Sistemul limfatic

Vizualizare generală

Pentru a scălda celulele corpului și a furniza nutrienți, aproape 20 de litri de plasmă sanguină sunt filtrați prin capilare în fiecare zi. O mare parte din acest lichid tisular se deplasează direct în vene și se întoarce la inimă. Cu toate acestea, sistemul limfatic procesează aproape 20% din acest fluid, care scapă din capilare și din celule.

Sistemul limfatic este format din vase cu capăt deschis, ganglioni limfatici și organe precum amigdalele, splina și timusul. Spre deosebire de sistemul vascular sanguin, circulația limfatică nu este o buclă închisă. Aceasta creează un flux unidirecțional de limfă spre inimă. Limfa reintră în sistemul cardiovascular la nivelul venelor subclaviculare situate în apropierea gâtului.

Imaginea prezintă circulația limfatică, cu rețeaua de vase limfatice, precum și principalele organe și ganglioni.

Funcția sistemului limfatic

Există două funcții majore ale sistemului limfatic. Prima este de a drena lichidul interstițial și de a menține echilibrul fluidelor între sânge și lichidul tisular. A doua este de a lupta împotriva infecțiilor și de a media imunitatea.

Homeostazia fluidelor

Circulația limfatică este necesară pentru homeostazie, deoarece menține echilibrul fluidelor între țesuturi și vasele de sânge. Acest rol devine evident atunci când există o leziune a unui ganglion limfatic. Retenția de apă, cunoscută și sub numele de limfedem, la nivelul unui membru este unul dintre efectele secundare ale unui blocaj în cadrul unui vas sau ganglion limfatic. Acest lucru este valabil mai ales după un tratament împotriva cancerului, deoarece chirurgia, radioterapia și chimioterapia pot leza această rețea complexă. Limfedemul poate fi ușor sau sever, uneori ducând chiar la îngroșarea pielii și la compromiterea imunității.

În imaginea de mai sus, ambele picioare prezintă un oarecare limfedem, piciorul drept prezentând o umflătură mai mare.

Imunitate

Limfocitele sunt un grup de celule albe din sânge care se găsesc în ganglionii și organele sistemului limfatic. Ele includ celulele B, celulele T și celulele natural killer. Vasele limfatice colectează în mod nespecific lichidul care înconjoară țesuturile. Acest lucru înseamnă că sistemul limfatic transportă adesea agenți patogeni din diferite părți ale corpului spre ganglionii limfatici.

Celulele B și celulele T ale sistemului imunitar adaptativ rezidă în ganglionii limfatici, pe lângă faptul că circulă prin organism. Maturizarea celulelor T, precum și producția de anticorpi din celulele B, este determinată de expunerea acestora la agenții patogeni din ganglionii limfatici. Alte celule imune, cum ar fi celulele dendritice, au o funcție de sprijin în sistemul imunitar adaptativ, prezentând antigene într-un mod care stimulează diferențierea și producția de anticorpi.

Prezența macrofagelor, cu proiecții extinse în formă de degete, numite pseudopode, permite ganglionului limfatic să rețină obiectele străine, să filtreze limfa și să elimine microorganismele. Multe alte apărări ale organismului sunt realizate de sistemul limfatic.

Structura sistemului limfatic

Diferite vase limfatice se drenează în ganglioni situați pe tot corpul. Vasele din cap și brațe se drenează în ganglionii limfatici de la nivelul coatelor și axilelor. Circulația limfatică de la organele viscerale se drenează în ganglionii dintre plămâni sau situați în jurul intestinelor. Acești ganglioni devin punctele centrale în care se examinează conținutul lichidului interstițial și se elimină multe substanțe nocive.

În timp ce acest lucru înseamnă de obicei agenți patogeni sau resturi celulare, ganglionii limfatici sunt, de asemenea, primul punct de colonizare pentru celulele canceroase metastatice. De fapt, intervenția chirurgicală pentru cancerul de sân poate implica îndepărtarea ganglionilor limfatici majori de la axilă ca măsură de precauție. Medicina tradițională din multe țări acordă atenție ganglionilor limfatici și consideră că funcționarea lor optimă este crucială pentru menținerea unei bune stări de sănătate.

Circulația limfatică este alcătuită din vase limfatice, ganglioni limfatici și organe precum timusul, amigdalele și splina.

