ta till dig det som är användbart. Förkasta det som är onödigt. Lägg till det som i huvudsak är ditt eget.”

Jag skrev den här artikeln för att dela med mig av min personliga erfarenhet så att den kan hjälpa dig att bestämma dig för Landmark. Om du har några frågor är du välkommen att höra av dig.

Om du deltog i forumet med mig i Culver City den 7-9 december 2018, låt oss ta kontakt! Jag var upptagen med att ringa de viktiga samtalen under pausen och gjorde inte en tillräckligt stor ansträngning för att komma i kontakt med er fantastiska personer. Jag är lätt att hitta via mitt nyhetsbrev och e-post.

.