Statele americane se confruntă cu o criză a apei pe măsură ce încălzirea globală crește presiunea asupra rezervelor

Câteva state americane – inclusiv New Mexico și California – se confruntă cu presiuni semnificative asupra rezervelor de apă, care se vor intensifica odată cu încălzirea globală, potrivit unui nou clasament.

New Mexico este în fruntea listei și este singurul stat cu presiuni „extrem de mari” asupra rezervelor sale de apă. Punctajul statului este la egalitate cu cel al Emiratelor Arabe Unite din Orientul Mijlociu și Eritreea din Africa, a constatat Institutul Mondial al Resurselor (WRI).

California ocupă locul al doilea, urmată de Arizona, Colorado și Nebraska.

„Ne întindem rezervele de apă cam până la limita posibilităților… și chiar mai departe”, a declarat Leah Schleifer, purtător de cuvânt al programului de apă al WRI.

Experții de la WRI au declarat că datele arată o criză globală a apei.

„Imaginea este alarmantă în multe locuri de pe glob, dar este foarte important de reținut că stresul hidric nu este un destin”, a declarat Betsy Otto, director global pentru apă la WRI. „Ceea ce nu ne mai putem permite să facem este să ne prefacem că situația se va rezolva de la sine.”

Organizația globală de cercetare a comparat apa disponibilă în apeducte cu cantitatea prelevată pentru locuințe, industrii, irigații și animale.

În întreaga lume, stresul asupra rezervelor de apă poate exacerba conflictele și migrația, poate amenința aprovizionarea cu alimente și poate prezenta riscuri pentru industriile care depind de apă, inclusiv industria minieră și manufacturieră, notează WRI.

În general, SUA nu se numără printre țările cele mai expuse la risc din lume, deși Mexicul ocupă locul 24. Un studiu din 2010 a prezis că schimbările determinate de climă în randamentul culturilor din Mexic ar duce la o mai mare emigrație în Statele Unite. Iar criza climatică globală este din ce în ce mai mult recunoscută ca fiind un factor major în exodul din America Centrală către SUA.

La nivel mondial, în fruntea listei se află Qatar, Israel, Liban, Teritoriile Palestiniene și Iran. În total, 17 țări se confruntă cu riscuri „extrem de ridicate”, iar alte 27 se confruntă cu riscuri „ridicate”.

Științii au legat, de asemenea, violențele și războiul civil din Siria de o secetă determinată de creșterea temperaturilor și de extragerile masive de apă. În Sahelul african, o regiune semi-aridă care se întinde de la coastă la coastă în nordul Africii, sub Sahara, ei au documentat presiuni similare asupra apei, deoarece milioane de oameni au migrat din mediul rural.

Experții de la WRI au explicat că stresul hidric este diferit de secetă. Dar locurile în care oamenii folosesc apa într-un ritm mai rapid decât este înlocuită ar putea avea probleme serioase dacă se lovesc de o secetă – sau de o perioadă prelungită fără precipitații suficiente.

„În ceea ce privește schimbările climatice, știm că în multe locuri ceea ce vom vedea va fi o hidrologie mai neregulată, mai imprevizibilă, precipitații. Fie prea mult, fie prea puțin, de multe ori în aceleași locuri”, a spus Otto.

Latitudinile medii de pe glob vor primi probabil mai puține precipitații pe măsură ce temperaturile cresc. Și vor folosi mai multă apă, deoarece culturile absorb mai multă apă în timpul perioadelor secetoase, iar oamenii folosesc electricitatea dependentă de apă pentru a face să funcționeze aparatele de aer condiționat, a spus Otto.

O analiză recentă a 12 milioane de puțuri din SUA a constatat că, pe măsură ce rezervele de apă subterană se epuizează, oamenii și industria sapă mai adânc. Cercetătorii au numit această tendință o „soluție provizorie nesustenabilă”, care este disponibilă doar pentru cei care își permit și acolo unde condițiile hidrologice o permit.

Ultima secetă generalizată din SUA a fost în 2012, când peste 80% din țară s-a confruntat cu o secetă anormală sau chiar mai gravă, iar două treimi din țară s-a confruntat cu secetă, a declarat Brad Rippey, meteorolog pentru departamentul de agricultură.

California a cunoscut o secetă prelungită, cu condiții care au început în 2011 și care nu s-au atenuat în tot statul până în ultimii doi ani.

Se așteaptă ca statul să înregistreze o creștere uriașă a populației în același timp în care temperaturile ar putea fi cu 5F mai ridicate, nivelul mării continuă să crească și apa provenită din topirea stratului de zăpadă scade, a declarat Joaquin Esquivel, președintele consiliului de control al resurselor de apă din California.

În anii 2010, seceta a afectat insulele americane Puerto Rico și Insulele Virgine. În 2016, ea a cuprins nord-estul țării. Iar în 2017 și-a croit drum prin câmpiile din nord.

Astăzi, pădurea tropicală din sud-estul Alaskăi resimte cea mai intensă secetă din țară.

Un studiu al Băncii Mondiale a subliniat că „deși consecințele secetei sunt adesea invizibile, ele sunt semnificative și provoacă „mizerie în mișcare lentă”.'”