„The Last Dance”: Timeline of Dennis Rodman’s eventful, title-winning stint with Michael Jordan, Bulls

Dennis Rodman a avut o carieră plină de culoare. În momentul în care s-a retras din NBA, în 2000, el era cunoscut, probabil, la fel de mult pentru isprăvile sale din afara terenului – părul strident, petrecerile și, bineînțeles, rochia de mireasă – ca și pentru contribuțiile sale pe teren, care au fost vaste. Unele dintre cele mai memorabile momente din cariera lui Rodman au avut loc în anii în care a jucat alături de Michael Jordan și Scottie Pippen ca membru al echipei Chicago Bulls. Rodman a jucat cu ei doar trei ani, dar să spunem că perioada în care a fost la Bull a fost plină de evenimente ar fi o subestimare. Acestea fiind spuse, iată o cronologie a memorabilului său stagiu în Chicago.

Oct. 3, 1995: Bulls îl achiziționează pe Rodman de la Spurs în cadrul unui schimb

Perioada de două sezoane a lui Rodman cu San Antonio Spurs s-a încheiat oficial la 3 octombrie 1995, când a fost transferat la Bulls în schimbul veteranului centru Will Perdue (Rodman a declarat recent că Spurs l-a tranzacționat pentru „nimeni”).

Rodman a fost productiv în timpul petrecut la San Antonio. Aceasta nu a fost o problemă, deoarece el a condus liga în ceea ce privește numărul de recuperări pe meci în timpul ambelor sale sezoane cu Spurs. În afara terenului, însă, a existat o multitudine de probleme. Una în special a fost faptul că Rodman s-a certat în mod constant cu organizația. Rick Gano de la Washington Post a oferit un rezumat potrivit al problemelor continue ale lui Rodman în San Antonio în ziua în care a fost mutat la Chicago:

Dar atacantul în vârstă de 34 de ani, care este înclinat spre coafuri multicolore, piercing-uri asortate pe corp și serate nocturne, s-a dovedit a fi un iritant constant pentru biroul de conducere al Spurs… Rodman a fost suspendat în timpul sezonului pentru insubordonare și a lipsit adesea de la antrenamente, nefiind cunoscut locul unde se afla. În timpul meciurilor, el respingea întâlnirile echipei și își scotea pantofii de baschet în timp ce se afla pe bancă… Prin achiziționarea lui Perdue, un centru cu jumătate de normă în vârstă de 30 de ani și jucător marginal, San Antonio a arătat prea clar că intenționa pur și simplu să se debaraseze de Rodman.

Așa că a fost în circumstanțe neobișnuite că Rodman a ajuns la Chicago. Bulls, în mod evident, au făcut diligențele necesare înainte de achiziție, iar mutarea a fost aprobată de antrenorul principal Phil Jackson, împreună cu Michael Jordan și Scottie Pippen înainte de a fi făcută. Rodman chiar a trebuit să își ceară scuze lui Pippen pentru o abatere anterioară înainte de a fi adăugat pe listă.

Adăugarea lui Rodman a fost mișcarea supremă de risc vs. recompensă pentru Bulls. Dacă lucrurile mergeau bine, Rodman putea oferi lui Chicago niște recuperări de care avea mare nevoie în timp ce urmărea mai multe campionate. Cu toate acestea, dacă situația se înrăutățea, posibilitatea ca Rodman să devină un cancer în vestiar a fost una pe care biroul din față trebuia să o ia în considerare. În retrospectivă, pare destul de sigur să spunem că pariul de a semna cu Rodman a dat roade.

16 ianuarie 1996: Rodman înregistrează primul – și singurul – triple-double din carieră

Nu a durat mult până când adăugarea lui Rodman a început să dea roade pe teren pentru Chicago. „The Worm” a totalizat peste 20 de recuperări de trei ori în timpul primelor sale șase meciuri cu Bulls și a înregistrat primul — și singurul — triple-double din carieră împotriva lui Philadelphia 76ers pe 16 ianuarie 1996. A terminat meciul cu 10 puncte, 21 de recuperări și 10 pase decisive și a ajutat Bulls să obțină o victorie cu două cifre, demonstrând în același timp cât de valoros poate fi.

