Story Landis, fost director al Institutului Național al Bolilor Neurologice și al Accidentelor Vasculare Cerebrale (NINDS), a avut un impact asupra neuroștiinței prin cercetările sale asupra schimbării fenotipului de neurotransmițător în dezvoltare și prin poziția de lider în mediul academic și la NIH. De-a lungul carierei sale, Landis a pledat pentru probleme critice de știință și de politică publică, pentru diversitate și pentru mentorat. Pentru contribuțiile sale la avansarea domeniului, Landis a primit Premiul Ralph W. Gerard în neuroștiință în 2015. Aici, ea reflectă asupra celor mai importante momente ale inițiativelor de conducere și ale conversațiilor critice despre finanțare, mentorat și multe altele.
Ați fost în fruntea construirii de programe, introducerii de reforme și lansării de inițiative, în mediul academic și la NIH. Cum a fost să conduci aceste eforturi?
Conducerea acestor programe și inițiative a fost o provocare, dar plină de satisfacții – și adesea amuzantă. Mai multe eforturi s-au axat pe construirea unei comunități de neuroștiințe: crearea Departamentului de Neuroștiințe la Case Western Reserve; reunirea neuroștiințelor din diferite institute intramurale ale NIH, începând cu un site web și o serie de seminarii și culminând cu Centrul de Cercetare în Neuroștiințe Porter; și colaborarea cu 16 institute și centre pentru a forma Planul de Cercetare în Neuroștiințe al NIH, care a finanțat proiecte extramurale mari, cum ar fi Proiectul Human Connectome.
Alte proiecte s-au axat pe gestionarea bugetului Institutului Național pentru Tulburări Neurologice și Accidente Vasculare Cerebrale (NINDS). Am devenit director al NINDS în ultima lună a ultimului an de dublare a bugetului NIH. Constrângerile bugetare care au urmat au însemnat că a trebuit să revizuim inițiativele majore create înainte și în timpul dublării pentru a determina dacă ar trebui sau nu să continue. Acest lucru a necesitat analize atente ale rezultatelor și decizii dificile, dar a fost esențial să menținem linia de plată și să demarăm noi inițiative.
Au fost necesare mai multe strategii importante pentru a avea succes: să ne asigurăm că un număr cât mai mare de persoane înțelegeau obiectivele și puteau oferi contribuții, să ascultăm, să fim dispuși să ne ajustăm planurile și să furnizăm resurse de la NINDS pentru întreprinderile comune.
În timp ce ați avansat aceste inițiative, care a fost obiectivul „general” pentru care v-ați străduit?
Obiectivul a fost acela de a promova neuroștiința și de a îmbunătăți modul în care aceasta se face. De exemplu, crearea unei comunități de neuroștiințe a facilitat interacțiunile și colaborările care au promovat pe scară largă domeniul. Analizând știința realizată în cadrul programului intramural și susținută de portofoliul extramural, s-a asigurat că bugetul NINDS a finanțat cât mai mult posibil din cea mai bună și mai promițătoare știință. Am făcut schimbări majore în ceea ce privește diversitatea noastră și am îmbunătățit eforturile de translație și de studii clinice prin redirecționarea fondurilor către cele mai bune programe.
Ați fost vocal în ceea ce privește importanța finanțării cercetării fundamentale, pe lângă cercetarea clinică și translațională. Cum vedeți evoluția acestei conversații în următorii 5-10 ani?
În timp ce eram director al NINDS, am descoperit că proporția din bugetul nostru care susținea neuroștiința fundamentală a scăzut la jumătate din 1997 până în 2012. Un factor important care a contribuit la această scădere a fost scăderea numărului de cereri fundamentale depuse.
Există multe motive întemeiate pentru ca cercetătorii să își concentreze eforturile asupra cercetării legate de boli, cum ar fi noile oportunități oferite de descoperirea de gene, instrumente mai bune, dorința de a explica mecanismele bolii și potențialul de a concepe tratamente mai bune. Este posibil ca cercetătorii să fi crezut că au mai multe șanse să primească finanțare dacă cercetarea lor are potențial translațional – o convingere adesea întărită de comentariile negative din recenziile secțiunii de studiu cu privire la lipsa relevanței translaționale.
