A fost la Taenoyu onsen din prefectura Akita, a cărui fotografie se află pe coperta cărții mele cartonate intitulată „The Soul of Japan”, unde am avut prima mea experiență de baie mixtă. Aceasta este coperta cărții mele și locul unde a avut loc această poveste.

Nu v-aș recomanda să încercați să mergeți la unul dintre acestea dacă aveți o problemă cu faptul de a fi dezbrăcați în preajma sexului opus.
În Occident avem reguli cu privire la scăldatul împreună cu sexul opus – se poartă un costum de baie. Aici, în Japonia, această regulă este din ce în ce mai larg acceptată, iar eu sunt aici pentru a-i anunța pe pudibonzi că mă voi lupta cu voi până la sfârșitul lumii. Acestea fiind spuse, trebuie să vă anunț care este poziția mea în această privință. Cred că este perfect acceptabil ca ambele sexe să facă baie împreună în pielea goală, atâta timp cât sunt sănătoase….i.e. fără boli de piele sau boli transmisibile sau leziuni pe piele. Mă deranjează și tatuajele, și chiar și părul excesiv de pe corp! Sunt sensibilă, dar am fost la destule onsen-uri ca să știu că persoanele cu păr excesiv pe corp lasă păr după ce părăsesc onsen-ul. Îmi amintesc că am stat odată într-o baie până la gât și am văzut o șuviță de păr a cuiva plutind pe lângă mine. Nu am fost prea fericită de asta. Ceea ce se rezumă la considerație.
Cum a decurs prima mea experiență onsen a fost cam așa. Am intrat în baia pe care o vedeți în această fotografie. Cei patru bărbați nu erau acolo, încă. După cum puteți vedea în imagine, vremea era perfectă și la fel și peisajul. Câteva clipe mai târziu, stând acolo singură, două mame dezbrăcate au sărit în cadă din spatele meu. Bineînțeles că nu am nicio poză cu ele. Oricum, știu cum arăt. Ele știu că știu cum arăt – ele știu cum arăt. Nu există nicio greșeală că eram un străin care stătea acolo de unul singur.
Una s-a așezat în fața mea și cealaltă s-a așezat aproape de mine. Amândoi nu păreau să aibă mai mult de 24 de ani, sprinteni, piele frumoasă, trupuri tinere și ferme și complet dezbrăcați, și niciunul nu se rușina de goliciunea lor. Acesta a fost cel mai natural sentiment pe care l-am simțit de mult timp; stând acolo cu două frumoase fete locale într-o baie naturală complet goale, în timp ce sânii lor pluteau chiar deasupra apei – ce amintire minunată.
Cheia aici este să fii dezbrăcat în preajma a două femei minunate care erau niște străine perfecte și ambele păreau să fie foarte în largul lor. Îmi amintesc clar că și-au îndepărtat prosoapele de mână și le-au așezat pe lemn, nu pe ale mele. Nici măcar nu au încercat să își ascundă trupurile deloc. Așa ar trebui să fie, mi-am spus.
Cu toate acestea, într-o altă excursie la onsen, într-un loc numit Getoo Onsen din Tohoku, un cuplu beat se afla într-un onsen cu mai mulți bărbați, inclusiv eu. Era o singură doamnă acolo și ea avea picioarele larg deschise pentru ca toată lumea din apă să le vadă. Nu-mi venea să-mi cred ochilor. Se pare că ea și prietenul ei erau beți. Nu a avut nicio problemă în a dezvălui tufișul. Așa că mulți dintre bărbați o întrebau de ce era atât de nepăsătoare într-o baie plină de bărbați. Ei bine, ea era o curvă a atenției. Nu m-a deranjat, dar partea cu beția m-a deranjat.
Aceasta e Japonia. Aceasta este adevărata Japonie. Nu trebuie să se schimbe. Această țară nu are nevoie de nicio influență religioasă sau de idealuri occidentale care să îi spună altceva. Așa este firesc aici și așa trebuie să fie.
Un bărbat și o femeie ar trebui să se poată bucura de ei înșiși în natură complet goi și fără rușine.

.