‘The Sopranos’: 10 cele mai bune episoade

Din moment ce Matt și cu mine avem deja o istorie de a face liste clasate, ne-am gândit să oferim alegeri concurente pentru cele mai bune 10 episoade Sopranos din toate timpurile. Alegerile lui Matt sunt aici; ale mele sunt mai jos.

(Notă: Deși serialul are oficial doar șase sezoane, acel ultim lot de 21 de episoade a fost de fapt două sezoane produse separat, etichetate ca unul singur, pentru a evita să le acordăm prea multor membri ai distribuției și echipei măririle de salariu impuse de breaslă. Chase consideră cele nouă episoade care au fost difuzate în primăvara anului 2007 ca fiind cel de-al șaptelea sezon Sopranos, la fel și noi.)

10. „A doua venire” (sezonul 7, episodul 7)
Controversele legate de scena de încheiere a serialului tind să întunece memoria despre cât de extraordinară a fost acea ultimă serie de episoade. Chase și compania fac o treabă magistrală în a dezbrăca viața lui Tony (Gandolfini) pe bucăți, rupând multe dintre cele mai apropiate relații ale sale și afișând narcisismul său distructiv ca niciodată până acum. Așa cum spune poemul care dă titlul acestui episod, lucrurile se destramă; centrul nu poate rezista. Și în timp ce munca șefului pare să se apropie de o catastrofă prin războiul cu Phil Leotardo (Frank Vincent), el abia dacă evită o tragedie în viața personală, plonjând în piscina familiei pentru a-l salva pe un deprimat A.J. (Robert Iler) de la o tentativă de sinucidere. Toată nefericirea și angoasa pe care Tony a aruncat-o asupra lumii se întoarce acum asupra lui cu o forță implacabilă.

9. „Join the Club” (sezonul 6, episodul 2)
Seria mai făcuse înainte secvențe de vis prelungite – și polarizante. Ceea ce se întâmplă în urma împușcării lui Tony de către unchiul Junior (Dominic Chianese) în episodul anterior pare diferit și obsedant. „Join the Club” oscilează între preocupări tragice legate de pământ, în timp ce Carmela (Falco, care este deosebit de sfâșietor aici) se pregătește pentru ideea că soțul ei ar putea muri, și o realitate alternativă mai cosmică în care Tony este un vânzător care începe să își piardă atât identitatea fizică, cât și cea mentală, cu cât este mai mult timp prins acolo. Sunt cele două extreme stilistice ale serialului într-un singur pachet incredibil.

8. „Cine a făcut asta” (sezonul 4, episodul 9)
Din momentul în care serialul l-a prezentat pe odiosul Ralphie Ciffaretto al lui Joe Pantoliano în sezonul 3, fanii păreau să numere zilele până când Tony îl va omorî, mai ales după ce caporegimul a ucis o stripteuză în parcarea de la Bing în „University” din acel sezon. În schimb, serialul a întârziat satisfacția noastră însetată de sânge mai bine de un an cu această intrare șocantă, cu unghiuri oblice, în care moartea provocată de incendiu a calului iubit al lui Tony, Pie-O-My, este cea care face ca, în cele din urmă, Ralphie să aibă craniul zdrobit, apoi tăiat. Secvența grafică și extinsă de eliminare a cadavrului se numără printre cele mai influente lucruri pe care serialul le-a făcut vreodată, chiar dacă momentul și modul în care a fost ucis Ralphie sunt unice în Sopranos.

7. „Amour Fou” (Sezonul 3, Episodul 12)
Nancy Marchand a murit înainte de începerea producției acestui sezon, răpind serialului cea mai mare dușmană a lui Tony. Dar spiritul mamei sale a planat foarte mult în acest an prin introducerea electrizantei Annabella Sciorra în rolul Gloriei Trillo, o vânzătoare sexy care se va dovedi mult mai întunecată și mai autodistructivă decât și-a imaginat Tony atunci când s-au întâlnit în sala de așteptare a doctorului Melfi. Această oră aduce relația lor toxică la final (punând în același timp în pericol viața lui Jackie Aprile Jr. după ce acesta a fost în cea mai mare parte o ușurare comică), în timp ce o Gloria sinucigașă îi oferă lui Tony șansa de a termina treaba pe care nu a putut-o face cu Livia la sfârșitul primului sezon.

6. „Cavalerul în armură de satin alb” (sezonul 2, episodul 12)
Mai surprinzător decât dispariția lui Ralphie a fost modul în care serialul a scăpat de predecesorul său ca ghimpe profesional în coasta lui Tony. O mare parte din sezonul 2 sugerează că Tony și Richie Aprile al lui David Proval vor intra în război. În schimb, Janice (Aida Turturro), sora impulsivă a lui Tony, îl împușcă pe Richie după ce acesta o lovește cu pumnul în față, salvându-și involuntar fratele și oferind serialului unul dintre cele mai emblematice momente ale sale. Aproape la fel de memorabilă: ultima interacțiune reală dintre Tony și Livia, care se termină cu ea râzând din nou de suferința lui.

