Ce este tulburarea de deficit de atenție/hiperactivitate?

ADHD (cunoscută în mod obișnuit ca ADD) este o tulburare de comportament. Practic, copiii care o au sunt incapabili să se concentreze, sunt excesiv de activi sau ambele. Asociația Americană de Psihiatrie numește tipurile distincte „neatenție” și „hiperactivitate-impulsivitate”. Unii copii cu tulburare de deficit de atenție nu reușesc în mod repetat să termine sarcinile, sunt distrași cu ușurință și par să nu asculte. Alții se agită și se agită constant și nu-și pot aștepta rândul. Încă alții au ambele tipuri de probleme.

Nu vă alarmați dacă aceste comportamente vi se par familiare: Copilul dumneavoastră poate fi supraexcitat sau pierdut în propriile gânduri din când în când – acestea sunt stări trecătoare normale pentru orice tânăr. Un copil cu ADHD va fi neatent sau frenetic cu o frecvență mai mare (deși, cu excepția cazului în care are un caz sever, nu ați putea să-l recunoașteți dintr-un grup de copii care se uită la televizor). Handicapul său îl va îngreuna la școală, acasă sau în mediul social.

ADHD este controversat din două motive: Cercetătorii nu sunt siguri cu exactitate ce o cauzează, iar pediatrii, medicii de familie, alți experți medicali și părinții, cu toții tind să aibă opinii puternice cu privire la utilizarea medicamentelor pentru a o trata la copii.

Cât de frecvent este ADHD și de ce îl dezvoltă copiii?

Potrivit Institutului Național de Sănătate Mintală, ADHD afectează între 4 și 12 la sută dintre copiii din SUA. Semnele apar, de obicei, înainte de vârsta de 7 ani. Studiile indică faptul că mai mulți băieți decât fete sunt diagnosticați cu ADHD și există adesea un istoric familial puternic al altor băieți cu această afecțiune.

Băieții pot fi mai des diagnosticați decât fetele pentru că au tendința de a fi perturbatori la școală și de a atrage atenția profesorilor și părinților. Este mai puțin probabil ca fetele să fie observate deoarece ADHD-ul se manifestă de obicei prin performanțe academice slabe și mai puțin prin comportament hiperactiv.

Majoritatea cercetătorilor și experților în ADHD cred că tulburarea are o bază neurologică. Cercetătorii explorează posibilitatea ca acești copii să moștenească o incapacitate fizică de a regla nivelurile de neurotransmițători (substanțe care transmit semnale în creier), cum ar fi dopamina.

Explicațiile mai puțin plauzibile includ abuzul de droguri sau alcool de către mamă în timpul sarcinii sau traume psihologice la începutul vieții copilului. Dar aceste ipoteze nu explică marea majoritate a copiilor cu ADHD ale căror mame nu au consumat substanțe nocive și care nu au trecut prin momente dificile când erau bebeluși și copii mici.

Un studiu din 2007 publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences indică posibile modificări fizice în creier care pot contribui la ADHD. În cadrul studiului, cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică pentru a măsura grosimea cortexului cerebral la copiii cu și fără ADHD. (Cortexul este partea de raționament a creierului care folosește simțurile pentru a controla mișcările corpului). Urmărind modificările pe parcursul a 15 ani, oamenii de știință au descoperit că copiii cu ADHD aveau cortexuri care atingeau grosimea maximă cu trei ani mai târziu decât copiii fără ADHD – o descoperire care arată o dezvoltare întârziată, nu anormală. Echipa de cercetători a descoperit, de asemenea, că copiii cu ADHD aveau cortexuri motorii care se maturizau mai devreme. Oamenii de știință au concluzionat că aceste diferențe pot explica o parte din agitația și neliniștea comune la copiii cu ADHD.

O minoritate de experți medicali au susținut că diagnosticul ADHD este folosit în mod excesiv pentru copiii care au pur și simplu dificultăți de adaptare la structura vieții din clasă. Dacă sunteți părintele unui astfel de copil, este posibil ca acesta să nu aibă nevoie de tratament medical. Este posibil să trebuiască doar să aveți mai multă răbdare și să vă asumați responsabilitatea de a crea mediul potrivit pentru ca copilul dumneavoastră să prospere la școală, spun experții.

