Q. Cum supraviețuiesc gărgărițele la iarnă? Gărgărițele pe care le vedem primăvara sunt vechi de mai mulți ani sau abia au eclozat? Sunt ele viermi înainte de a fi gândaci? – Tanya, Pullman

Dragă Tanya,

Știi că este primăvară când animalele încep să iasă din hibernare. Asta include gărgărițele care se târăsc afară din ascunzătorile lor confortabile de iarnă.

După cum ai subliniat, gărgărițele sunt de fapt un fel de gândaci numiți gărgărița cucoană. Ele trec printr-un ciclu de viață în patru stadii: ou, larvă, pupă și adult.

Când aceste tinere larve eclozează din ouăle lor gălbui, nu arată ca niște viermi și nici măcar ca niște gândaci.

Mai degrabă arată ca niște mici aligatori cu șase picioare și cu țepi mici pe spate, a spus prietena mea Laura Lavine. Ea este un om de știință de la Universitatea de Stat din Washington care studiază insectele și a fost fericită să vă ajute cu întrebările dumneavoastră.

În timpul verii, aceste larve tinere cu aspect de aligator pot fi găsite căutând hrana lor preferată. Ele se ospătează cu insecte mici numite afide care trăiesc pe plante.

Larvele tinere sunt prădători înfometați. De fapt, larvele de gărgărițe de buburuze se vor mânca chiar și între ele, cu vârfuri cu tot, dacă le este suficient de foame. Dar, cel mai adesea, larvele se vor înfrupta din afide.

Aceste larve își pierd scheletul exterior pe parcursul acestui stadiu de viață. Ele vor folosi o parte din această desprindere pentru a se atașa de o plantă sau, uneori, de partea laterală a unei clădiri pentru cel de-al treilea stadiu de viață. În acest stadiu, ele se numesc pupă și își construiesc un cocon pentru a trece printr-o transformare.

Poate ați auzit despre modul în care o omidă se transformă într-un fluture. O omidă este, de asemenea, un fel de larvă. Ea se transformă într-un adult într-un proces pe care îl numim metamorfoză. Larvele de gândaci de muiere trec și ele prin metamorfoză pentru a deveni adulți.

După ce petrec aproximativ două săptămâni în interiorul coconului lor, sau uneori mai puțin, gândacul adult iese în lume. Gândacul adult va trăi aproximativ trei ani sau cam așa ceva. În acest timp, ei vor depune ouă și vor crea mai multe generații noi. Așadar, gândacii pe care îi vedeți într-un grup ar putea fi de vârste diferite.

Când se apropie toamna, gândacii adulți își părăsesc locurile de hrănire din curți, câmpuri și păduri pentru a se ascunde pentru iarnă. Ei au nevoie de un loc unde se pot strânge împreună cu sute sau mii de alți gândaci. Acest lucru îi ajută să rămână protejați de intemperii și să nu înghețe.

Ei vor găsi locuri în fisuri, crăpături, scoarță de copac și chiar în casa sau acoperișul dumneavoastră pentru a-și petrece iarna. Pe Palouse, le putem găsi în crăpăturile pinilor sau în bușteni. S-ar putea să trebuiască să-mi scot lupa afară și să văd dacă pot zări niște gărgărițe care se trezesc din hibernare.

Câteodată aterizează chiar pe tine și încep să se târască. Dar alteori pot să zbârnâie cu adevărat. Credeți sau nu, oamenii de știință au cronometrat gărgărițe ladybird zburând cu 37 mph.

Ați văzut gărgărițe sau alte insecte în cartierul dumneavoastră? Își făceau cuibul împreună? Ați zărit vreodată o larvă de gărgăriță? Aruncați o privire în cartierul dvs. și povestiți-mi la [email protected].

Sfintește,

Dr. Univers

Întreabă-l pe Dr. Univers este un proiect de educație științifică de la Universitatea de Stat din Washington. Trimiteți o întrebare proprie la askDrUniverse.wsu.edu/ask.