16 martie 1996: Rodman îl lovește cu capul pe arbitru după ce a fost expulzat

Prima abatere majoră a lui Rodman ca membru al lui Bulls a avut loc pe 16 martie 1996. În această zi, Rodman a fost expulzat dintr-un meci împotriva echipei de atunci, New Jersey Nets, în primul sfert, după ce a fost lovit de două faulturi tehnice . Rodman a primit primul său fault tehnic pentru că a trântit mingea pe podea. Cel de-al doilea a venit în momentul în care Rodman a protestat împotriva unui fault care i-a fost dictat în timp ce se lupta pentru un ricoșeu.

Este clar că Rodman nu a fost mulțumit de expulzare și, în timp ce își exprima nemulțumirea față de arbitrul Ted Bernhardt, capul său a intrat în contact cu cel al lui Bernhardt. Rodman s-a apucat apoi să-și rupă tricoul și să împingă peste răcitorul Gatorade de pe margine, în timp ce a continuat să-i certe pe arbitri în drumul său spre vestiare. A fost o scenă pe cinste, pe care o puteți vedea mai jos:

Rodman a fost în cele din urmă suspendat pentru șase meciuri și amendat cu 203.926 de dolari. Deși în cele din urmă avea să lase situația în urmă, Rodman cu siguranță nu și-a ajutat reputația deja tulbure cu acest incident.

16 iunie 1996: Rodman îi ajută pe Bulls să câștige al patrulea titlu NBA

Sigur, au existat câteva hopuri pe parcurs, dar pe 16 iunie 1996, Rodman a făcut exact ceea ce a fost adus la Chicago: să ajute Bulls să câștige al patrulea titlu NBA. Campionatul a fost primul pentru Bulls de când Jordan s-a întors de la stagiul său ca jucător de baseball. Avea să se dovedească a fi primul din trei la rând. În meciul de închidere a finalei din ’96 împotriva celor de la Seattle Supersonics, Rodman a avut 19 recuperări (11 ofensive), nouă puncte, cinci pase decisive, trei recuperări și un blocaj, iar energia sa constantă a ajutat la propulsarea lui Bulls spre victorie.

„După cum evaluați seria, Dennis Rodman a câștigat două meciuri de baschet”, a declarat antrenorul principal al lui Sonics, George Karl, după meciul 6, via NBA.com. „L-am controlat pe Dennis Rodman timp de patru meciuri. Dar în meciul 2 și în seara asta, el a fost motivul pentru care au avut succes.”

La vremea respectivă, Rodman a spus că seria împotriva lui Seattle a fost o oportunitate pentru el de a dovedi că cei care se îndoiau de el se înșelau – o oportunitate pe care a valorificat-o.

„Face ca jocul de baschet să merite pentru mine”, a spus Rodman despre impactul său asupra seriei împotriva celor de la Sonics la acea vreme. „Ultimii patru ani au fost destul de mult un iad pentru mine. A fost o tranziție. Oamenii au spus că sunt perturbator, că sunt asta, că sunt aia. M-am întors și am dovedit că toată lumea s-a înșelat”.

Aug. 21, 1996: Rodman poartă o rochie de mireasă la o sesiune de autografe în Manhattan

După ce a câștigat primul său titlu cu Bulls, Rodman nu a așteptat sezonul următor pentru a face mai multe titluri. Într-o mișcare care a atras atenția presei internaționale și a devenit unul dintre cele mai memorabile trucuri publicitare ale sale, Rodman a purtat o rochie de mireasă completă și un voal la o sesiune de autografe în Manhattan, în timp ce își promova autobiografia, Bad As I Wanna Be. Rodman a ieșit cu adevărat în evidență și chiar a ajuns la eveniment într-o trăsură trasă de cai. Potrivit lui Rodman, ideea a fost parțial inspirată de Steven Tyler de la Aerosmith.