Care sunt simptomele?

Pentru a fi diagnosticat cu ADHD neatent, copilul dumneavoastră trebuie să prezinte șase dintre următoarele simptome timp de cel puțin șase luni:

  • De multe ori nu reușește să acorde o atenție deosebită detaliilor sau face greșeli neglijente în temele de la școală sau în alte activități
  • De multe ori are probleme în a-și menține atenția în sarcini sau în joacă
  • De multe ori nu pare să asculte ceea ce i se spune
  • De multe ori nu respectă instrucțiunile și nu reușește să termine temele de la școală sau treburile casnice (nu din rebeliune sau neînțelegere)
  • Deseori are dificultăți în organizarea sarcinilor și a altor activități
  • Evită sau îi displac puternic sarcinile (cum ar fi temele de la școală sau de acasă) care necesită un efort mental susținut
  • Deseori pierde lucrurile necesare pentru sarcini sau activități (cum ar fi jucăriile, temele de la școală, creioanele și cărțile)
  • Este ușor distras de lumea din jurul său
  • Este adesea uituc

Pentru a fi diagnosticat cu ADHD hiperactiv-impulsivitate, copilul dumneavoastră trebuie să prezinte cel puțin șase dintre următoarele simptome timp de cel puțin șase luni:

  • Se agită sau se agită adesea
  • Își părăsește locul în clasă sau în alte situații în care se așteaptă să rămână așezat
  • Se agită sau se cațără adesea în situații în care este nepotrivit
  • Apare adesea dificultăți în a se juca în liniște
  • Vorbeste adesea excesiv
  • Întotdeauna în mișcare
  • Deseori rostește răspunsuri înainte ca întreaga întrebare să fi fost rostită
  • Deseori are dificultăți în a aștepta la cozi sau în a-și aștepta rândul în jocurile de grup
  • Deseori întrerupe conversațiile sau activitățile

Pentru ca medicul dumneavoastră să diagnosticheze ADHD, copilul dumneavoastră trebuie să fi început să prezinte aceste simptome până la vârsta de 7 ani și comportamentele trebuie să aibă loc în mai multe situații (la școală și acasă, de exemplu). De asemenea, dificultățile copilului dumneavoastră trebuie să fie suficient de intense pentru a-i afecta în mod semnificativ interacțiunile sociale sau performanțele școlare. Și, bineînțeles, simptomele nu trebuie să se datoreze unei probleme fizice, cum ar fi pierderea auzului sau vederea slabă.

Când ar trebui să caut ajutor?

Faceți o programare la medicul pediatru dacă comportamentul neatent sau impetuos al copilului dumneavoastră devine frecvent, sever sau începe să îi afecteze capacitatea de a se descurca acasă sau la școală. Dacă profesorul său vă spune că există o problemă – că copilul dumneavoastră nu poate ajunge la jumătatea unui proiect sau întrerupe în mod repetat lecțiile – veți dori să urmăriți, dar nu presupuneți că acest lucru înseamnă ADHD. O problemă fizică sau emoțională ar putea să-l facă incapabil să se concentreze sau să fie excitat. Sau ar putea avea o dizabilitate de învățare, cum ar fi dislexia sau o tulburare de neurodezvoltare care îl împiedică să-și amintească lucruri sau să dobândească limbajul. (Cu toate acestea, mulți copii cu ADHD au, de asemenea, dizabilități de învățare.) Medicul pediatru poate face o identificare preliminară a unor astfel de probleme și vă poate îndruma către cineva care să evalueze în detaliu starea copilului dumneavoastră.

Ce va face pediatrul meu?

Va efectua un examen fizic al copilului dumneavoastră și va trece în revistă istoricul dumneavoastră medical și social. Ea vă poate întreba despre sarcină, despre alți membri ai familiei care au fost diagnosticați cu ADHD și despre orice dificultăți emoționale prin care a trecut copilul dumneavoastră.

