„A fost distractiv?” m-a întrebat directorul de cursă Todd Hacker la câteva ore după ce am terminat prima mea cursă de 50 de mile, Mountain Masochist Trail Run (MMTR). Am făcut o pauză, neștiind prea bine cum să răspund. În timpul celor trei ore de condus singur spre casă, am avut destul timp să-mi contemplez răspunsul.
Cursa nu a fost ceea ce aș numi eu distractivă, dar nu asta urmăream. Ceea ce urmăream era primul meu finish de 50 de mile. Știam la intrarea în cursă că va trebui să mă pregătesc pentru o zi foarte lungă de înaintare neîncetată prin munți, urcând și coborând pe drumuri cu pietriș și trecând prin 14 stații de asistență. Cursa a fost un exercițiu de răbdare, curiozitate, perseverență și îmbrățișarea celor 4 C ai alergării pe traseu. Pe drumul spre casă, după cursă, am ascultat podcastul Finding Mastery cu Michael Gervais, în care acesta i-a luat un interviu lui Gretchen Rubin, autoarea cărții The Happiness Project și a altor șapte cărți, inclusiv Better than Before și The Four Tendencies (acestea se află acum pe lista mea de lectură). Formula ei pentru fericire presupune să te gândești să te simți bine, să te simți rău și să te simți bine, într-o atmosferă de creștere. M-am axat pe ceea ce a spus ea despre creștere, „un sentiment de învățare, de perfecționare, de avansare, de contribuție la creșterea celorlalți” (de pe blogul ei). Deși MMTR nu a fost despre distracție, a fost despre creștere. Iată câteva lucruri pe care le-am învățat sau reînvățat în ziua cursei mele, care a început la ora 3:30 dimineața și a inclus 11 ore și 26 de minute de deplasare prin munți.
Așteptați-vă la neașteptat.
După ce am verificat ceasul aproape la fiecare oră între orele 22:00 și 3 dimineața, a fost în sfârșit timpul să mă trezesc la 3:30 dimineața pentru a face ultimele pregătiri și a fi în autobuz la 4 dimineața pentru a pleca la startul cursei. Am ales la întâmplare unul dintre cele patru autobuze care îi așteptau pe alergători la Camp Blue Ridge, unde aveau loc activitățile de dinainte și de după cursă. Am încercat să mă acomodez pentru ora de drum și să mă odihnesc, dar am constatat că eram surprinzător de alert și m-am bucurat să vorbesc cu colegul din spatele meu, a cărui abordare a cursei și a antrenamentului era foarte diferită de a mea. El nu purta un ceas, nu-și înregistra kilometrii și nu avea cu adevărat un plan de cursă decât să iasă și să se bucure de zi… în comparație cu mine care am înregistrat aproape fiecare kilometru al anului în Strava ca parte a provocării Run the Year și am afișat planul de antrenament de 50 de mile al lui Hal Koerner pe peretele biroului meu ca un memento zilnic al obiectivului meu.
Nu a trecut mult timp până când ne-am dat seama că aventurile noastre pentru ziua respectivă urmau să înceapă mai devreme decât ne așteptam. După aproximativ douăzeci de minute de călătorie cu autobuzul întunecat, șoferul nostru a oprit autobuzul și a început să dea înapoi pe un drum cu pietriș. Nu era sigur unde ne aflam și pierduse cumva autobuzele pe care le urmărea. Din fericire, era un alt autobuz în spatele al nostru, așa că ne-am regrupat și ne-am pus din nou în mișcare. Cumva am pierdut și acel autobuz și, după 45 de minute de călătorie, ne-am întors aproape de locul de unde am pornit. Cu ajutorul a doi alergători din fața autobuzului (Mulțumesc, Mundy!), ne-am pus din nou pe drumul cel bun și am ajuns în cele din urmă la startul cursei la ora 6:15, cu doar 15 minute înainte de startul cursei. Ca o notă pozitivă, acest lucru a însemnat că nu am avut timp să stăm în picioare și să ne răcim. Întârziații și cu mine am făcut un drum rapid până la toalete și apoi am pornit în întuneric.
