Context și obiectiv: Trompeta îngerului (specia Brugmansia) este folosită pe scară largă ca plantă de grădină datorită ușurinței cu care se întreține și a luxurianței înfloririi sale. Aparținând familiei Solanacea, conține o cantitate mare de alcaloizi (parasimpatolitice). Datorită acțiunii sale halucinogene, frunzele și florile sale sunt din ce în ce mai des folosite de către tineri ca substitut al halucinogenului LSD (dietilamida acidului lizergic). În vara anului 1997, unul dintre un grup de tineri a murit după ce a ingerat florile sale, pe care le culesese din grădinile din fața casei. S-a întreprins o anchetă pentru a identifica alcaloizii și a măsura concentrația acestora în diferitele părți ale plantei.

Metode: Patru plante tinere și una de opt ani au fost ținute în aer liber din mai până în octombrie, iar florile și frunzele sale au fost prelevate săptămânal pentru a fi analizate. Toate probele au fost congelate la -20 grade C și ulterior, în același timp, decongelate, cântărite și extrase în metanol. Alcaloizii au fost identificați prin cromatografie lichidă de înaltă presiune (HPLC), cu detector cu diodă, separați cu ajutorul unui cartuș Hypersil HyPurity și măsurați la o lungime de undă de 220 nm.

Rezultate: Toate cele 66 de flori, 32 de frunze și 2 capsule de viteză conțineau alcaloizi tropanici, în principal scopolamină. Cele mai mari concentrații au fost găsite în capsulele de semințe, cele mai mici în flori, în timp ce frunzele conțineau doar cantități mici. Conținutul total de alcaloizi pe floare la plantele mai tinere a fost în medie de 0,94 mg, iar la cele mai tinere de 1,81 mg. Florile plantei bătrâne conțineau până la 3 mg de scopolamină.

Concluzie: Ingerarea chiar și a câtorva flori de trompeta îngerului poate provoca simptome de otrăvire. Disponibilitatea facilă a plantei prezintă astfel un pericol. Din cauza incidenței tot mai mari a ingestiei deliberate de către tineri, otrăvirea cu trompeta îngerului trebuie inclusă în diagnosticul diferențial la pacienții cu confuzie și halucinații de origine incertă, în special în timpul lunilor de vară.