„După ce m-am gândit la această idee, am venit la hotel și am mers pe o bicicletă staționară în sala de sport”, a declarat Rodman în 2019, via USA Today. „M-am uitat în stânga mea și îl aveam pe Steven Tyler pe bicicletă lângă mine. L-am întrebat: „Steven, ce părere ai despre această idee?”. Mă gândesc să port o rochie de mireasă la semnarea cărții mele’. Și el a înnebunit. A spus: „E minunat. E grozav’. Nu am știut niciodată că purtarea unei rochii de mireasă pe Fifth Avenue va avea un asemenea impact. Am șocat lumea.”

15 ianuarie 1997: Rodman lovește un cameraman, este suspendat 11 meciuri

Rodman poate că i-a redus la tăcere pe unii dintre criticii săi ajutându-i pe Bulls să câștige titlul în ’96, dar inelul nu l-a împiedicat să ajungă pe prima pagină a ziarelor din motive greșite. Pe 15 ianuarie 1997, în timpul unui meci împotriva celor de la Minnesota Timberwolves, Rodman s-a lăsat condus de temperamentul său. După ce s-a împiedicat de cameramanul Eugene Amos de-a lungul liniei de fund după ce s-a luptat pentru o recuperare, Rodman a reacționat lovindu-l cu piciorul pe Amos în zona inghinală. A fost o scenă urâtă, pe care o puteți vedea mai jos:

Greșeala a fost una costisitoare pentru Rodman, care, în cele din urmă, i-a plătit lui Amos 200.000 de dolari în urma unei înțelegeri. De asemenea, el a fost amendat cu 25.000 de dolari de NBA și suspendat pentru 11 meciuri fără plată. În total, incidentul l-a costat pe Rodman mai mult de un milion de dolari și a servit ca o altă pată pe CV-ul său.

13 iunie 1997: Rodman, Bulls câștigă al doilea titlu consecutiv în NBA

Cei care au fost responsabili de distragerile de care Rodman a fost responsabil cu siguranță nu au încetinit succesul lui Chicago. Pentru a doua iunie la rând, Bulls s-au trezit ridicând trofeul Larry O’Brien când totul a fost spus și făcut, iar Rodman a fost din nou un contribuitor major. El a prins 11 recuperări în meciul de închidere și i-a pus în dificultate pe Karl Malone, atacantul All-Star al lui Jazz, pe tot parcursul seriei.

Dec. 27, 1997: Rodman reușește 29 de recuperări în meciul cu Hawks

Cel mai bun meci cu recuperări al lui Rodman în tricoul lui Bulls a avut loc pe 27 decembrie 1997, împotriva lui Atlanta Hawks. Pe parcursul meciului, Rodman a prins 29 de recuperări – un record la United Center. Și în timp ce Rodman domina sticla, Jordan domina apărarea cu 47 de puncte. Împreună, Jordan și Rodman i-au propulsat pe Bulls la o victorie cu 97-90.

14 iunie 1998: Rodman joacă ultimul meci cu Bulls, îi ajută să câștige al treilea titlu consecutiv

Ultimul meci al lui Rodman cu Bulls a avut loc pe 14 iunie 1998, în Meciul 6 al finalei din 1998 împotriva celor de la Jazz. Rodman fusese amendat de Bulls la începutul seriei pentru că a lipsit de la antrenament pentru a participa la un eveniment WWE (fostul WWF), dar în cele din urmă el a fost acolo când Bulls a avut nevoie de el, deoarece a adunat șapte puncte și opt recuperări în meciul de închidere împotriva lui Jazz. Victoria i-a oferit lui Rodman cel de-al cincilea – și ultimul – inel de campionat și, în cele din urmă, s-a dovedit a fi ultimul meci din playoff în care a jucat.

21 ianuarie 1999: Rodman a fost eliberat de Bulls

Rodman și-a încheiat cariera la Chicago la 21 ianuarie 1999, când a fost eliberat de Bulls, echipa aflându-se în mijlocul unei revizuiri complete la cererea managerului general Jerry Krause. Jordan și Jackson plecaseră și ei, iar Pippen tocmai fusese transferat la Houston Rockets. Rodman a fost ultimul care a plecat și a fost eliberat înainte de începerea sezonului 1998-99 din cauza unui lockout. În cele trei sezoane petrecute la Chicago, Rodman a câștigat trei titluri și, la rândul său, a jucat un rol important într-una dintre cele mai mari dinastii din istoria ligii.