The Croc Docs

Crocodilul american: A Story of Recovery

Autori

Michelle P. Moller, Michael S. Cherkiss și Frank J. Mazzotti

Introducere

Crocodilul american este un crocodil de coastă care apare în special în unele părți din Mexic, America Centrală și de Sud, Caraibe și, la capătul nordic al arealului său, în sudul Floridei. Crocodilul a fost observat pentru prima dată de primii coloniști la sfârșitul anilor 1800 în Golful Biscayne. Din punct de vedere istoric, crocodilii au fost observați în zonele de coastă între localitățile actuale Key West în sud, Lake Worth în nord, pe coasta de est și Naples și Insula Sanibel pe coasta de vest.

Creșterea și dezvoltarea populației umane în sudul Floridei diminuează distribuția restrânsă a crocodilului american la limita nordică a arealului său.

O comparație între doi crocodili

.

Crocodilul american	vs	Crocodilul american
Grișul…de culoare verde focul ascuțit expune al patrulea dinte pe ambele părți ale maxilarului inferior, când gura este închisă rare și timid – conflicte se manifestă rar		cu o culoare mai închisă cu un bot mai larg fără dinte expus mai puțin rezervat mai abundent

Casa pentru un crocodil

Crocodilul american locuiește în ape salmastre și se găsește de obicei în iazuri, golfulețe și golfulețe în mlaștini de mangrove. Aceste zone sunt caracterizate de apă mai adâncă, acțiune scăzută a valurilor și salinitate intermediară. Crearea de habitate create de om, în special a locurilor de cuibărire în apropierea zonelor naturale, au fost esențiale pentru refacerea pe termen lung a crocodililor.

Comportamentul de cuibărit și puii eclozați

Construirea cuibului are loc în solul bine drenat adiacent apei, care previne inundațiile și permite accesul direct la apă. Femela începe să construiască un cuib în martie și se întoarce în mod repetat pentru a finaliza cuibul și apoi depune toate ouăle într-o singură noapte, de obicei la sfârșitul lunii aprilie sau începutul lunii mai. Numărul de ouă depuse este în medie de 40 de ouă pe cuib. Femela își va acoperi toate ouăle pentru a le proteja de desecare și de prădători precum ratonii. Ea se întoarce la sfârșitul lunii iulie sau august pentru a deschide cuibul și poate transporta puii eclozați în apă. Ea poate chiar să ajute puii eclozați prin crăparea ușoară a cochiliei cu fălcile sale.

Supraviețuirea în Everglades

Crocodilii se hrănesc cu pești mici, nevertebrate, reptile, păsări și mamifere. Ratele de hrănire și de creștere variază în funcție de temperatură, disponibilitatea hranei și salinitate. Diminuarea debitului de apă dulce în estuarele Ever- glades a afectat negativ ratele de creștere ale crocodililor.

Ocazional, morțile rezultă din interacțiuni directe sau indirecte cu omul, cum ar fi coliziunile cu mașini. Crocodilii mor, de asemenea, din cauza rănilor fatale provocate de alți crocodili sau din cauza canibalismului. Ratele de supraviețuire sunt cele mai scăzute pentru puii eclozați, care se confruntă cu numeroase amenințări din partea prădătorilor (ratoni, păsări, crabi) și cu deshidratarea. Locurile de cuibărit adecvate, zonele de creștere și habitatele bune pe tot parcursul anului sunt esențiale pentru supraviețuirea ambilor

Distribuție actuală

Crocodilii se găsesc continuu între sudul Biscayne Bay și Cape Sable în Parcul Național Everglades, precum și în mai multe locații din sud-vestul Floridei, între Shark River și Sanibel Island, și în Broward County.

Localizările actuale ale cuiburilor sunt concentrate între nord-estul Golfului Florida și sudul Golfului Biscayne. Începând cu anii 1930, a avut loc o dispariție treptată a cuiburilor pe insulele din Florida Bay și absența adulților în centrul Key Largo și pe coasta de est a Floridei la nord de Biscayne Bay. Zonele de cuibărit pierdute din cauza dezvoltării umane au fost compensate, într-o oarecare măsură, prin crearea involuntară de locuri de cuibărit.

