I början

Jim ”Mattress Mack” McIngvale föddes i Mississippi och gick i gymnasiet i Dallas. Han studerade vid University of Texas och University of North Texas, där han spelade fotboll för de båda skolorna 1969-1970 respektive 1972-1973. Efter college arbetade Mack i en närbutik där hans chef en dag gjorde honom en stor tjänst: han sparkade den unge Mack. Uppfriskad och fast besluten att göra sig ett namn, hittade Mack ett jobb på en möbelaffär på andra sidan staden där han arbetade flitigt och tog till sig affärsmetoderna och yrkena inom möbelindustrin. Inspirerad fattade Mack ett beslut som för alltid skulle förändra hans liv och detaljhandelns konkurrensutsatta värld: han skulle öppna en egen möbelaffär. Macks bror George arbetade inom fastighetsbranschen och hittade den perfekta platsen för att starta sitt nya företag: en övergiven modellhuspark på 6006 I-45 North Freeway i Houston. Mack bad sin dåvarande flickvän Linda att följa med honom till Houston, och hon sa att hon skulle flytta på ett villkor: om de blev man och hustru.

Houston-Bound

De nygifta anlände till Houston 1981 med 5 000 dollar och en dröm. Macks nya affärsverksamhet började i en övergiven, ouppvärmd/icke luftkonditionerad modellhemspark som tidigare hade använts av ett företag som byggde hus på egna tomter. Samma år upplevde Houston en stor våg av inflyttning till staden från familjer från hela landet, delvis tack vare en boom inom bil-, olje- och stålindustrin i området. Perfekt för Mack, dessa familjer behövde möbler för att fylla sina nya hem, och det nyöppnade Gallery Furniture sålde i första hand prisvärda möbler som riktade sig till arbetare. Mack återinvesterade all vinst som butiken gjorde i sin butik genom att köpa fler möbler. Trots denna inledande framgång började försäljningen minska.

The Slogan That Says It All

Under detta dramatiska stopp i försäljningen tog Mack sig tid att omvärdera sin reklamstrategi, som bestod av spikade skyltar på telefonstolpar och flygblad från dörr till dörr. Med sina sista 10 000 dollar förnyade Mack sin reklamplan genom att köpa tid för tv-reklam. Han köpte reklamtid på två olika nätverk, där hans reklamfilmer skulle gå i loop med annonser för handelsskolor och advokater för arbetsskadeersättning under lördagskvällens brottningssändningar.

Efter en lång dag på Gallery Furniture stannade Mack till vid tv-stationen för att se hur långt hans reklamfilmsproduktion hade kommit. Eftersom han inte gillade vad han såg gick han in i sista minuten och improviserade där han snabbt talade, tillkännagav Gallery Furnitures affärsmetoder och avslutade sin pitch med den numera berömda sloganen ”Save You Money”.

Ad hoc-kampanjen fungerade, och Gallery Furniture upplevde enorma förändringar i försäljningen. Mack började förgrena sig från att bara sälja möbler till värdefulla priser till att inkludera möbler i högre prisklass, vilket lockade en ny grupp kunder till hans butik. Men Mack höll samma löfte till alla sina kunder: om du köper den idag, så levererar vi den idag.

Donationer lika stora som Texas

Mack är tacksam för sin affärsverksamhets framgångar och är oerhört tacksam mot staden Houston. Precis som han är känd för sin catchy slogan är Mack lika känd för sitt generösa stöd till olika lokala välgörenhetsorganisationer. Varje jul donerar Mack hushåll med möbler till behövande familjer. Mack är ofta den högste budgivaren för Houston Livestock Show and Rodeo, där hans bidrag går direkt till collegestipendier. Han är också en stolt anhängare av staden Houston och gick så långt som att delta i de olympiska sommarspelen 1996 i Atlanta för att kampanja för Houstons kandidatur till spelen 2008 och spenderade sina egna pengar för ändamålet. Mack donerade pengar till Bush-Clinton Tsunami Relief Fund, och 2009 åtog sig Gallery Furniture att förse olika USO-center runt om i världen med nya möbler. Mack deltar regelbundet i föreläsningar för olika grupper, bland annat skolor, där han delar med sig av sin fascinerande historia till ivriga lyssnare.

Work Hard, Play Hard

Gallery Furniture är öppet dagligen från 8.00 till 22.00 och verkar aldrig stanna upp, precis som sin ägare. Mack arbetar sju dagar i veckan och står vid sitt skrivbord vid ingången för att hälsa på sina kunder. Precis som i sina reklamfilmer hörs Mack regelbundet i butikens högtalare och tillkännager de senaste erbjudandena och specialerbjudandena. Med så höga krav på sig själv och sin butik förväntar sig Mack också bara det bästa av sina anställda, allt i syfte att ge kunderna överlägsen service. När nya leveranser anländer är Mack ofta med sin personal och lyfter och släpar runt möblerna i butiken.

En unik shoppingupplevelse

Mack har tagit avstånd från den typiska och tråkiga möbelinköpsupplevelsen och har åtagit sig att ge kunderna en energisk och trevlig shoppingupplevelse. Under en typisk helg kan kunderna förvänta sig chokladkaka, kaffe, färskpressad lemonad och varma kakor. Dessutom samlas Mack och hans anställda för att sjunga ”The Star-Spangled Banner” och ”God Bless America” för att visa välvilja mot trupperna utomlands.

Exotiska djur har nu blivit en del av Gallery Furniture. I åratal har papegojor suttit vid fontänen, där de kan höras skrika från var som helst i butiken. Flera apor finns i den centralt placerade buren, redo att uppvakta kunder i alla åldrar. Intressanta personliga ägodelar i hela butiken vittnar om Macks arv, till exempel personliga fotografier med idrottsmän, presidenter och andra kändisar.

Framtiden

Mack expanderade Gallery Furniture i början av 2009 genom att öppna en mindre version av sin huvudbutik i Galleria-området, och Gallerys nyaste butik på 7227 West Grand Parkway, som betjänar västra Houstons sovrumssamhällen, är ett imponerande nytt landmärke för området. Medan Mack och Gallery Furniture går vidare med nya och spännande projekt kommer vissa saker aldrig att förändras, som hans yttersta engagemang för sina kunder, anställda och samhället.