Știam mai bine decât să aduc o lampă frontală care nu era bună, dar cumva asta am făcut. Am adus o lanternă frontală ieftină care era slabă și în nici un moment și am ajuns să încerc să alerg aproape în spatele tuturor celor din fața mea pentru a le fura lumina în timp ce alergam până la răsăritul soarelui.
Să fii curios.
Am făcut cunoștință cu lumea ultra-running-ului în toamna anului 1998, când l-am întâlnit pe Eric Grossman. În acel an a alergat Mountain Masochist pentru prima dată, după ce a terminat traseul Appalachian Trail, unde a avut mai multe zile de drumeție de 80 de kilometri. MMTR a marcat începutul carierei stelare de ultra-running a lui Eric. A marcat, de asemenea, începutul timpului petrecut împreună și a nenumăratelor călătorii pe șosea, călătorind la cursele sale și fiind echipaj pentru el. Am iubit acest timp petrecut împreună, văzând locuri noi, fiind în munți și apreciind bucuria și strădania de a-l vedea pe Eric și pe alți alergători de trail runner depășindu-și limitele. La un moment dat, am devenit curios să aflu dacă și cum aș putea să-mi testez și eu curajul în munți. În octombrie 2016, la vârsta de 42 de ani, am alergat primul meu ultra, Cloudsplitter 50K. MMTR din acest an a marcat cel de-al nouălea ultra și primul meu 50 miler. Eram curios să văd cum mă voi descurca la 80 km. Mi-am antrenat corpul și mintea suficient de bine pentru a-mi atinge obiectivul de a termina?
Am rămas curioasă pe tot parcursul cursei. După ce văzusem cursa doar din perspectiva stațiilor de asistență în timpul în care am fost echipaj pentru Eric, am fost curios să văd cum era traseul real. Traseul a fost frumos, făcut și mai mult de vârful frunzișului de toamnă. Vremea a fost perfectă pentru alergare, rămânând în jurul valorii de 50 de grade, însorită și răcoroasă. Pentru că nu am parcurs niciodată mai mult de 42 de mile într-o singură zi de ieșire, eram curios să văd cum va rezista corpul meu peste 50 de mile. Genunchiul meu drept a început să se clatine puțin după aproximativ 40 de mile, ceea ce m-a determinat să iau două ibuprofenuri și să petrec un timp considerabil în power hiking. Având în vedere toate afecțiunile fizice pe care le-aș fi putut avea de-a lungul a 50 de mile, un genunchi zdruncinat a fost destul de minor.
Eram curioasă să văd cum va traversa mintea mea invariabilele suișuri și coborâșuri, distanța de cursă, discuțiile negative atunci când apar. Au existat cu siguranță maxime și minime. Primele 17 mile au zburat și m-am simțit grozav alergând, trecând rapid prin stațiile de ajutor, depășind câteva persoane pe coborâri. Între kilometrii 18 și 23 s-a întâmplat ceva ce nu am reușit să identific, dar am început să încetinesc și să merg mai mult pe jos. Când am ajuns la stația de ajutor Long Way Mountainside, la kilometrul 23, mai aveam încă aproximativ o oră înainte de linia de sosire, dar mă simțeam destul de descurajată să știu că nu eram nici măcar la jumătatea drumului și cursa devenea deja grea între urechi. M-am așezat pentru a-mi scoate un pantof și pentru a îndepărta noroiul și pietrișul de pe șosete (atâtea treceri de pârâuri!), când alergătorul care stătea lângă mine m-a încurajat că avem destul timp și că trebuie doar să continuăm să mergem. În regulă, să continuăm. Mi-am luat reaprovizionarea și am continuat să urc, urc, urc pe munte. Eram curios să întâlnesc oameni noi și am intrat în discuții cu Oscar din Costa Rica, Kate, Mike și mulți alții. Aceste conversații au ajutat cu siguranță kilometrii să treacă. Eram curios să știu dacă antrenamentul meu de un an mă pregătise suficient de bine pentru a termina. Aș spune că am fost destul de bine pregătită, deși cred că aș putea să-mi îmbunătățesc condiția fizică pentru a-mi permite să rezist pentru a putea continua să alerg atunci când aveam chef și am cedat la mulți kilometri de drumeții.