O specie rară

Crocodilul american din Florida a fost întotdeauna rar. Creșterea populației umane și dezvoltarea zonelor de coastă au făcut ca numărul populației să fie scăzut la niveluri și mai scăzute. Oamenii au construit case în ceea ce a fost cândva habitatul crocodililor, afectând în principal zona de cuibărit a crocodililor. Până la începutul anilor 1970, cuibăritul a fost restrâns la nord-estul Golfului Florida și la nordul Key Largo. În 1975, populația de crocodili din Florida a fost listată ca fiind pe cale de dispariție de către US Fish and Wildlife Service. La sfârșitul anilor 1970, studiile intensive efectuate în principal de Serviciul Parcurilor Naționale al SUA și de Comisia pentru vânat și apă dulce din Florida (în prezent Comisia pentru conservarea peștelui și faunei sălbatice din Florida), precum și de Florida Power and Light Company au dus la o perspectivă mai optimistă pentru crocodilii din Florida. În mare parte pe baza acestor studii, Serviciul Parcurilor Naționale a înființat un sanctuar pentru crocodili în nord-estul golfului Florida. A fost creat Crocodile Lakes National Wildlife Refuge, iar Florida Power and Light Company a început un program de monitorizare a managementului pe termen lung. În 2007, din cauza unei creșteri a distribuției și a numărului de crocodili și de cuiburi, US Fish and Wildlife Service a retrogradat statutul crocodililor din Florida la amenințat. În special, crocodilul și-a revenit în sudul Golfului Biscayne, unde a rămas un habitat adecvat și unde modificările de habitat au făcut ca alte zone să fie mai favorabile pentru crocodili, deoarece aceștia se pot adapta la medii modificate.

De exemplu, construcția canalului de răcire de la centrala electrică Turkey Point a Florida Power & Light Company’s Turkey Point Power Plant a creat un habitat de cuibărit acolo unde nu mai exista.

Cu toate acestea, creșterea recentă a crocodilului american nu este un succes permanent. Schimbările de mediu care afectează sănătatea ecologică a Everglades ar putea fi în detrimentul populațiilor de crocodili. Mai mult, crocodilii au fost găsiți din ce în ce mai des în parcuri publice, terenuri de golf și porturi de agrement, creând conflicte între oameni și crocodili. Rezultatul a fost îndepărtarea crocodililor din habitatele critice. Provocarea majoră pentru refacerea prezentă și viitoare a crocodililor constă în educarea publicului și în gestionarea ecosistemelor.

Crocodilul american: Crocodylus acutus

Respectați-le natura – crocodilii sunt timizi și vor să fie lăsați în pace, așa că observați-i de la o distanță sigură.

Restaurarea Everglades și viitorul crocodililor

Dacă vom continua să protejăm și să restaurăm habitatul pentru crocodili, crocodilii din sudul Floridei vor prospera. Cu toate acestea, dacă nu reușim să schimbăm concepțiile greșite ale oamenilor despre crocodili și să le risipim temerile, refacerea crocodililor va deveni o sarcină din ce în ce mai dificilă.

Răspunsul constă în stabilirea unei legături între restaurarea Everglades și ecologia crocodililor, între sănătatea Everglades și sănătatea populațiilor de crocodili, prin utilizarea crocodililor ca indicatori ai succesului restaurării fluxurilor naturale de apă dulce în estuare.

Mai important, trebuie să educăm cetățenii îngrijorați care se simt amenințați de prezența crocodililor americani în cartierul lor că rareori au loc conflicte, cu excepția cazului în care un animal este provocat. Este posibilă coexistența pașnică cu crocodilii dacă oamenii sunt gata să își asume responsabilitatea de a proteja o specie pe cale de dispariție.

Educația care promovează toleranța și înțelegerea comportamentului și a habitatului crocodililor a ajutat la supraviețuirea crocodililor în întreaga lume. Nu ar trebui să permitem ca temerile nefondate și lipsa de conștientizare să interfereze cu recuperarea crocodilului american.

Living with Crocodiles

Comportament sigur și responsabil: Înotați pe timp de zi numai în zonele desemnate ca fiind sigure și niciodată singuri. Aruncați resturile de pește în coșurile de gunoi și țineți-vă animalele de companie departe de zonele locuite de crocodili.

Comportament periculos și iresponsabil: Batjocorirea, atingerea, tachinarea sau încercarea de a mișca un crocodil ar putea crea o situație potențial dăunătoare, la fel ca și înotul în zonele cu crocodili.

Nu hrăniți crocodilii: Hrănirea crocodililor creează animale care nu se mai tem de oameni. În viitor, crocodilii se vor apropia de alți oameni pentru hrană. Crocodilii nu pot spune unde se termină o pomană și unde începe mâna. Hrănirea unui crocodil este o încălcare a legii statului. Ajutați la răspândirea informațiilor prin educarea altora cu privire la pericolele hrănirii crocodililor și la comportamentul adecvat atunci când vă aflați în preajma crocodililor.

Dacă întâlniți un crocodil, sunați la un birou regional al Florida Fish and Wildlife Conservation Commission pentru asistență suplimentară. Este împotriva legii să încercați să mutați sau să intrați în contact cu un crocodil.

Mai multe despre acest proiect

Statutul, distribuția și relațiile de habitat ale crocodilului american în Florida

.