Suflarea sticlei: introducere

Ce este?

Suflarea sticlei este arta de a modela sticla topită prin suflarea aerului în ea printr-un tub metalic lung.

Veața este compusă dintr-o varietate de materiale. Cele mai comune tipuri utilizate în prezent sunt cristalul de plumb și sticla soda-calcaroasă. Cristalul de plumb (cel mai frecvent utilizat pentru suflare) este fabricat dintr-un amestec de nisip de siliciu, 24% oxid de plumb, cantități mici de substanțe chimice, cum ar fi potasa, și cioburi (deșeuri de sticlă zdrobite). Sticla sodo-calcaroasă este fabricată din nisip și var sodic și este cel mai comun tip de sticlărie de uz casnic care se găsește astăzi. În stare topită, sticla este extrem de maleabilă; când se răcește, este foarte dură și casantă, dar și foarte rezistentă și a fost folosită pentru a confecționa obiecte practice și decorative încă din cele mai vechi timpuri. Progresele și inovațiile tehnologice de-a lungul secolelor au făcut ca ea să fie încorporată într-o gamă diversă de domenii, de la arhitectură la telescoape, telecomunicații și multe altele.

Istorie

Prima sticlă folosită de oameni a fost obsidianul, o sticlă neagră forjată în focul vulcanilor și folosită de popoarele din Epoca de Piatră pentru a confecționa unelte rudimentare. Originile sticlei fabricate rămân obscure, dar se crede că datează din Mesopotamia, în urmă cu aproximativ 6000 de ani. Primele exemple cunoscute de obiecte din sticlă sunt mărgele, glazuri de ceramică și, mai târziu, vase goale realizate prin modelarea sticlei topite în jurul unui miez de nisip compactat. Dezvoltarea suflării sticlei, undeva între anii 100 î.Hr. și 100 d.Hr. în ceea ce este acum Siria, a permis o producție pe scară largă și o varietate mai mare de forme. În afară de mijloacele de încălzire a sticlei (în prezent cu cuptoare cu gaz), uneltele și tehnicile de bază au rămas în mare parte neschimbate până în prezent.

Formarea sticlei adunate într-o lingură înainte de a fi suflată.

Romanii au adoptat și dezvoltat în continuare suflarea sticlei, diseminând-o în tot Imperiul lor și în Marea Britanie. În Evul Mediu, Boemia (în ceea ce este astăzi Republica Cehă) și, mai târziu, Veneția, au devenit centre de excelență în fabricarea sticlei, rafinând-o până la o artă înaltă și păzind cu gelozie secretele comerciale. Toate aceste culturi au experimentat în ceea ce privește compoziția materialelor de bază, metodele de producție și utilizarea culorilor, îmbunătățind calitatea, claritatea, puritatea și gama de utilizări. Una dintre aceste inovații a fost perfecționarea cristalului de plumb de către englezul George Ravenscroft în secolul al XVII-lea. Ravenscroft a obținut un amestec superior, cu un conținut ridicat de plumb, perfect potrivit pentru tăierea și gravarea adâncă la modă în acea vreme.

Suflător care suflă sticla într-o matriță.

Deși alte metode, cum ar fi sticla plată sau „placă” pentru ferestre etc., au fost dezvoltate de-a lungul anilor, sticla suflată a rămas principalul mijloc de producție timp de aproape 2000 de ani, până la apariția producției mecanice în secolul al XIX-lea. Astăzi, suflarea sticlei la scară industrială este mult mai puțin răspândită decât a fost odată, dar meșteșugul este menținut în viață și în bună stare de câteva companii high-end care au supraviețuit, precum și de producători artizanali mai mici și profesori.

Video care prezintă elementele de bază pentru suflarea unui ulcior de sticlă într-o matriță.

Care sunt beneficiile?

• Suflarea sticlei este o abilitate utilă care poate fi transformată într-o carieră, furnizând o gamă de articole decorative sau practice – de la pahare de vin la decantoare, ulcioare, butoane de ușă, lămpi, sculpturi și candelabre – pentru comunitatea locală.
• Este o artă care creează dependență, fascinantă și magică, care a fost comparată cu alchimia. Este rapid și antrenant să privești sau să înveți și este foarte satisfăcător să fii capabil să faci ceva cu propriile mâini (și plămâni).
• În timp ce suflătorii de sticlă experți sunt capabili să facă serii mari de articole identice, deseori imperfecțiunile și individualitatea sticlei suflate manual sunt cele care o fac atractivă, ieșind din rândurile articolelor omniprezente produse de marile corporații.