Medicul dumneavoastră poate solicita teste ale vederii și auzului copilului dumneavoastră pentru a exclude aceste probleme fizice. Ar putea comanda și un test de IQ; ADHD nu afectează direct IQ-ul, așa că un copil cu această afecțiune va avea un IQ în intervalul normal (cu excepția cazului în care ADHD-ul are o cauză de mediu, cum ar fi otrăvirea cu plumb). Dar rezultatul testului poate fi util în lumina rezultatelor testelor care măsoară memoria, rezolvarea problemelor și abilitățile de ascultare. Cel mai probabil, medicul dumneavoastră vă va îndruma către un psiholog pentru copii, care vă va administra o baterie de teste în plus față de evaluarea IQ-ului. Unul dintre acestea poate fi un „test de performanță continuă”, care evaluează capacitatea de atenție, punându-l pe copilul dumneavoastră să îndeplinească sarcini plictisitor de repetitive pe un computer. Psihologul vă va cere, de asemenea, dvs. sau învățătorului copilului dvs. să completați unul dintre numeroasele formulare de scală de evaluare, care prezintă întrebări precum „Cât de des este atent copilul dvs. în clasă?” și solicită o evaluare numerică pe o scală de cinci puncte între „niciodată” și „întotdeauna”.

În plus, pediatrul sau psihologul vă va evalua copilul pentru comportamentele asociate cu ADHD. Oricare dintre ei ar putea dori să îl rugați pe profesorul copilului dumneavoastră să scrie o scrisoare în care să descrie comportamentul pe care l-a observat, deoarece chiar și un copil care se pierde în nori o mare parte din timp se poate concentra în timpul unei vizite la cabinet.

Împreună, pediatrul dumneavoastră și psihologul copilului (sau alt profesionist în domeniul sănătății mintale) pot pune un diagnostic definitiv.

Care sunt opțiunile de tratament?

Există trei: terapia de familie, terapia comportamentală și medicația. Prin terapia de familie sau „formarea părinților”, puteți afla mai multe despre ADHD și vă puteți ajusta așteptările față de copilul dumneavoastră. De asemenea, puteți învăța să faceți față propriei frustrări și să fiți un părinte consecvent și pozitiv. Terapia comportamentală vă poate învăța cum să structurați situațiile de acasă și de la școală astfel încât copilul dumneavoastră să nu fie stimulat sau distras în mod inutil.

Câțiva experți medicali consideră că consilierea familială și terapia comportamentală sunt suficiente pentru a trata ADHD, în timp ce alții cred că tulburarea poate fi controlată doar prin utilizarea de medicamente. Medicamentele prescrise calmează mulți copii cu ADHD, precum și le îmbunătățesc capacitatea de concentrare. Dacă un medicament face parte din planul de tratament pentru copilul dumneavoastră, va trebui să colaborați cu pediatrul sau psihiatrul copilului dumneavoastră pentru a găsi doza potrivită.

Ironic, medicamentele cel mai des prescrise sunt stimulentele, inclusiv metilfenidatul (mai bine cunoscut sub numele de marcă, Ritalin) și dextroamfetamina (Dexedrina). Dar actualul medicament de elecție pentru ADHD este Adderall, o amfetamină; acesta poate avea mai puține efecte secundare decât Ritalin, iar formula sa cu eliberare lentă înseamnă că copiii nu trebuie să ia o a doua doză în timp ce sunt la școală.

La 9 februarie 2005, FDA a emis un aviz de sănătate publică cu privire la Adderall, ca urmare a deciziei Canadei de a suspenda vânzările medicamentului din cauza problemelor de siguranță. Oficialii canadieni care au analizat informațiile de siguranță ale producătorilor au descoperit 20 de rapoarte internaționale de moarte subită și 12 incidente de accident vascular cerebral (care nu au fost rezultatul unei utilizări abuzive) la pacienții care luau acest medicament. Ulterior, în același an, oficialii canadieni au permis ca Adderall să revină pe piață după ce etichetele de avertizare au fost revizuite pentru a reflecta problemele de siguranță.

