lionCând eram la facultate și eram un tânăr credincios, una dintre primele cărți creștine pe care le-am citit a fost „Witnessing without Fear” a lui Bill Bright. A fost o introducere utilă în evanghelizare și în chemarea ucenicilor de a fi martori pentru Isus. Abia începusem să înțeleg ce însemna să-L urmez pe Hristos și să fac ucenici, această carte m-a ajutat enorm să fiu un „martor” pentru Hristos. Astăzi, încă sunt recunoscător pentru acea carte.

Recent, în timp ce citeam Faptele Apostolilor, tema mărturisirii a ieșit din nou în evidență. Și cum ar putea să nu fie așa?

În Faptele Apostolilor 1:8, Isus le spune ucenicilor Săi să rămână în Ierusalim până când va veni Duhul Sfânt pentru a-i împuternici să fie martorii Săi în Ierusalim, în Iudeea și în Samaria și până la marginile pământului. Într-adevăr, „mărturia” este ceva mai mult decât o disciplină spirituală sau o activitate de marți seara. Este însăși esența a ceea ce suntem noi ca și creștini. Dar ce înseamnă asta? Și cum anume trebuie să vorbim despre Isus?

„Mărturie” și „mărturie” în Faptele Apostolilor

Poate că cel mai bun mod de a răspunde la această întrebare este să vedem cum apostolii au „mărturisit” despre Isus în cartea Faptele Apostolilor. După ce Isus îi identifică pe adepții Săi ca fiind martorii Săi în Fapte 1:8, Luca folosește cuvântul μάρτυς de încă 12 ori pentru a descrie mărturia bisericii primare (1:8, 22; 2:32, 40; 3:15; 4:33; 13:31; 14:3, 17; 22:5, 20, 15; 26:16). (El folosește și verbul μαρτύρομαι de două ori, 20:26; 26:22).

Din observarea modului în care este folosit acest cuvânt putem începe să schițăm cum ar putea arăta un martor credincios. Deși s-ar putea scrie o întreagă teologie a mărturiei din Faptele Apostolilor și din restul Noului Testament (de exemplu, vezi Allison Trites, The New Testament Concept of Witness), permiteți-mi să sugerez cinci adevăruri despre mărturie din cartea Faptele Apostolilor.

Cinci adevăruri despre mărturia adevărată

1. Mărturia este personală.

Isus începe prin a le spune ucenicilor Săi că în doar câteva zile vor primi Duhul Său, iar când o vor face, Isus spune: „voi veți fi martorii Mei”. De la Ioan, știm că Duhul lui Isus este numit „mângâietorul” sau „ajutorul” (παράκλητος). El va lua locul lui Isus și va fi la fel ca el (ἄλλος în Ioan 14:16). Cu alte cuvinte, darul Duhului este darul prezenței însăși a lui Isus mediat de Duhul. În acest fel, el va continua să fie cu ei și în ei (Ioan 14:17).

În schimb, ucenicii vor fi martorii săi personali. Martorii dau mărturie despre ceea ce cunosc, iar în acest caz este vorba despre Cine îl cunosc. Așa cum mărturisește Ioan în prima sa epistolă: „Ceea ce a fost de la început, ceea ce am auzit, ceea ce am văzut cu ochii noștri, ceea ce am privit și am atins cu mâinile noastre, cu privire la Cuvântul vieții (1:1), așa și noi dăm mărturie despre Dumnezeul pe care Îl cunoaștem. Mărturia nu este posibilă pentru cei care nu Îl cunosc pe Hristos; și ea se întărește pe măsură ce cei care Îl cunosc pe Domnul cresc în dragostea și cunoașterea Celui care i-a mântuit.

2. Mărturia se referă în primul rând la înviere.

Primul loc în care este descris conținutul mărturiei este Fapte 1:22: „. . . trebuie ca unul dintre acești oameni să devină împreună cu noi martor al învierii Lui”. Pentru a decide cine îl va înlocui pe Iuda, printre calificări se număra mărturia unui martor ocular al învierii lui Hristos. În mod semnificativ, mărturia principală din Faptele Apostolilor nu este despre crucea lui Hristos, ci despre învierea Sa din morți (care, desigur, presupune și include crucea Sa). Accentul pus pe înviere este indicat în această cerință și în modul în care mărturia despre învierea lui Hristos se repetă în Faptele Apostolilor (2:32; 3:15; 4:33; 13:30-31). În fiecare dintre aceste versete, mărturia se face despre înviere.