Veghea suflată fiind scoasă din matriță.

• Chiar dacă cristalul de plumb – materialul ales pentru suflare – poate fi mai scump decât alte tipuri de sticlă, strălucirea sa sporită, moliciunea, claritatea și inelul îl fac un produs superior.
• Chiar dacă este mai scump să cumperi sticlă suflată manual de la un producător artizanal local, mai mulți bani în buzunarele acestora înseamnă mai mulți bani în comunitatea locală, ceea ce este bine pentru toată lumea.
• O anumită cantitate de deșeuri de cioburi este reintrodusă în fabricarea altor articole de către producătorii mai mari din industrie, reducând, într-o anumită măsură, utilizarea materiilor prime și costurile energetice. Restul cioburilor este vândut mai departe producătorilor artizanali mai mici, care îl folosesc ca material de bază. Așadar, există o anumită „reciclare” implicată.
• De asemenea, este posibil să se topească și să se recicleze vechile recipiente de sticlă. Cu toate acestea, absența plumbului în sticla de recipient înseamnă că se răcește mai repede și, prin urmare, este mult mai greu de prelucrat. De asemenea, tinde să fie verzui și dificil de colorat, ceea ce înseamnă că are o gamă mai limitată de aplicații decât materialul nou. Cristalul de plumb poate fi topit și reutilizat, deși nu prea tinde să existe o piață de desfacere pentru el.

Formarea gâtului unui decantor.

Suflarea sticlei are câteva dezavantaje:

• Nu este o abilitate pe care o poți deprinde rapid.
• Ai nevoie de un spațiu special amenajat pentru a o face și există unele costuri de instalare semnificative implicate.
• Consumul de energie este o problemă semnificativă în producția de sticlă. În timp ce unii producători mici experimentează cu surse de energie regenerabilă, majoritatea cuptoarelor sunt încă alimentate cu gaz, un combustibil fosil asociat cu emisiile de carbon și o resursă finită. Este nevoie de două zile pentru ca un cuptor să atingă temperatura de lucru necesară de peste 1000°C, ceea ce înseamnă că acesta trebuie să fie menținut în funcțiune chiar și atunci când nu este utilizat, adică peste noapte, pentru a nu încetini producția.
• Materialele brute sunt extrase prin minerit, ceea ce are un impact ridicat asupra mediului. Materiile prime trebuie, de asemenea, să fie transportate la locul de producție (deși, având în vedere greutatea implicată, aceste distanțe de transport sunt menținute la un nivel minim ori de câte ori este posibil).
• Vatra cu plumb are, de asemenea, un impact în ceea ce privește levigarea în sol și în aer; și există emisii de particule de la evacuarea cuptoarelor. Cu toate acestea, marii producători din industrie sunt supuși unor controale stricte în aceste domenii.

Și iată ce puteți face dacă deveniți foarte buni. Arată un decantor realizat prin suflare într-o matriță, apoi modelat cu o paletă.

În timp ce temperaturile ridicate de lucru înseamnă că sticla este mai consumatoare de energie decât alte materiale, cum ar fi ceramica, ea are avantajul că, cel puțin în teorie, este infinit reciclabilă. În schimb, potențialul de reciclare a ceramicii este mult mai limitat (nu poate fi refăcută și transformată în alte lucruri, așa că tinde să fie doar mărunțită pentru a fi utilizată în producția industrială). Reciclarea sticlei are potențialul de a economisi extracția de materii prime, costurile energetice și eliminarea deșeurilor, deși, în practică, nu este reciclată nici pe departe atât de mult pe cât ar putea fi și nu suntem nici pe departe aproape de idealul unei producții cu „circuit închis”.

Tăierea manuală a gâtului unui decantor pentru a forma marginea.

Ce pot face?

