„Veneția Nordului”, „Veneția Orientului”, „Veneția americană”. Dintr-un motiv oarecare, magnificul oraș italian cu canale – din păcate, una dintre cele mai mediatizate victime ale turismului excesiv – atrage comparații constante în întreaga lume, de la Alesund din Norvegia la Melaka din Malaezia.
Dar, dacă există un loc care să țină cu adevărat pasul cu Veneția, acesta ar putea fi Suzhou din China. Străvechiul oraș acvatic, situat la vest de Shanghai, este alcătuit numai din poduri în arc și balcoane de lemn, suspendate deasupra canalelor care curg și ticăie. Dar, spre deosebire de alte dubluri ale Veneției, Suzhou are un as în mânecă. Marco Polo, faimosul explorator venețian, a vizitat orașul în secolul al XIII-lea și se pare că a fost uimit de priveliștea acestuia și de asemănarea sa stranie cu orașul său natal
Aici, Joe Sills ne conduce într-un tur vizual al orașului Suzhou, „Veneția Chinei”.
Un peisaj înghețat în timp
Nu e de mirare că Suzhou l-a impresionat pe Polo. La cinci mii și jumătate de kilometri de Veneția, pionierul globetrotter a dat peste o imagine în oglindă a casei sale.
Apele acestui oraș se agită noaptea, cu flote de vase de lemn care transportă mărfuri și vizitatori prin labirintul de canale al orașului, așa cum au făcut-o timp de mii de ani. Pe malurile lor, un stup de negoț și comerț (magazine și, din ce în ce mai mult, restaurante) zumzăie sub strălucirea slabă a luminii felinarelor.
Un epicentru al mătăsii
În secolul al XIII-lea, Polo a descris Suzhou ca fiind un oraș cu o arhitectură și o bogăție remarcabile, notând: „conține negustori de mare bogăție… comercianți desăvârșiți și cei mai pricepuți meșteșugari.”
Această bogăție provenea în primul rând din industria mătăsii și, la fel ca pe vremea lui Polo, mâinile întinse de vreme lucrează și astăzi la războaiele de țesut de aici. Cu grijă, ele apucă pe rând globurile de mătase, scoțând cu reverență omizile din coconul lor (mătasea este făcută din fibra proteică naturală pe care viermii de mătase o produc pentru a forma coconul). Aceste mâini, ca și miile de mâini dinaintea lor, au creat unele dintre cele mai bune mătăsuri din China aproape de la începutul istoriei înregistrate.
Vizitatorii pot afla mai multe la Fabrica de mătase Suzhou nr. 1, o fabrică construită în 1926 care încă mai produce mătase, servind în același timp și ca muzeu care adăpostește mașinării de filare a mătăsii cu aspect antic.
O modalitate familiară de a vedea obiectivele turistice
Pe lângă vestele de viață, comercianții și negustorii din Suzhou rămân în mare parte fideli rădăcinilor lor străvechi. În timp ce o metropolă în expansiune se întinde pe o mare parte din suprafața vechiului oraș, vizitatorii se pot pierde cu ușurință pe culoarele înguste de apă și piatră din cartierele sale istorice periferice, cum ar fi Tongli, Mudu și Guangfu, unde sunetul claxoanelor mașinilor este înlocuit cu strigătele cormoranilor – care sunt încă dresați să prindă pește de către pescarii locali – care se cocoață pe cârma bărcilor lor plutitoare. Deasupra lor, clinchetul ceștilor de ceai și și zgomotul bucătăriilor răsună din cafenelele de pe malul râului.
Nu toate bărcile de aici sunt folosite pentru pescuit. Pentru aproximativ 30 de yuani, călătorii pot angaja un barcagiu pentru a vedea aceste orașe vechi prin aceeași lentilă prin care a făcut-o Polo. Probabil că italianul a exagerat când a supranumit Suzhou orașul celor 6000 de poduri, dar câteva sute există de fapt, iar acestea sunt cel mai bine văzute de pe apă. Le puteți identifica cu ușurință feriboturile după locul în care se află vestele de salvare portocalii neon de la bord.
Bucuriile străzii Yuhang
Casa de ceai Nanyuan, cu ramă de lemn, din cartierul Tongli al orașului, revendică titlul de cea mai veche casă de ceai de pe porțiunea sudică a fluviului Yangtze; cu toate acestea, în timp ce servește ca o fereastră către trecut, servește și ca o intrare către bucuriile moderne de-a lungul străzilor pietruite din Tongli.
Cafenele și vânzătorii se aliniază pe strada Yuhang, unde restul din buzunar vă va cumpăra un rând de beri Tsingtao pe care să le savurați alături de podurile de piatră ale paginilor lui Polo, iar cu câțiva yuani în plus veți avea acces la una dintre sălile de jocuri din Tongli, unde premii precum animale de pluș uriașe și brățări din scoici puka pot fi câștigate dacă vă dovediți ținta cu o săgeată – dacă sunteți foarte bun, s-ar putea chiar să atrageți o mulțime.
Departe de canale
Până la momentul vizitei lui Polo, un templu marca deja vârful celui mai mare deal din Suzhou de mai bine de 1000 de ani.
Polo ar fi urcat aceleași scări spre creasta Dealului Tigrului pentru a vedea Pagoda cu șapte etaje a Stâncii Norilor, auzind aceleași povești despre zvonurile despre comorile funerare care se ascundeau sub ea și despre legiunea de muncitori pe care regele He Lu i-a pus la moarte pe pietrele de aici. Dar, există o diferență notabilă între acum și atunci: pagoda a început să se încline, punctul cel mai înalt fiind acum deplasat cu mai mult de doi metri față de poziția sa inițială.
O legătură mai contemporană
Pentru toate comparațiile cu Veneția observate de Polo în timpul vizitei sale, vizitatorii contemporani pot adăuga încă una pe listă: mulțimile.
Deși nu este o destinație principală pentru turiștii internaționali, Suzhou este un punct fierbinte al turismului intern, cu vizitatori care înfundă străzile vechi și se înghesuie pe bărcile de pe canale în timpul weekend-urilor și al sărbătorilor publice.
Sperăm că orașul ține cont de avertismente și învață lecțiile din capcanele provocate de popularitatea Veneției, ceea ce înseamnă că, cel puțin în această privință, comparația cu orașul italian se încheie aici.
Obțineți mai multă inspirație de călătorie, sfaturi și oferte exclusive trimise direct în căsuța dvs. poștală cu buletinul nostru informativ săptămânal.
Lasă un răspuns