Stephen Hawking: o scurtă istorie a geniului

Stephen Hawking, care a murit la vârsta de 76 de ani, a fost cel mai faimos om de știință modern din Marea Britanie, un geniu care și-a dedicat viața descoperirii secretelor Universului.

Născut pe 8 ianuarie 1942 – la 300 de ani de la moartea părintelui științei moderne, Galileo Galilei – el credea că știința era destinul său.

Dar soarta i-a întins și o mână crudă lui Hawking.

Cea mai mare parte a vieții și-a petrecut-o într-un scaun cu rotile, schilodit de scleroză laterală amiotrofică (ALS), o formă de boală a neuronilor motori care atacă nervii care controlează mișcările voluntare.

În mod remarcabil, Hawking a sfidat previziunile conform cărora va trăi doar câțiva ani, depășind efectele debilitante ale bolii asupra mobilității și vorbirii sale, care l-au lăsat paralizat și capabil să comunice doar prin intermediul unui sintetizator de vorbire pe calculator.

„Sunt întrebat destul de des: cum vă simțiți în legătură cu faptul că aveți SLA?”, a scris el odată. „Răspunsul este: nu prea mult.”

„Încerc să duc o viață cât mai normală cu putință și să nu mă gândesc la afecțiunea mea sau să regret lucrurile pe care aceasta mă împiedică să le fac, care nu sunt chiar atât de multe.”

Stephen William Hawking, însă, era departe de a fi normal.

În interiorul carapacei corpului său din ce în ce mai inutil se afla o minte ascuțită, fascinată de natura Universului, cum s-a format și cum s-ar putea sfârși.

„Scopul meu este simplu”, a spus el odată. „Este înțelegerea completă a Universului, de ce este așa cum este și de ce există.”

Major parte din această muncă s-a axat pe reunirea relativității – natura spațiului și a timpului – și a teoriei cuantice – cum se comportă cele mai mici particule din Univers – pentru a explica crearea Universului și modul în care acesta este guvernat.

Viața pe Pământ în pericol

În 1974, a devenit unul dintre cei mai tineri membri ai celui mai prestigios organism științific britanic, Royal Society, la vârsta de 32 de ani.

În 1979 a fost numit profesor Lucasian de matematică la Universitatea Cambridge, unde se mutase de la Universitatea Oxford pentru a studia astronomie teoretică și cosmologie.

Un deținător anterior al prestigiosului post a fost savantul britanic din secolul al XVII-lea Isaac Newton.

Hawking a pus în cele din urmă teoriile gravitaționale ale lui Newton la încercare în 2007, când, la vârsta de 65 de ani, a efectuat un zbor în imponderabilitate în Statele Unite, ca preludiu la un zbor spațial suborbital sperat.

Caracteristic, el nu a văzut călătoria ca pe un simplu cadou de ziua sa.

În schimb, el a spus că a vrut să arate că handicapul nu este un obstacol în calea realizărilor și să încurajeze interesul pentru spațiu, unde crede că se află destinul omenirii.

„Cred că rasa umană nu are niciun viitor dacă nu merge în spațiu”, a spus el.

„Cred că viața pe Pământ riscă din ce în ce mai mult să fie distrusă de un dezastru, cum ar fi încălzirea globală bruscă, un război nuclear, un virus modificat genetic sau alte pericole.”

Mai recent, el a declarat că inteligența artificială (AI) ar putea contribui la eradicarea bolilor și a sărăciei, avertizând în același timp asupra potențialelor sale pericole.

„Pe scurt, succesul în crearea AI ar putea fi cel mai mare eveniment din istoria civilizației noastre.

„Pe lângă beneficii, IA va aduce și pericole, cum ar fi arme autonome puternice sau noi modalități pentru ca cei puțini să îi asuprească pe cei mulți”, a declarat Hawking în 2016, la inaugurarea unui nou centru de cercetare a IA la Universitatea Cambridge.

Cultura populară și politica

Geniul lui Hawking i-a adus faima globală și a devenit cunoscut ca un comunicator spiritual dedicat aducerii științei la un public mai larg.

Cartea sa din 1988 „O scurtă istorie a timpului” a încercat să explice celor care nu sunt oameni de știință teoriile fundamentale ale universului și a devenit un bestseller internațional, aducându-i o recunoaștere globală.

A fost urmată în 2001 de „Universul într-o coajă de nucă”.

În 2007, Hawking a publicat o carte pentru copii, „George’s Secret Key to the Universe” (Cheia secretă a universului lui George), împreună cu fiica sa, Lucy, încercând să explice funcționarea sistemului solar, asteroizii, subiectul său preferat al găurilor negre și alte corpuri cerești.

Hawking s-a mutat, de asemenea, în cultura populară, cu cameo-uri în „Star Trek: The Next Generation” și „The Simpsons”, în timp ce vocea sa a apărut în cântecele Pink Floyd.

Dincolo de dezbaterile științifice, Hawking a cântărit și în politică, descriindu-l pe Donald Trump ca fiind „un demagog care pare să apeleze la cel mai mic numitor comun” înainte de alegerea sa ca președinte al SUA.

Hawking a avertizat, de asemenea, Marea Britanie înainte de referendumul pentru Brexit din 2016 împotriva părăsirii Uniunii Europene: „S-au dus zilele în care puteam sta singuri în fața lumii.”

Să profităm la maximum de „fiecare minut”

Hawking s-a căsătorit pentru prima dată cu Jane Wilde în 1965 și a avut trei copii. Cuplul s-a despărțit după 25 de ani, iar el s-a căsătorit cu fosta sa asistentă medicală, Elaine Mason, dar uniunea s-a destrămat pe fondul unor acuzații, negate de el, de abuz.

Povestea de dragoste dintre Hawking și Wilde a fost reluată în filmul „The Theory of Everything” din 2014, care i-a adus britanicului Eddie Redmayne premiul Oscar pentru cel mai bun actor pentru portretizarea savantului.

Triumful de la Oscar a fost sărbătorit de Hawking, care ar fi spus că au fost momente în care, vizionând filmul, a crezut că se privește pe el însuși.

A fost, de asemenea, subiectul unui documentar din 2013, „Hawking”, în care a reflectat asupra vieții sale: „Pentru că fiecare zi ar putea fi ultima, am dorința de a profita la maximum de fiecare minut”.