De la perioada colonială și uneltele sale manuale și animale din lemn și fier până la începutul secolului al XIX-lea și dezvoltarea plugurilor din fontă și oțel lustruit, a secerătoarelor de bumbac, a secerătoarelor și a mașinilor de treierat, tehnologia agricolă a avansat într-un ritm rapid și a dus la o agricultură pe scară largă până la sfârșitul secolului al XIX-lea. Sarcinile care necesitau zile sau ore pentru a fi îndeplinite puteau fi acum finalizate în câteva ore sau minute. Odată cu noile unelte, utilizarea forței de muncă angajate a scăzut, agricultorii folosind membrii familiei pentru munca și operarea utilajelor. Zona de mijloc a Atlanticului și Midwest a devenit avansată din punct de vedere tehnologic la începutul istoriei lor agricole, în timp ce sudul a rămas în urmă, deoarece munca sclavilor, apoi a celor care lucrau în sistem sharecropper, folosea unelte de mână.

În timpul epocii coloniale, uneltele de mână erau obișnuite în majoritatea fermelor. O sapă de lemn cu o lamă de fier era folosită pentru a pregăti câmpul pentru plantare și cultivare. Alte unelte includeau fulgul, secera și coasa. Folosită în producția de cereale și fân, secera tăia tulpina, în timp ce coasa aduna recolta recolta tăiată care era cărată de pe câmp. Fulgii treierau cerealele. În perioada colonială, agricultura necesita multă muncă, fiind nevoie de mai multe mâini pentru a planta, cultiva și recolta culturile. Unele pluguri erau prezente în America colonială. Construite de fierarii locali sau importate din Anglia, plugurile coloniale prezentau diferențe regionale. În cele mai multe cazuri, acestea erau din lemn cu un plug de metal. Plugurile din lemn au rămas plugurile preferate de majoritatea fermierilor până în anii 1820. În anii 1790, Charles Newbold a brevetat primul plug din fontă. Acest instrument s-a dovedit a fi nepractic, deoarece trebuia să fie turnat dintr-o singură bucată. În 1807, David Peacock a patentat un plug a cărui cofraj, alunecare și coasă erau turnate separat. Alte îmbunătățiri au fost aduse de Jethro Wood în anii 1810. Plugul lui Wood a fost popular în Est; mulți fermieri au renunțat la plugurile lor din lemn și la cele mai vechi din fontă pentru modelul său.

În perioada cuprinsă între anii 1820 și 1840, au avut loc mai multe inovații în producția de pluguri. Pe măsură ce oamenii s-au mutat la granița preeriei, fermierii aveau nevoie de pluguri pentru a lucra solul de acolo. Breaking Plow, sau Prairie Breaker, era un plug greu din lemn placat cu benzi de fier pentru a reduce frecarea. Plugurile de preerie erau grele, cântărind cel puțin 125 de kilograme și necesitând între trei și șapte juguri de boi. Tăind doar cinci centimetri în sol, fermierii puteau sparge opt acri pe an. Cei care lucrau cu pluguri profesionale puteau să spargă mai mult teren atunci când călătoreau de la o fermă la alta. În 1833, John Lane, din Illinois, a proiectat primul plug pentru uz agricol general în preerie. Lane a folosit oțel în loc de fontă. În 1836, John Deere a început să producă pluguri din oțel în Illinois. Plugurile lui Deere conțineau o matriță din fier forjat lustruit și o parte din oțel. Acest design a devenit rapid plugul frontierei din preerie, deoarece lama din oțel lustruit tăia solul din preerie.

Granul de bumbac care a fost dezvoltat în anii 1790 a schimbat drastic agricultura din sud. Dependenți de munca manuală, dar fără o piață puternică a bumbacului, plantatorii din sud au recunoscut nevoia unui dispozitiv care să proceseze și să curețe bumbacul de pe terenurile înalte. Ginul de bumbac patentat de Eli Whitney în 1794 a permis curățarea și egrenarea bumbacului din zonele montane. Această invenție a schimbat agricultura sudică prin răspândirea bumbacului upland în sud și vest, dezvoltând o dependență de agricultura unei singure culturi și perpetuând sclavia sudică.

După arat, au fost folosite și alte unelte. Grapa era necesară pentru a netezi solul în zonele în care solul rămânea aspru. Inițial simplă ca o creangă de copac, grapa a devenit mai sofisticată după Revoluție. Până în anii 1790, se foloseau două tipuri distincte de grape: cea pătrată și cea triunghiulară, sau cu cadru „A”. Grapa pătrată era folosită pe câmpurile vechi, care nu aveau obstacole mari, în timp ce cadrul triunghiular era folosit pe câmpurile proaspăt arate. Aceste modele aveau cadre din lemn cu dinți din lemn sau din fier.

Cultivatorii erbicidau culturile odată ce erau plantate. Până în 1820, americanii foloseau un instrument numit „horse-hoe”. Bazată pe un proiect realizat de englezul Jethro Tull la începutul secolului al XVIII-lea, această mașină trasă de cai slăbea solul și ucidea buruienile. La jumătatea anilor 1820 a apărut un cultivator extensibil: un cadru de formă triunghiulară care se extindea de la 12 la 28 de centimetri pentru a lucra între rânduri.

Coasa mecanică a apărut în anii 1830, făcând posibilă recoltarea mecanizată a cerealelor. Secerătoarea lui Cyrus McCormick, brevetată în 1834, tăia tulpinile de cereale pe măsură ce mașina înainta. Tulpinile cădeau pe o platformă și erau greblate de cineva care mergea alături de secerător. Secerătoarea McCormick a fost folosită pentru cereale mici, cum ar fi secara și grâul. Obed Hussey a dezvoltat, de asemenea, o secerătoare în anii 1830. Această mașină era grea și s-a dovedit a fi mai potrivită pentru cositul fânului.

Mașinile de treierat erau necesare pentru a prelucra cerealele tăiate. Înlocuind fulgii, prima mașină americană a fost brevetată în 1791 de Samuel Mulliken. În anii 1820 au apărut pe piața americană mai multe mașini de treierat simple, ieftine și fabricate la nivel local, acționate manual sau cu cai. Aceste mașini timpurii nu separau paiele de cereale, ci doar treierau. Mulți fermieri au constatat că era mai dificil să învârtă manivela acestor mașini simple decât să mânuiască un fulg și, în general, fermierii nu au fost înclinați să folosească aceste primele mașini de treierat până când nu a fost dezvoltată o mașină acționată de cai.

Vezi șiCotton Gin; Tehnologie; Muncă: Munca agricolă .

bibliografie

Hurt, R. Douglas. American Agriculture: O scurtă istorie. Ames: Iowa State University, 1994.

–. American Farm Tools from Hand-Power to Steam-Power. Manhattan, Kans: Sunflower University Press, 1982.

McClelland, Peter D. Sămânța modernității: America’s First Agricultural Revolution. Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 1997.

Stephanie A. Carpenter

.