În consecință, noi, cei care mărturisim astăzi, nu trebuie să vorbim doar despre un Dumnezeu care este iubitor, despre un Hristos care iartă păcatele sau despre o mântuire care oferă a doua șansă. Astfel de mesaje evanghelice trunchiază evanghelia completă și ratează puterea Domniei lui Hristos. Isus nu este un iertător care se întâmplă să fie Domn; El este Domnul care a murit pentru a asigura iertarea prin moartea și învierea Sa. Faptele Apostolilor pune accentul pe învierea Sa și ar trebui să facem și noi la fel.

3. Mărturia este centrată pe Hristos.

Dacă mărturia se concentrează pe învierea lui Hristos, ea include și tot ceea ce a spus și a făcut El. De exemplu, Fapte 5:32 spune că apostolii au dat mărturie despre „toate aceste lucruri”. „aceste lucruri” sunt explicate în cele două versete anterioare: „Dumnezeul părinților noștri L-a înviat pe Isus, pe care voi L-ați omorât spânzurându-L pe un copac. Dumnezeu L-a înălțat la dreapta Sa ca Conducător și Mântuitor, ca să dea pocăință lui Israel și iertare de păcate” (v. 30-31). Moartea, învierea și înălțarea la dreapta lui Dumnezeu i-au fost atribuite lui Hristos, pentru ca El să-și trimită Duhul Său pentru a acorda pocăința care asigură mântuirea; acestea sunt fațetele principale ale Evangheliei. Și ele sunt cele pe care le proclamă martorii adevărați.

De asemenea, Fapte 10:39 vorbește despre caracterul cuprinzător și centrat pe Hristos al mărturiei adevărate: „Și noi suntem martori la tot ceea ce a făcut El, atât în ținutul iudeilor, cât și în Ierusalim”. Ca și în Fapte 5, cuvintele lui Petru nu sunt lipsite de conținut. Mai degrabă, Faptele Apostolilor 10:39b-43 evidențiază punctele principale ale Evangheliei:

L-au omorât, spânzurându-l pe un lemn, 40 dar Dumnezeu l-a înviat a treia zi și l-a făcut să se arate, 41 nu întregului popor, ci nouă, care am fost aleși de Dumnezeu ca martori, care am mâncat și am băut cu el după ce a înviat din morți. 42 Și ne-a poruncit să propovăduim poporului și să mărturisim că el este cel desemnat de Dumnezeu să fie judecător al celor vii și al celor morți. 43 Despre el mărturisesc toți profeții că oricine crede în el primește iertarea păcatelor prin numele lui.

Potrivit poruncii lui Isus, martorii săi trebuie să mărturisească despre el, la fel ca profeții din vechime. Și, la fel ca profeții pe care Dumnezeu i-a ales pentru a-i duce mesajul, vedem în Fapte 10:41 cum Dumnezeu ne alege și pe noi. Nu noi alegem să fim martorii Lui, ci El ne alege pe noi. Prin urmare, așa cum centrul mesajului nostru este Hristos, tot așa este și sursa noastră. Numai prin alegerea plină de har a lui Dumnezeu în Hristos vom fi, putem fi, martori ai lui Hristos.

4. Mărturia este însoțită de mărturia Duhului.

După ce apostolii se identifică pe ei înșiși prin mărturia lor în Fapte 5:32, ei îl identifică pe Duhul Sfânt ca fiind martor împreună cu ei: „. . . . și tot așa este și Duhul Sfânt, pe care Dumnezeu l-a dat celor care Îl ascultă”. Așa cum a promis Isus în Fapte 1:8, Duhul Sfânt îi va împuternici pe ucenicii Săi să dea mărturie. De fapt, este imposibil să-L proclami pe Hristos fără Duhul Sfânt. Prin urmare, mărturisirea nu este ceva ce facem cu propriile noastre forțe, ci necesită lucrarea plină de har a Duhului în noi.