5. „Pine Barrens” (sezonul 3, episodul 11)
Acestă capodoperă de comedie neagră, în care Christopher (Michael Imperioli) și Paulie (Tony Sirico) rămân blocați în reperul omonim din Jersey după ce o încercare de a încasa o datorie de la un gangster rus merge teribil de prost, este un fel de drog de inițiere pentru întregul serial. Elementele de gangster scos din apă au fost atât de surprinzătoare la vremea respectivă și au fost atât de imitate în anii care au urmat, încât cealaltă intrigă a episodului – despre lucrurile care încep să se acrească între Tony și Gloria – a îmbătrânit, fără îndoială, mai bine. Dar disperarea și prostia din ce în ce mai mare a acestor doi bătăuși în sălbăticie nu este niciodată lipsită de haz, iar furtuna de zăpadă care a lovit Garden State chiar înainte de începerea filmărilor îi oferă regizorului (și viitorului membru al distribuției) Steve Buscemi operațiunea de a crea unele dintre cele mai izbitoare imagini ale serialului.

4. „Whitecaps” (Sezonul 4, Episodul 13)
Cel mai lung episod al serialului este, de asemenea, cea mai bună vitrină actoricească pentru Gandolfini și Falco. După ce un flirt frustrant (pentru ea și pentru telespectator) de-a lungul sezonului cu Furio nu duce nicăieri, Carmela este pregătită să explodeze la aflarea ultimei infidelități a lui Tony și, în cele din urmă, își face curaj să îi ordone să plece din casă. Problema este că nu are prea multă putere asupra acestui monstru cu care a ales să se căsătorească, iar cei doi continuă să se sfâșie emoțional unul pe celălalt după ce el se mută în casa de la piscină. Teatral, crud, genial.

3. „I Dream of Jeannie Cusamano” (Sezonul 1, Episodul 13)
În ceea ce privește conflictele Familie vs. familie care au condus tot marketingul timpuriu, serialul a atins apogeul odată cu primul sezon. Niciun viitor adversar nu ar putea aduce cele două jumătăți ale vieții lui Tony împreună mai bine sau mai dureros decât mama și unchiul său. Sfârșitul acestui arc se desfășoară în mod spectaculos: Tony explodează atunci când Dr. Melfi (Lorraine Bracco) încearcă să-l facă să vadă pericolul pe care mama sa îl reprezintă pentru el. El mărșăluiește apoi în comunitatea de pensionari cu o pernă în mână, iar Livia este salvată doar de un atac cerebral convenabil sincronizat pe care Tony crede (pe bună dreptate) că l-a simulat.

2. „Parcare pe termen lung” (Sezonul 5, Episodul 12)
The Sopranos nu a câștigat primul său Emmy pentru cel mai bun serial dramatic până la sfârșitul celui de-al cincilea sezon. Acest episod sfâșietor – punctul culminant al unui arc de mai multe sezoane despre prietena lui Christopher, Adriana (Drea de Matteo), care este transformată într-un colaborator al FBI împotriva voinței sale – este aproape de unul singur responsabil pentru această victorie. Serialul nu a fost niciodată atât de interesat să fie o dramă mafiotă directă, așa cum unii dintre fanii săi își doreau cu disperare să fie, dar episoade ca acesta au arătat cât de perfect putea să se transforme în așa ceva atunci când povestea o cerea.

1. „College” (Sezonul 1, Episodul 4)
Acesta a fost episodul care a transformat The Sopranos în fenomenul în care a devenit și cea mai pură distilare a temelor din serial legate de familie/familie și a modurilor în care munca lui Tony în prima o pătează complet pe cea de-a doua. Aflat într-un tur al facultăților din New England împreună cu Meadow (Jamie-Lynn Sigler), Tony are șansa de a se răzbuna pe un informator al Mafiei care se ascunde în mijlocul pustietății. Acasă, Carmela și preotul ei de încredere, părintele Phil (Paul Schulze), trăiesc o noapte de ispită reciprocă, inspirată de neîncrederea ei față de un soț criminal afemeiat. Tony acționează conform impulsurilor sale; Carmela nu. Dar amândoi sunt condamnați prin acțiunile lui și prin decizia ei de a rămâne cu el. HBO a fost reticent să îl arate pe Tony ucigând un om cu sânge rece, dar Chase a argumentat că serialul ar suna gol dacă nu ar fi făcut-o. A avut dreptate, iar episodul – și serialul – s-a dovedit a fi o capodoperă.

.