În fiecare vară, timp de câteva săptămâni, în nord-estul țării, este posibil să observați o priveliște ciudată. Oameni de toate vârstele care se strecoară printre mărăcini în parcuri. Sau pe terenuri libere. Chiar și de-a lungul căilor ferate sau autostrăzilor. Ce ar putea sta la pândă acolo care să îi atragă pe oameni să înfrunte crengile înțepătoare și terenul accidentat al acestor parcele de teren neamenajate?
Frunze negre.
Indigene doar în America de Nord, zmeura neagră (Rubus occidentalis), cunoscută și sub numele de căciuli negre, poate fi găsită pe tot teritoriul Statelor Unite, în special în statele nordice care se întind de la New England până la Munții Stâncoși.
Din cauza sezonului său limitat de recoltare de doar trei săptămâni în fiecare vară și a popularității largi a murelor și zmeurelor roșii, similare și mai ușor de cultivat, zmeura neagră are o disponibilitate comercială extrem de limitată. Dar cei care le-au gustat știu că nu există înlocuitor pentru această mică boabă acrișoară/dulce. Deci, ce o face atât de specială încât să îndrăznești să cauți cu curaj prin spini și tufișuri?
Gustul este, fără îndoială, mai complex decât al fraților săi. Zmeura neagră are un conținut mai mare de fibre și un zahăr absorbit mai lent decât multe alte fructe de pădure, iar nuanțele sale acide sunt incomparabile atunci când este transformată în gemuri, fermentată în vin sau amestecată în înghețată. Asta nu înseamnă că nu este încântătoare de una singură. Mă întreb câte dintre aceste fructe de pădure culeasă reușesc să treacă dincolo de drumul spre casă cu mașina.
Dar gustul grozav este doar o parte din ceea ce face ca această boabă să fie atât de specială. Capișonul negru deține, de asemenea, beneficii uimitoare pentru sănătate, unele încercate și adevărate, iar altele abia acum devin clare.
Frunzele negre sunt pline de antioxidanți. De fapt, ele au o concentrație mai mare de antioxidanți decât orice alt fruct. Antioxidanții sunt cunoscuți pentru că combat și stabilizează radicalii liberi, molecule care provoacă instabilitate celulară ce poate duce la deteriorarea sau moartea celulelor. Radicalii liberi sunt asociați cu cancerul, ceea ce face ca antioxidanții să fie un instrument valoros în lupta împotriva acestei boli.
Combinate cu alte componente care luptă împotriva cancerului găsite în aceste fructe de pădure, inclusiv rutina, acidul galic și acidul elagic, capacele negre și-au dezvoltat o reputație puternică de luptător împotriva cancerului mai puternic decât orice altă componentă individuală. Zmeura neagră liofilizată pentru a permite administrarea unor doze mai mari s-a dovedit promițătoare în reducerea tumorilor cu o eficacitate surprinzătoare.
Se pare că boabele au, de asemenea, proprietăți antiinflamatorii, ceea ce le face un potențial luptător împotriva alergiilor.
Un fruct de pădure foarte special, într-adevăr. Și, probabil, merită să înfruntați mărăcinișul sălbatic în cazul în care localul dvs. „pick-your-own” nu le oferă.
Un sfat.
Purtați pantaloni lungi.