Puteți începe prin a sprijini suflătorul de sticlă local, dacă aveți unul. Dacă ești interesat să mergi mai departe și să te formezi ca profesionist, primul pas este să urmezi un curs sau o clasă pentru a vedea dacă ai dexteritatea manuală și coordonarea mână-ochi necesare. Orice suflător de sticlă incipient are nevoie de mult ajutor și practică la început și sunt multe de învățat. Suflarea sticlei nu este pentru toată lumea: poate fi înfricoșătoare (teama de foc și de obiecte extrem de fierbinți este destul de înnăscută), dar este surprinzător de sigură atunci când se lucrează într-un mediu controlat și supravegheat. Un curs pentru începători va costa undeva peste 100 de lire sterline de persoană pe zi.

Utilizarea unei palete de mână pentru a forma marginea buzei de decantor.

Culțul de sticlă transparentă este topit într-un vas în cuptor la aproximativ 1100°C, iar un bulgăre este înfășurat pe capătul fierului de suflat, cunoscut sub numele de „adunare”. Aceasta este apoi rulată și rotunjită (sau „marmorată”) pe o placă de fier, moment în care este cunoscută sub numele de „parison”. Suflatorul de sticlă controlează, suflă și modelează apoi parisonul folosind fierul de suflat, o varietate de instrumente și gravitația pentru a-l modela în timpul scurtei perioade de timp în care acesta se răcește și se îngroașă la aproximativ 900°C. Sticla este apoi readusă în cuptor pentru a se reîncălzi și întregul proces se repetă până la obținerea obiectului finit. Obiectul parțial modelat poate fi, de asemenea, plasat în interiorul unei matrițe și suflat pentru a se potrivi formei. Culoarea poate fi adăugată, dacă este necesar, prin introducerea de baghete colorate în timpul procesului de topire (producătorii mai mari adaugă, de asemenea, pigmenți direct în amestecul de sticlă).

Pentru a fi un sufleur de sticlă de succes, trebuie să fii capabil să folosești uneltele ca pe o extensie a propriilor mâini, deoarece – spre deosebire de ceramică – nu poți atinge obiectul incredibil de fierbinte pe care lucrezi. Cei mai buni suflători de sticlă au mâinile foarte ușoare și folosesc căldura și gravitația pentru a face cea mai mare parte a muncii în locul lor. Trebuie să fii foarte metodic, să poți vizualiza produsul finit înainte de a începe și să fii capabil să faci lucruri diferite cu fiecare dintre mâini în același timp. Pentru a face o carieră în acest domeniu, trebuie să fii pregătit să muncești din greu, cu foarte puțin succes, timp de mai mulți ani, în timp ce înveți și te perfecționezi încet. Calea obișnuită este să studiezi acest lucru la un colegiu de artă sau similar și să urmezi o ucenicie sau să te angajezi la o companie mare, înainte de a merge pe cont propriu.

Formarea piciorului pe un bol.

Pentru a înființa un atelier de lucru, trebuie să faci o cheltuială de câteva mii de lire sterline, așa că ai nevoie fie de economii substanțiale, fie să faci rost de o subvenție foarte generoasă. Costurile de funcționare zilnică sunt, de asemenea, ridicate: gândiți-vă la mai mult de 2000 de lire sterline pe lună numai pentru gaz și electricitate. Dacă nu aveți bani de aruncat, înainte de a face pasul cel mare, trebuie să fiți sigur de piața dumneavoastră și de faptul că vă puteți acoperi costurile. De asemenea, nu strică să aveți un plan de rezervă sau câteva economii care să vă ajute să treceți peste perioadele de criză prin care trece orice mic producător. Lucrul într-o cooperativă și împărțirea unui cuptor în schimburi poate fi o modalitate de a maximiza utilizarea combustibilului și de a împărți costurile.

Mulțumiri lui Emsie Sharp de la Emsie Sharp Glass și lui Richard Halliday de la Dartington Crystal pentru informații

Dacă tot sunteți aici, de ce nu aruncați o privire la celelalte peste 35 de subiecte despre meșteșuguri disponibile? Și nu uitați să vizitați pagina noastră principală de subiecte pentru a explora peste 200 de aspecte ale vieții cu impact redus și pagina noastră de pornire pentru a afla mai multe despre motivul pentru care facem ceea ce facem.

.