Feb. 8, 2012 — Andrea Wongsam, însărcinată în 2004 în 13 săptămâni cu primul ei copil și aparent sănătoasă, habar nu avea că avea un atac de cord.

Victima de 35 de ani din Kensington, Md. a ignorat simptomele inițiale. Maxilarul i s-a strâns și s-a supraîncălzit atât de tare când se odihnea în mașină încât a coborât geamurile și s-a dezbrăcat de haine, chiar și la temperaturile aproape scăzute din Washington, D.C.

Dar când brațul stâng a devenit lipsit de viață și durerea a devenit atât de mare, a condus cu o singură mână până la un centru de îngrijire de urgență. În momentul în care a fost transportată cu avionul la un spital, inima ei suferise daune majore, iar copilul ei era pe moarte.

Acum Wongsam, care are 42 de ani și lucrează la buget și finanțe la National Institutes of Health, îndeamnă femeile să se informeze despre bolile de inimă pentru a nu se confrunta cu o soartă similară.

Nu va avea niciodată copii. Trompele ei uterine au fost legate pentru că medicii nu credeau că ar putea supraviețui unei alte sarcini din cauza leziunilor cardiace.

„Eram într-un loc atât de întunecat”, a spus ea despre pierderea sarcinii. „M-am simțit jenată și rușinată și am luat decizii proaste care mi-au ucis copilul. Este groaznic și am simțit că trebuie să ajut să văd că alte femei nu au făcut ceea ce am făcut eu.”

Wongsam a aflat despre campania „Go Red for Women” și a găsit o „sororitate” a altor persoane ale căror vieți au fost distruse de boli de inimă.

Acum, în timpul Lunii Inimii, ea și altele își spun poveștile pentru a le educa pe femei cu privire la simptomele care adesea trec neobservate.

Se estimează că 400.000 de femei mor în fiecare an din cauza bolilor de inimă – de 10 ori mai multe femei decât mor anual din cauza cancerului de sân – și marea majoritate a cazurilor pot fi prevenite, potrivit dr. Susan Bennett, un purtător de cuvânt al Asociației Americane a Inimii din Washington, D.C.

„Putem controla factorii de risc și putem reduce accidentele vasculare cerebrale și nevoia de operații de bypass cu 80%”, a spus ea.

„Femeile cu antecedente familiale pot avea un risc dublu sau triplu, în funcție de faptul dacă unul sau ambii părinți au avut boala”, a spus Bennett.

Femeile care au avut hipertensiune arterială sau diabet gestațional în timpul sarcinii prezintă, de asemenea, un risc mai mare. Alte boli, cum ar fi lupusul, pot crește riscul, la fel ca și tratamentele împotriva cancerului, cum ar fi chimioterapia și radiațiile.

Cele cu vârsta sub 45 de ani pot avea rezultate chiar mai proaste decât femeile mai în vârstă. „În cinci ani, aproape jumătate dintre ele nu vor mai fi în viață”, a spus Bennett.

Femeile, în special cele mai tinere, ignoră adesea semnele unui atac de cord iminent, care sunt adesea diferite de simptomele clasice ale bărbaților.

„De multe ori poate fi vorba de presiune”, a spus Bennett. „Există o strângere sau o greutate, dar nu neapărat durere. Unele femei stau acasă pentru că nu este suficient de dureros pentru a mă suna.”

Femeile sunt, de asemenea, mai predispuse să raporteze o lipsă de aer sau un disconfort în partea superioară a spatelui sau o oboseală excesivă.

Wongsam nu avea antecedente familiale de boli de inimă. Dar ea avea o afecțiune a măduvei osoase care făcea ca organismul ei să producă prea multe trombocite. Un cheag de sânge s-a format și i-a provocat atacul de cord, iar ea a așteptat șase ore periculoase pentru a primi ajutor.

„Am crezut că am arsuri la stomac asociate cu sarcina mea”, a spus ea. „Am ignorat durerea pentru o vreme, dar apoi s-a înrăutățit”, a spus ea.

Simptomele atacului de cord pot fi vagi

„Să am un atac de cord a fost ultimul lucru la care m-aș fi gândit vreodată”, a spus Wongsam.

Așa a fost cazul lui Tami Kemit din Erie, Pennsylvania, care avea 36 de ani când a avut primul ei atac de cord. Ea avea un istoric în familie – dar erau bărbați, tatăl și bunicul ei.