În mai 2007, FDA a cerut producătorilor tuturor medicamentelor pentru ADHD, cum ar fi Adderall, Dexedrine sau Ritalin, să includă un ghid de medicație împreună cu produsele lor. Ghidul avertizează asupra riscului de complicații cardiovasculare și de probleme psihiatrice – cum ar fi auzul vocilor și paranoia – la pacienții fără antecedente. Pacienții sau părinții copiilor care iau aceste medicamente ar trebui să discute cu medicii lor înainte de a modifica sau întrerupe tratamentul.

Apoi, la 29 septembrie 2005, FDA a emis un aviz privind atomoxetina (Strattera), un medicament non-stimulant pentru ADHD, avertizând asupra unui „risc crescut de gândire suicidară” la copiii și adolescenții care iau acest medicament.

Cercetătorii cred că aceste medicamente ajută la modularea nivelurilor de neurotransmițători din creier. Efectele secundare pot include pierderea poftei de mâncare, dureri de stomac, insomnie și bătăi rapide ale inimii. Unele studii sugerează că utilizarea pe termen lung a stimulentelor la copii poate fi asociată cu o creștere lentă. Într-o analiză a 22 de studii clinice prezentată la reuniunea Pediatric Academic Societies din 2006, cercetătorii au raportat că medicamentele pentru tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție, precum Ritalin, suprimă în mod semnificativ creșterea la copii.

Medicul dumneavoastră trebuie să vă monitorizeze cu atenție copilul dacă îi prescrie aceste medicamente.

Asociația Americană de Psihologie estimează că între 70 și 80 la sută dintre copiii cu ADHD răspund la medicație, cu o atenție îmbunătățită și un control mai bun al comportamentului impulsiv. Cu toate acestea, stimulentele pot crea dependență și par să fie mai puțin benefice pentru adulți decât pentru copii, așa că poate doriți să vă gândiți la planul pe termen lung; unii părinți folosesc medicamente pentru a răspunde nevoilor imediate, dar consideră că terapia comportamentală este cheia unui drum mai lin pentru copiii lor pe măsură ce se maturizează.

În ceea ce privește școlarizarea copilului dumneavoastră, ar trebui să știți că el este eligibil pentru servicii de educație specială. În conformitate cu legea federală, școlile publice trebuie să evalueze copiii cu ADHD pentru a determina nevoile lor particulare și apoi să facă eforturi rezonabile pentru a satisface aceste nevoi.

Un ultim aspect de reținut este că ADHD este un termen relativ nou și că această afecțiune a primit multă atenție din partea mass-media în ultimii ani. Cercetătorii încă încearcă să determine cele mai bune modalități de a o trata și, pe măsură ce apar noi studii în presă, este posibil ca prietenii și familia dvs. să vă dea de furcă cu privire la ceea ce ar trebui să faceți. Cea mai bună soluție la confuzia și anxietatea pe care le simțiți în mod natural este să lucrați îndeaproape cu medicul dumneavoastră și cu terapeutul copilului dumneavoastră, concentrându-vă pe soluțiile care par să funcționeze pentru copilul dumneavoastră.

Ce pot face?

Copiii cu vârste cuprinse între 6 și 12 ani se confruntă cu noi provocări pe măsură ce încep școlarizarea formală și încep să participe la activități extracurriculare, cum ar fi sportul și muzica. În calitate de părinte, vă puteți ajuta copilul să reușească, luând măsuri pentru a-l menține concentrat și pentru a-i dezvolta autodisciplina. Iată cum:

