Primul episod al emisiunii Project Heat se deschide cu o ceartă între un cuplu dintr-un apartament din Pink Houses, un proiect de locuințe publice din East New York, Brooklyn. Femeia se plânge că nu fac niciodată nimic, așa că iubitul ei spune că vor merge la un meci al celor de la Nets – prietenul lui are bilete. Se îmbracă, se îndreaptă spre hol și așteaptă pentru scurt timp liftul înainte de a se decide să meargă pe scări.
Când pășesc pe scări, iubitul se întoarce să privească în sus și este împușcat rapid de pe palierul de deasupra de către un ofițer de poliție din New York City.
Apoi acțiunea se derulează din nou, și de data aceasta o vedem din perspectiva poliției din New York. Afară, în casa scării, un polițist începător îi explică partenerului său de ce își ține arma scoasă în timp ce patrulează în proiecte. „Știi de ce am arma scoasă. Vreau să fiu pregătit în orice moment. Știi rahatul care se întâmplă în aceste locuri”, explică ofițerul. Ei își continuă patrularea. Dau un colț, iar începătorul îl împușcă pe prietenul de câteva momente mai devreme. Se aude tema muzicală.
Dacă sună familiar, asta pentru că așa ar trebui să fie. În 2014, un ofițer de poliție din New York l-a împușcat și ucis pe Akai Gurley, în vârstă de 28 de ani, în scara de la Pink Houses, în timp ce se afla într-o patrulă verticală. Ofițerul, Peter Liang, un începător, patrulase doar o singură dată în Pink Houses înainte de noaptea în care l-a ucis pe Gurley în scara întunecată.
„Nu știu cum, dar nu suntem morți. Și încercăm să o canalizăm în ceva pozitiv.” -Tiffon „Pop” Dunn
Project Heat este o serie web care se inspiră din titlurile ziarelor, cu East New York, unul dintre cele mai dificile cartiere din New York, servind ca fundal și muză. La fel ca majoritatea serialelor web de pe YouTube, producția poate fi un pic cam șubredă uneori. Actorii sunt recrutați de către creatori dintre oamenii cu care au crescut în Pink Houses, iar serialul este filmat în holurile, holurile și spațiile publice ale unui proiect de locuințe considerat unul dintre „cele mai periculoase” din New York City, cel puțin de către unii membri ai NYPD.
„Am vrut să începem serialul cu împușcăturile din Gurley pentru că am vrut să arătăm comunității că simțim pentru ei”, spune Tiffon „Pop” Dunn, creatorul și vedeta Project Heat. „Că ne confruntăm cu toții cu ceea ce i s-a întâmplat acelui copil.”
Tiffon „Pop” Dunn. Toate fotografiile sunt realizate de Jonah Bliss
Dunn s-a mutat la Pink Houses când era adolescent, în 1988. Așa că este logic ca Project Heat să urmărească o familie care se mută din suburbia Queens la Pink Houses și care este implicată în rivalitatea dintre bandele din cele două părți ale cartierului. „Când m-am mutat din Queens la Pink Houses, prima dată când m-am mutat la Pink Houses, chiar în prima zi, am văzut cum cineva a fost ucis”, povestește Dunn pentru VICE.
În Project Heat, o familie privește cum un bărbat este ucis din cauza datoriilor în timp ce mută o canapea în apartamentul lor.
Dar chiar și Dunn recunoaște că era dintr-o altă perioadă. „Chiar acum, Pink Houses a încetinit foarte mult”, spune el. Când stăm de vorbă, el sărbătorește lansarea primului episod al celui de-al doilea sezon al emisiunii la un Red Lobster din Gateway Center, un complex comercial masiv care exemplifică schimbările din East New York, un cartier odată aparent uitat de clasa politică din New York.
„Obișnuiam să ne luăm bicicletele și să ne plimbăm pe toate terenurile virane care erau aici. Pur și simplu ne înnebuneam pe vremuri”, oferă Dionico „Dee” Chambers, coprotagonistul din Project Heat și un prieten de-o viață al lui Dunn.
În ultimul deceniu, au fost făcute multiple eforturi oficiale pentru a ajuta cartierul cu venituri mici de la marginea Brooklyn-ului. Complexe de vânzare cu amănuntul precum Gateway Center au apărut alături de noi dezvoltări radicale de locuințe accesibile. Unele dintre proiecte s-au dovedit a fi controversate. O propunere de redenumire a zonei de către primarul orașului New York, Bill de Blasio, are ca scop ca dezvoltatorii să construiască un nou amestec de locuințe la prețuri accesibile și locuințe la prețuri de piață, chiar în momentul în care East New York se află în noua linie de front a îmbogățirii .
„Este mult mai scump aici decât era înainte și știm că vin după noi”, explică Chambers.
Într-una dintre intrigile secundare ale serialului, un dezvoltator vizează Casele Roz pentru a le înlocui cu locuințe de lux, trimițând un aghiotant care să întoarcă bandele una împotriva celeilalte până când casele vor fi prea violente pentru ca orașul să le poată gestiona. Project Heat își petrece cea mai mare parte a timpului cu acest tip de violență – o sursă de critici care a fost adusă serialului după ce un membru al distribuției a fost împușcat în timpul unei petreceri în această vară. Următorul episod din Project Heat a început cu un reportaj de știri real despre împușcături, iar cei doi actori care îi interpretează pe liderii bandelor rivale au explicat că nu sărbătoresc violența în emisiune, ci îi oferă o ieșire. „Pentru că la sfârșit, când luminile și camerele se sting, toată lumea trăiește!”, se citește pe un cartonaș de titlu înainte de începerea episodului.
„Ascultați, nu spunem că nu este dur aici. Ceilalți oameni te vor testa, poliția te va hărțui fără ezitare”, argumentează Dunn. „Dar noi am trecut prin toate astea. Nu știu cum, dar nu suntem morți. Și încercăm să le canalizăm în ceva pozitiv.”
În timp ce vizualizările pe YouTube s-ar putea să nu fie masive, Dunn și Chambers au primit un nivel de faimă în cadrul comunității lor, oamenii oprindu-i pe amândoi pe stradă și cerându-le roluri în emisiune. În timp ce ne plimbăm prin Pink Houses la câteva ore după premiera noului sezon, cei doi prieteni absorb felicitările, cineva strigând „Project Heat!” în timp ce trec pe lângă ei.
Dionico „Dee” Chambers
„Chiar și polițiștilor le place serialul”, insistă Chambers. „Ne întreabă dacă putem să le dăm roluri secundare, chestii de genul ăsta.”
În timp ce restul orașului se concentrează asupra procesului penal al lui Peter Liang – ofițerul care l-a împușcat pe Akai Gurley – care s-ar putea încheia chiar marți, unii locuitori din Casele Roz nu par să-l urmărească prea atent. În ceea ce-i privește pe Dunn și Chambers, ei se concentrează mai mult pe oferirea propriei lor narațiuni despre ceea ce se întâmplă în proiecte, luând evenimentele curente și înfășurându-le într-un arc mai larg al vieții din Casele Roz și din New York.
Cum spune Dunn, „În acest sezon, îl ducem în alte părți ale orașului, iar apoi, în sezonul următor, în întreaga lume.”
Să-l urmăriți pe Max Rivlin-Nadler pe Twitter.
Lasă un răspuns