În primăvara trecută am mers cu familia mea în Key West pentru a petrece o săptămână de relaxare sub soare. Ne-am petrecut cea mai mare parte a timpului bucurându-ne de locurile spectaculoase din Keys de pe plaja din Fort Zachary Taylor Historic State Park. Snorkelingul a fost lucrul meu preferat de făcut pe plajă datorită apelor cristaline și a diversității vieții marine. După o sesiune epuizantă de snorkeling într-o zi călduroasă și însorită, m-am întors la șezlongul meu de plajă și am dat pe gât o sticlă de apă. După aceea m-am uitat la sticla goală și m-am întrebat: „De unde obține Key West această apă potabilă proaspătă?”

După ce am făcut câteva cercetări, am aflat că acviferul Biscayne de 4.000 de mile pătrate, situat în apropierea Parcului Național Everglades, este principala sursă de apă dulce pentru Keys. Florida Keys Aqueduct Authority (FKAA) are câmpuri de puțuri care extrag apă din acviferul Biscayne și o transportă la o stație de tratare a apei din apropiere. După ce apa este tratată, motoare electrice de 800 de cai putere sunt folosite pentru a pompa apa printr-o conductă lungă de 130 de mile.

O altă metodă prin care cheile dobândesc apă potabilă proaspătă este desalinizarea prin osmoză inversă (ROD), un proces care transformă pur și simplu apa sărată în apă dulce. Apa subterană este preluată din puțuri de apă de mare și este tratată la una dintre cele două uzine de desalinizare, situate pe Stock Island și în Marathon.

Învățarea locului și a modului în care cheile obțin apă dulce a fost foarte interesantă, însă impactul acestor metode asupra mediului este tulburător. În primul rând, convertirea apei sărate în apă dulce prin (ROD) și pomparea apei dulci pe 130 de mile pe o conductă sunt extrem de consumatoare de energie. Această cerere mare de energie înseamnă un consum ridicat de electricitate și emisii mari de dioxid de carbon în atmosferă.

De asemenea, acviferul Biscayne nu este o sursă sigură și durabilă de apă dulce pentru Keys. Este un acvifer neconfinat, ceea ce înseamnă că partea superioară este pânza freatică. De asemenea, este un acvifer costier, ceea ce înseamnă că se îmbină cu fundul golfului Biscayne și cu Oceanul Atlantic. Amândoi acești factori îl fac extrem de vulnerabil la contaminare. Un nivel scăzut al pânzei freatice ar putea duce la pătrunderea apei sărate, iar apropierea sa de suprafață îl face susceptibil la pătrunderea în acvifer a scurgerilor din fosele septice, a scurgerilor de la depozitele de deșeuri, a apelor uzate, a pesticidelor, a îngrășămintelor, a benzinei și a altor substanțe chimice.

Din cauza problemelor de mediu care decurg din aducerea apei dulci în Keys, conservarea apei este o prioritate uriașă. Reducerea cantității de apă pompată de pe continent reduce cantitatea de energie folosită și reduce riscul de pompare excesivă. Pomparea excesivă ar putea duce la pătrunderea apei sărate în acvifer. Reglementările guvernamentale sunt un factor important în conservarea apei. De exemplu, irigarea peisajelor este permisă doar două zile pe săptămână și este, de asemenea, interzisă între orele 10:00 și 16:00. FKAA oferă, de asemenea, reduceri clienților săi pentru înlocuirea toaletelor vechi cu toalete mai noi și mai eficiente, creând un stimulent pentru conservarea apei. Parcuri de stat precum Bahia Honda și Fort Zachary Taylor folosesc chiar și urinale fără apă în băile lor pentru a diminua consumul de apă.

Conservarea apei este un lucru care ar trebui încorporat în stilul de viață al tuturor, nu doar al celor din Keys. Folosirea unei cantități mai mici de apă poate fi realizată prin utilizarea unor capete de duș cu debit redus, a unor toalete mai eficiente, a unor mașini de spălat cu încărcare laterală și a unor sisteme de apă gri. Alte câteva idei sunt colectarea apei de ploaie pentru a o refolosi pentru irigare, aplicarea apei direct la rădăcinile plantelor atunci când se udă, repararea robinetelor care prezintă scurgeri și oprirea apei atunci când se spală pe dinți.

Surse

Botkin, Daniel B., și Edward A. Keller. Știința mediului: Earth as a Living Planet (Pământul ca planetă vie). Hoboken, N.J: John Wiley & Sons, 2010. Print.

Cole, Vera, George Retseck, și Dave Bascelli. Pennsylvania Homeowner’s Guide to Solar Electricity. Kutztown, PA: Mid-Atlantic Renewable Energy Association, 2009. Print.

Beatley, Timothy, David J. Brower, și Anna K. Schwab. An Introduction to Coastal Zone Management. Washington (D.C.): Island, 1994. Print.

http://www.fkaa.com/