  • Structurați viața de acasă a copilului dumneavoastră. Rutinele îi permit să se concentreze asupra imaginii de ansamblu în loc să se agite din cauza detaliilor banale ale vieții. Stabiliți orele de masă, o oră de culcare și momente de liniște. Este posibil să doriți să-i scrieți programul pentru a vă ajuta pe amândoi să vă țineți de el și să întocmiți un grafic pas cu pas pentru orice sarcină la care are probleme deosebite. Gestionați-i activitățile astfel încât să nu fie suprastimulat sau epuizat.
  • Învățați-vă copilul să se uite înainte de a sări. Copiii cu ADHD au tendința de a fi impulsivi și inconștienți de modul în care comportamentul lor îi poate afecta pe ceilalți. Ajutați-vă copilul să dezvolte obiceiul de a lua în considerare consecințele acțiunilor sale. Să presupunem că vrea să se joace de-a prinsul chiar în fața ferestrei din sufragerie. Ce s-ar putea întâmpla? Există un loc mai bun pentru a se juca?
  • Dezvoltați empatia copilului dumneavoastră. Unii copii cu ADHD au nevoie să învețe cum să le pese de alți oameni. Vorbiți despre importanța sentimentelor. Dacă copilul dumneavoastră este suficient de responsabil, un animal de companie este o modalitate excelentă pentru ca el să învețe să aibă grijă de o altă ființă – precum și să îndeplinească sarcini simple, cum ar fi umplerea bolului de apă al animalului în fiecare dimineață.
  • Dacă copilul dumneavoastră nu se supără, mergeți la școală cu el pentru o zi. Urmăriți-l în clasă pentru a vedea dacă profesorul său ar putea face cu ușurință ceva care l-ar ajuta să se concentreze — mutați-l în fața sălii, de exemplu, sau verificați dacă și-a scris tema pentru acasă. Nu toți profesorii sunt pregătiți să implice copiii cu ADHD. În sala de clasă, copilul dumneavoastră are nevoie de obiective clare și de un sistem de recompense care să întărească comportamentul dezirabil. Nu uitați că legea federală obligă școlile publice să ofere servicii de educație specială pentru copiii eligibili; acestea pot include instrucțiuni, sarcini și teste modificate, asistență din partea unui asistent de clasă sau a unui profesor de educație specială sau tehnologie de asistare.
  • Ajutor cu temele pentru acasă. Gândiți-vă la temele pentru acasă ca la o modalitate de a vă învăța copilul cum să se organizeze și să împartă problemele mari în probleme mici. În primul rând, asigurați-vă că copilul dvs. are un loc ordonat și liniștit pentru a lucra. Stați de vorbă cu el înainte de a-și începe temele și discutați planul său. Există un raport de carte care trebuie predat vineri? S-ar putea să trebuiască să schițați ceea ce trebuie să facă în fiecare seară a săptămânii până când o termină. Rezistați tentației de a-i face munca în locul lui; mai degrabă, ajutați-l să își dea seama care este cel mai bun mod de a o face. Dacă temele pentru acasă devin o bătălie zilnică care se termină cu pierderi de nervi, propuneți-i copilului dvs. un meditator; discutați cu administratorii școlii pentru a stabili acest lucru.
  • Recompensează-ți copilul. Este posibil să doriți să folosiți semne de apreciere ca stimulente; de exemplu, dacă își face temele în fiecare seară timp de o săptămână, primește o excursie la magazinul de hobby pentru a cumpăra un nou kit de modelism. Folosiți, de asemenea, recompense non-materiale care vă permit să petreceți timp împreună, cum ar fi o plimbare în parc pentru a juca prindere.
  • Rămâneți calm. Să vă păstrați emoțiile sub control poate fi greu în timp ce copilul în creștere continuă să se poarte urât sau să ignore ceea ce spuneți, dar amintiți-vă că copiii învață prin exemplu. Pediatrul William Sears, autorul cărții The ADD Book (Cartea ADD), sugerează folosirea „time-ins” pentru copiii mai mari ca o alternativă la time-out-uri: În loc să vă trimiteți copilul în camera lui, renunțați la ceea ce faceți și rugați-l să stea jos cu dumneavoastră și să tacă. Timpul de „time-in” ar trebui să dureze cât ar dura un time-out, adică un minut pentru fiecare an de vârstă al copilului dumneavoastră. Această perioadă de calmare îi permite copilului dvs. să rupă tiparul de comportament neadecvat fără a se supăra că este trimis la distanță. După pauză, discutați cu el despre cum și-ar putea îndrepta comportamentul. Dacă, totuși, această tactică pare să fie contraproductivă – prezența dumneavoastră doar îl enervează pe copil – nu insistați; petreceți timpul de liniște în camere separate până când sunteți amândoi pregătiți să vorbiți.