De aceea, mărturisirea este o activitate profund spirituală. Așa cum biserica primară a primit Duhul și a avut multiple „umpleri ale Duhului” ulterioare (4:8, 31; etc.), tot așa și noi ne bazăm pe puterea și prezența Duhului. Mărturia necesită credință, rugăciune și puterea Duhului. Pe scurt, pentru a mărturisi altora, avem nevoie de mărturia Duhului.

5. Scopul mărturiei este mântuirea altora, nu doar diseminarea de informații (evanghelice).

În cartea lui Bill Bright, acesta a definit evanghelizarea ca fiind împărtășirea veștii bune „și lăsarea rezultatelor în seama lui Dumnezeu”. Cu siguranță, acesta este un principiu eliberator: Dumnezeu acordă mântuirea, nu noi. Cu toate acestea, mă întreb dacă nu cumva poate duce la un fel de indiferență evanghelistică. Îmi pot imagina pe cineva justificând: „Totul depinde de Dumnezeu, așa că, atâta timp cât arunc câteva pepite evanghelice, pot minimiza stânjeneala conversației și mă pot încrede în El cu rezultatele.” Pentru că evanghelizarea este un război, găsim tot felul de scuze pentru a mărturisi.

De aceea, trebuie să ne oțelim inimile cu promisiuni ale succesului Evangheliei și cu responsabilitatea noastră de a ne ridica în picioare ca martori pentru a proclama Evanghelia cu putere. Una dintre aceste promisiuni este că, atunci când aleșii lui Dumnezeu vor auzi vestea bună a învierii lui Hristos, ei se vor pocăi și vor crede. Faptele Apostolilor 13:32-33 spune: „vă aducem vestea cea bună că ceea ce Dumnezeu a făgăduit părinților, ne-a împlinit nouă, copiilor lor, prin învierea lui Isus”. „Noi” și „ne” din aceste versete sunt definiți ca „martori” în versetul 31. Isus i-a învățat pe ucenicii Săi cum El era împlinirea promisiunilor din Vechiul Testament, iar acum, în calitate de martori ai Săi, ei au explicat aceste lucruri și altora, pentru ca, auzind Evanghelia, să creadă. Versetele 33-47 demonstrează modul în care învierea lui Hristos a împlinit Vechiul Testament, iar apoi, în versetul 48, Luca consemnează: „Și când au auzit acestea, neamurile au început să se bucure și să slăvească cuvântul Domnului și toți cei care erau rânduiți pentru viața veșnică au crezut”.

În concluzie, apostolii care au primit instrucțiunile lui Isus au făcut-o pentru a fi martori ai lui Hristos. Și, plini de Duhul, au plecat încrezători că mesajul lor va fi auzit și crezut de cei rânduiți pentru viața veșnică, adică de oile lui Dumnezeu împrăștiate în toată lumea (cf. Ioan 10:16, 26). Prin urmare, martorii pleacă încrezători că Evanghelia va avea succes și nu ne putem mulțumi cu simpla transmitere a mesajului. Mai degrabă, trebuie să tânjim după mântuirea altora, fără să ne oprim la nimic pentru a-i vedea pe alții ajungând la credința în Hristos.

Să umblăm ca martori

Acesta este ceea ce vedem în cartea Faptele Apostolilor, o comunitate de ucenici în misiune de a face ucenici. Pentru a repeta ceea ce am spus mai devreme, a fi martori nu este ceva ce facem; t este ceea ce suntem. Astfel, la fel ca Pavel, care a spus în 1 Corinteni 9 că a făcut totul de dragul mântuirii altora, și noi ar trebui să ne trăim viața ca martori personali ai lui Hristos, ai învierii Sale și a tot ceea ce a făcut El.

În acest scop, să lucrăm, cu încredere în rugăciune că Dumnezeu va duce Evanghelia la națiuni pe măsură ce noi, martorii Săi, ne îndeplinim chemarea. Fie ca acest scurt studiu să ne ajute să înțelegem acest rol și fie ca mărturia Duhului Sfânt să ne pasioneze să creștem ca martori.

Soli Deo Gloria, ds

.