Exercitați stick-to-it-tedness.
Am trăit cu un soț care este exemplul suprem de individ stick-to-it-tedness. Eric este capabil să inițieze o sarcină dificilă, fizică sau mentală, și să se țină de ea până la finalizarea ei. Eu, pe de altă parte, sunt ușor distrasă, sărind de la o sarcină la alta. Deși știu că nu poți face cu adevărat și cu adevărat decât un singur lucru odată, mie îmi este foarte ușor să mă gândesc la toate lucrurile pe care trebuie să le fac în timp ce fac altceva. O cursă de 80 de kilometri cu siguranță îți perfecționează concentrarea și te forțează să te concentrezi asupra sarcinii la îndemână. Am avut la dispoziție mai mult de 11 ore pentru a-mi reaminti să-mi readuc atenția în prezent, să mă întorc la frunzele de toamnă, la vântul rece, la conversațiile vesele ale celor două fete de douăzeci și ceva de ani care veneau fericite în spatele meu, la senzația picioarelor mele ude în timp ce traversam un alt pârâu, la surpriza de a vedea cum e să alergi spre o stație de ajutor, în loc să stai acolo așteptându-l pe Eric. Sunt fericită să spun că am reușit. M-am ținut de sarcina pe care o aveam la îndemână! Când atenția mea a oscilat, m-am adus înapoi în prezent și am continuat să pun un picior în fața celuilalt.
Rămâi prezent.
Cândva în jurul a 22 mile, mi-am dat seama că mai aveam un drum foarte lung de parcurs. Milele ușoare dispăruseră și s-ar putea să înceapă să pară muncă. Uitându-mă la ceas și realizând că eram la puțin peste patru ore într-o cursă cu cel puțin șapte ore de mișcare constantă în fața mea, m-am simțit puțin, sau poate foarte mult, descurajant. În timp ce mă apropiam de „Loop in”, la kilometrul 29, mi-am auzit numele și am fost recunoscătoare că mi-am găsit prietenele, Jenny Nichols și Rebekah Trittipoe, acolo pentru a mă întâmpina și a-mi oferi un plan pentru a mă menține cu capul în joc. S-ar putea să mă fi plâns lui Jenny că mai aveam de parcurs mai mult de 30 de kilometri și că eram din ce în ce mai lentă. Amândouă m-au îmbrățișat și m-au iubit, iar eu pur și simplu m-am topit în ele și le-am lăsat să-mi ofere o parte din energia lor pozitivă. Rebekah mi-a spus că trebuie doar să mă concentrez pe buclă, pe următorii 8 km. Ea m-a adus înapoi la sarcina prezentă. Jenny m-a întrebat rapid de ce am nevoie și mi-a făcut câteva recomandări grozave. Am băut niște bulion și am luat niște quesadilla cu brânză pentru traseu. Am pornit din nou în următoarea mică aventură de cinci mile, atât de recunoscătoare pentru dragostea pe care mi-o dăduseră Jenny și Rebekah, dar și conștientă că nu le-am îmbrățișat înapoi. M-am gândit că poate era în regulă să fiu la capătul primirii în acel moment și să nu dau înapoi. Auzisem multe povești despre Bucla și mă așteptam să nu se termine niciodată, dar a fost de fapt destul de plăcută și am continuat să merg mai departe.
Cele 4 C-uri ale lui Mike Dunlop: Conversație, cofeină, numărare și care era celălalt?