Ce ar trebui să-i spun copilului meu?

În primul rând, că este bine din punct de vedere fizic – sănătos și puternic. Să mergi la medic și să ți se verifice auzul, vederea și inteligența este suficient pentru a zdruncina pe oricine.

În al doilea rând, spuneți-i copilului dumneavoastră că are o problemă în a fi atent sau a sta nemișcat. Aceasta nu va fi o noutate pentru el, dar acum îi puteți explica de ce: El are o problemă numită ADHD care îi stă în cale.

Spuneți-i ce înseamnă ADHD și explicați-i orice cuvânt pe care nu îl înțelege. Fiți precis cu privire la tipul de tulburare pe care îl are, făcând legătura cu comportamente pe care le va recunoaște („Știi cum uiți să continui să mă asculți când vorbesc cu tine?”). Asigurați-vă că înțelege că sunt unele dintre comportamentele sale care trebuie să se schimbe și nu el ca persoană. Spuneți-i vestea bună că ați găsit o modalitate de a-l ajuta să se concentreze sau să rămână calm.

În continuare, spuneți-i copilului dvs. ce urmează: drumuri la un terapeut sau la un nou medic, utilizarea unui medicament sau ambele. Încurajați-l să își exprime anxietățile legate de oricare dintre acestea, astfel încât să îl puteți liniști. De asemenea, este posibil să doriți să vorbiți cu el despre cum s-ar putea schimba experiența sa în clasă; este posibil ca profesorul său să ofere îndrumare suplimentară sau să îl mute într-un loc diferit.

În cele din urmă, vorbiți cu copilul dvs. despre ajustările pe care le faceți acasă. Poate că intenționați să folosiți o diagramă pentru a-l ghida prin rutina lui de culcare, de la „Pune-ți pijamaua” la „Stinge lumina de lângă pat”. Sau poate îi veți atribui niște sarcini simple, cum ar fi perierea câinelui. Asigură-l că majoritatea lucrurilor de acasă vor rămâne la fel – și că dragostea ta este constantă. Spuneți-i, de asemenea, că veți fi partenerul lui în explorarea metodelor care funcționează pentru ADHD-ul său.

Turba de hiperactivitate cu deficit de atenție, Scientific American, Russell A. Barkley, septembrie 1998

Turba de hiperactivitate cu deficit de atenție, National Institute of Mental Health, NIH Publication No. 96-3572, Printed 1994, Reprted 1996

The A.D.D. Book: New Understandings, New Approaches to Parenting Your Child, de William Sears, Little Brown & Co. 1998

FDA Statement on Adderall, February 9, 2005 http://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/2005/ucm108411.htm

Health Canada Advisory on Adderall, February 9, 2005 http://www.hc-sc.gc.ca/ahc-asc/media/advisories-avis/_2005/2005_01-eng.php

Children’s Hospital Boston. Spitalul de Copii din Boston prezintă la Reuniunea Anuală 2006 a Societăților Academice de Pediatrie. http://www.childrenshospital.org/newsroom/Site1339/mainpageS1339P1sublevel213.html

Institutul Național de Sănătate Mintală. Ce medicamente sunt folosite pentru a trata ADHD? http://www.nimh.nih.gov/health/publications/mental-health-medications/what-medications-are-used-to-treat-adhd.shtml

Administrația americană pentru alimente și medicamente. Alerte de siguranță pentru produsele medicale de uz uman. Strattera (atomoxetină) Sep 2005. http://www.fda.gov/Safety/MedWatch/SafetyInformation/SafetyAlertsforHumanMedicalProducts/ucm152628.htm