În timp ce este posibil ca cercetătorii să fi fost nesiguri cu privire la angajamentul de a sprijini știința fundamentală, declarația de misiune a NIH articulează în mod clar importanța sa ca unul dintre cele două obiective: „să caute cunoștințe fundamentale despre natura și comportamentul sistemelor vii și aplicarea acestor cunoștințe pentru a îmbunătăți sănătatea, a prelungi viața și a reduce bolile și dizabilitățile.”
Dr. Francis Collins, directorul NIH, a subliniat în mod constant importanța științei fundamentale, iar NIH a făcut o serie de schimbări pentru a sublinia sprijinul său pentru știința fundamentală. Cel mai recent, instrucțiunile pentru declarația de relevanță pentru sănătatea publică din cererile de granturi fac explicit faptul că contribuțiile la cunoștințele fundamentale sunt la fel de importante ca și aplicațiile acestora.
Un portofoliu de cercetare bine echilibrat, care se întinde de la cea mai fundamentală explorare a funcției neuronale până la testele clinice de fază III, este esențial pentru a progresa în înțelegerea funcției creierului în sănătate și boală. Sunt sigur că putem și vom ajunge la un echilibru adecvat.
De ce a fost atât de importantă pentru dvs. îndrumarea neuroștiințelor în primele etape ale carierei lor?
Noii profesori care abia își încep programele independente, bursierii postdoctorali și studenții absolvenți reprezintă viitorul neuroștiinței și este esențial să facem tot ce putem pentru a-i sprijini. Este mult mai provocator pentru tinerii oameni de știință de astăzi decât atunci când m-am format eu. Când vorbesc cu studenții, bursierii sau cadrele didactice tinere, prima întrebare pe care o pun cel mai adesea este: „Va exista un loc pentru mine la masă?”
Am fost incredibil de norocos să am avut mentori excelenți de-a lungul carierei mele, care m-au format și mi-au promovat dezvoltarea carierei. Unul dintre cele mai interesante aspecte ale mentoratului este faptul că vei continua să ai mentori pe tot parcursul carierei tale. De exemplu, în perioada în care am lucrat la NIH, Zach Hall, Gerry Fischbach și Elias Zerhouni mi-au pus la dispoziție provocări interesante și mi-au oferit sfaturi despre cum să le abordez.
Cu o privire retrospectivă asupra carierei dumneavoastră, de ce realizări sunteți cel mai mândru în laborator și la NIH?
Obiectivul major al cercetării mele a fost să înțeleg cum neuronii dobândesc complementul adecvat de neurotransmițători în timpul dezvoltării. Întrebarea evidentă era dacă acest lucru era un artefact al culturii de țesuturi sau reflecta o dezvoltare normală. Pentru a răspunde la această întrebare, laboratorul meu a analizat dezvoltarea neuronilor simpatici colinergici simpatici care inervează glandele sudoripare. Am descoperit că aceștia au fost inițial noradrenergici și au devenit colinergici și că această schimbare a fost indusă de interacțiunile cu glandele sudoripare. Dezvoltarea funcției colinergice a fost necesară pentru ca glandele sudoripare să dobândească competența secretorie. Astfel, au fost necesare interacțiuni reciproce între acești neuroni și țesutul lor țintă pentru a stabili o sinapsă funcțională. Am explorat, de asemenea, capacitatea de răspuns la neurotrofine a neuronilor simpatici și am descoperit că p75 influențează capacitatea de răspuns la neurotrofine a TrkA și, prin urmare, supraviețuirea neuronilor simpatici. Am avut studenți și postdoctoranzi extraordinari și sunt mândru de ceea ce au făcut în laboratorul meu și de ceea ce au făcut de atunci.
Am fost la NINDS timp de 19 ani. Am condus revitalizarea programului intramural al NINDS și am supravegheat crearea clădirii Porter Neuroscience Research Center Building. Am participat la crearea Premiului K99/R00 și a unei linii de plată speciale pentru cercetătorii aflați la început de drum, am lucrat la liniile directoare ale NIH privind finanțarea celulelor stem embrionare umane și la punerea lor în aplicare, am co-dirijat NIH BluePrint for Neuroscience Research și am asistat la lansarea inițiativei BRAIN. Am avut privilegiul de a recruta oameni de știință excelenți pentru NINDS și de a lucra cu colegi minunați în multe alte institute.
Speaker
Lasă un răspuns