Nu a fost singura afectată. Fiica lui Kemit, Brooke, a intrat în stop cardiac la vârsta de 27 de zile – avea o afecțiune cardiacă congenitală numită tahicardie supraventriculară, sau SVT.

Starea lui Brooke a fost ținută sub control, dar în ziua botezului ei, Kemit a început să se simtă obosită, ca și cum s-ar fi îmbolnăvit de gripă. În momentul în care s-a dus la medic și a fost conectată la un monitor, a aflat că făcuse un atac de cord timp de trei zile.

„Mă simțeam foarte obosită și mi se făcuse rău la stomac”, a spus Kemit. „Nu puteam să fac nimic și am dormit cea mai mare parte a zilei… Nu aveam dureri în piept.”

Kemit a avut insuficiență cardiacă congestivă, angină pectorală și blocaje în două artere, iar inima ei a fost grav afectată. De atunci, a mai avut încă patru atacuri de cord și a fost nevoită să renunțe la slujba ei de coafeză.

„Nu puteam să respir și să merg în același timp”, a spus ea.

În timpul celui de-al doilea atac de cord, a simțit o presiune care i s-a răspândit în josul brațului. La cel de-al treilea atac, a fost o durere la nivelul maxilarului, iar al patrulea a fost identificat printr-o durere în umăr.

De la 16 iunie 2000, Kemit a avut mai multe proceduri de angioplastie, o operație de triplu by-pass și un stimulator cardiac și un defibrilator implantat.

Acum, atât mama cât și fiica sunt active în mișcarea You’re the Cure a Asociației Americane a Inimii și militează pentru cercetare medicală, educație și screening.

„Oamenii nu înțeleg că este ucigașul numărul unu al bărbaților, femeilor și copiilor, nu cancerul”, a spus Kemit.

„Dacă cineva din familie – bărbat sub 60 de ani sau femeie sub 30 de ani – a avut un atac de cord, trebuie să insistați pe lângă medicii voștri să îl verifice și – colesterolul și tensiunea arterială – și să rămâneți activi fizic.”

Dacă un medic respinge plângerile privind simptomele cardiace ca fiind „doar în mintea ta”, a spus Kemit, „trebuie să mergi mai departe. … Urmați-vă instinctele chiar dacă vă spun că sunteți nebun.”

Riscurile pot fi modificate prin renunțarea la fumat, menținerea unei diete sănătoase și urmărirea colesterolului, precum și obținerea de asistență medicală pentru hipertensiune arterială și diabet, potrivit Asociației Americane a Inimii.

„Greutatea sfârșește prin a fi piatra de temelie a altor factori de risc”, potrivit cardiologului Bennett.

Riscul de boli cardiace crește odată cu vârsta și chiar dacă afectează bărbații în număr mai mare la 60 și 70 de ani, mai multe femei de 80 de ani sunt victime ale atacurilor de cord, a spus ea.

În cadrul noii legi a sănătății, există speranță pentru femeile cu boli de inimă, multe dintre ele cărora li s-a refuzat anterior asigurarea din cauza unei afecțiuni preexistente.

„Acest lucru este foarte important”, a spus Bennett. „Femeile au fost refuzate în trecut. Acum au eliminat, de asemenea, coplățile pentru depistările importante ale colesterolului și tensiunii arteriale.”

De asemenea, ea speră că Legea Inimii pentru femei, care se află acum în Congres, va fi adoptată.

„Este o lege foarte importantă și va obliga FDA să analizeze noile medicamente în funcție de sex”, a spus ea. „Ceea ce funcționează pentru un bărbat alb în vârstă de 56 de ani poate să nu funcționeze pentru o femeie de 56 de ani care trece prin menopauză.”

În ceea ce o privește pe Wongsam, ea a făcut schimbări dramatice în viața ei de când a suferit un atac de cord în 2004. Ea face exerciții fizice, alege alimente mai sănătoase și a participat la tabere de fitness. Ea chiar și-a organizat propria echipă pentru o Marșul Inimii al Asociației Americane a Inimii.

După pierderea copilului ei, viața ei s-a oprit. A fost copleșită de frică și anxietate, dar acum s-a angajat să îi ajute pe alții.

„I Go Red pentru toate femeile care trăiesc cu boli de inimă, inclusiv pentru mine.”

Pentru a vă evalua riscul de boli de inimă, accesați instrumentul My Life Check al Asociației Americane a Inimii, care oferă un „scor cardiac” pentru a le permite consumatorilor să știe unde se află pe drumul către o sănătate bună. Acesta oferă, de asemenea, un plan de acțiune pentru îmbunătățire.

.