Am alergat pentru prima dată Holiday Lake 50K în februarie 2017. A fost doar al doilea meu ultra ca alergător, în comparație cu cei peste 15 ani în care am fost echipaj și am participat la ultras cu Eric. Dintre cele 9 ultras pe care le-am alergat acum, mintea mea și-a găsit drumul spre canalizare în cel mai mare mod în timpul Holiday Lake 2017. Eram frustrat de ritmul meu, de faptul că încetineam, de faptul că eram depășit, de faptul că nu reușeam să mențin un ritm pentru a doua jumătate pe care îl aveam în prima. La un moment dat, eram abătut, când un tip înalt, vesel și prietenos a dat peste mine și am intrat în conversație cu el. Era Mike Dunlop, un medic și veteran ultrarunner care sunt acum sigur că a ajutat nenumărate persoane de-a lungul anilor, așa cum m-a ajutat acum pe mine în două momente cruciale.
În timpul Holiday Lake, Mike m-a ajutat cu capul, iar în timpul MMTR, m-a ajutat cu intestinele. Când l-am văzut pe Mike la MMTR, tocmai mă gândeam la cei 4 C pe care mă învățase în timpul Holiday Lake: conversație, cofeină, numărare și . . . . . Nu mi-l mai aminteam pe celălalt. L-am strigat pe Mike și l-am întrebat care era al patrulea „C”. „Calorii”, a răspuns el. Apoi am continuat o vreme împreună și am împărtășit faptul că stomacul meu se simțea deranjat, că nu mai voiam să mănânc nimic din mâncarea pe care o adusesem și că băutura mea sportivă Heed nu mai avea un gust atrăgător. Următoarea stație de ajutor era la doar câteva minute distanță și, odată ajunși acolo, și-a dat jos rucsacul, mi-a dat două Tums și niște medicamente împotriva stării de greață și m-a încurajat să beau niște supă de roșii. Am stat la stația de ajutor și am băut acea supă grozavă, caldă și sărată, mi-am reumplut biberonul cu apă plată și mi-am pus Tums și tableta anti-greață în rucsac, în cazul în care chiar aveam nevoie de ele. Iată! A fost ca prin magie, stomacul mi s-a liniștit și m-am pus din nou în mișcare destul de repede.
L-am văzut din nou pe Mike la buclă și m-a verificat pentru a se asigura că mă simt mai bine. Mike m-a învățat că aceste curse înseamnă mult mai mult decât să completezi kilometri, să faci un record personal sau să petreci o zi într-un cadru frumos; înseamnă să faci conexiuni cu alții, să îi susții pe alții și să fii susținut de alții. Încep să înțeleg de ce oamenii continuă să se întoarcă să alerge din nou, chiar și atunci când o cursă individuală te poate duce la coborâșuri fizice și mentale pe care nu ar fi probabil să le alegi în mod obișnuit.
Scoateți armele mari atunci când aveți nevoie de ele.
Pentru mine, armele mari în ziua cursei au fost melodiile. Plănuisem să aștept până la aproximativ 40 de mile pentru a începe să ascult muzică, dar m-am trezit că aveam nevoie de acel impuls în jurul a 35 de mile. Din fericire, prietena și DJ-ul de la birou Cassandra Caffee Morelock a alcătuit o listă de redare rock pentru mine. Selecția ei a fost intercalată cu melodiile mele, ceea ce a agitat puțin lucrurile și m-a făcut să fiu curioasă să aud ce va urma. Unul dintre momentele mele preferate din timpul cursei a avut loc în timpul ultimei coborâri de trei kilometri până la sosire. Cântecul lui Beyonce, „Run the World” (pe care nu-l mai auzisem până atunci) a început să cânte și a fost cel mai bun și mai optimist cântec care m-a făcut să alerg din nou până la sosire. Și așa se întâmplă. După 11 ore și 26 de minute, ziua mea în munți a fost completă. Am trecut linia de sosire cu salutări de la prietenii dragi Jenny, Brock, Rebekah și David. Am trecut linia de sosire al naibii de fericit.
Atunci, a fost distractiv? Nu chiar atât de mult. A fost o experiență bogată și plină de satisfacții? Absolut.
Voi reveni pentru a vedea dacă mă pot descurca mai bine decât înainte în timpul MMTR 2019? La 48 de ore după cursă, cred că răspunsul meu este acum un da fără echivoc, cu voia trupului și a minții.
.
Lasă un răspuns