Părți ale sistemului limfatic

Vasele limfatice

Vasele limfatice au pereți foarte subțiri. Ele au un strat interior de celule endoteliale și un strat de mușchi netezi și supape care împiedică refluxul de lichid. Vasele limfatice sunt atașate de țesutul înconjurător prin intermediul unor țesuturi conjunctive numite adventice.

Care vas limfatic este format din unități structurale și funcționale dispuse în serie numite limfangioni. Un limfangion este un segment al unui vas limfatic legat de valve semilunare de o parte și de alta. Atunci când mușchii circulari netezi ai acestor vase se contractă, limfa este deplasată de la un limfangion la următorul. Valvele asigură mișcarea unidirecțională a lichidului limfatic. Contracția mușchilor scheletici care înconjoară aceste vase poate, de asemenea, să alimenteze mișcarea limfei.

Imaginea este o reprezentare a modului în care limfa este propulsată de-a lungul vaselor limfatice.

Noduli limfatici

Aceste organe sunt structuri mici în formă de fasole realizate din țesuturi dispuse în mod complicat. Ele au un dublu rol în sistemul circulator și în cel imunitar. Ganglionii limfatici sunt prezenți în profunzimea corpului, în apropierea plămânilor și a intestinelor, precum și aproape de suprafață, așa cum se observă în grupurile de țesuturi limfatice din apropierea axilei și a inghinală.

Vasele limfatice diferite intră în ganglion pe partea convexă. Vasele eferente pleacă din hilul de pe suprafața concavă. Fiecare ganglion limfatic este acoperit de o capsulă fibroasă care creează, de asemenea, proiecții asemănătoare unor degete în ganglionul limfatic propriu-zis. Aceste proiecții asigură suportul mecanic și structura, împărțind în același timp ganglionul limfatic într-un număr de lobulii.

Imaginea prezintă secțiunea transversală a unui ganglion limfatic, cu vasele de intrare și de ieșire, valvele acestora, capsula fibroasă și subcompartimentele numite noduli. Țesuturile conjunctive din interiorul ganglionului limfatic oferă locuri de fixare pentru celulele sistemului imunitar. Ganglionul limfatic conține celule B, celule T, macrofage și celule dendritice. O infecție determină mărirea ganglionilor limfatici.

Timusul

Timusul este un organ limfoid primar în care se maturizează celulele T. Organul are doi lobi, fiecare împărțit într-un cortex extern și o măduvă internă. Maturizarea celulelor T este facilitată de celulele epiteliale ale timusului atunci când acestea prezintă antigene acestor limfocite în evoluție.

Cum precursorii celulelor T se maturizează în timus, au loc două evenimente. Primul este o selecție pozitivă care verifică dacă celula T are receptori capabili să recunoască moleculele MHC care vor prezenta antigene. Al doilea este selecția negativă, care elimină celulele T care atacă țesuturile organismului și flora rezidentă, deoarece răspund la antigenii acestor celule.

Selecția pozitivă are loc în cortexul timic înainte ca celulele T aflate la maturitate să se deplaseze spre regiunea medulară pentru selecția negativă. O proporție mare de celule T nu parcurg cu succes aceste două etape de selecție. Atunci când selecția negativă nu este riguroasă, aceasta poate duce la tulburări autoimune.

Amigdalele

Amigdalele sunt organe limfoide care conțin celule prezentatoare de antigen numite celule M. Aceste celule alertează celulele B și celulele T din cadrul organului. Amigdalele sunt situate spre partea din spate a gâtului, la intersecția dintre căile respiratorii și digestive. Acest lucru face ca amigdalele să fie prima linie de apărare împotriva agenților patogeni ingerați și inhalați.

Baza

Baza este asociată în principal cu reînnoirea globulelor roșii, dar joacă, de asemenea, un rol în sistemul limfatic, eliminând bacteriile și alți agenți patogeni care au fost acoperiți cu anticorpi. Imunitatea mediată celular de către celulele T este, de asemenea, observată în splină.

Boli ale sistemului limfatic

Există două afecțiuni comune care afectează circulația limfatică – fie retenție de apă în țesuturi din cauza unui drenaj limfatic deficitar, fie umflarea ganglionilor limfatici. Ambele afecțiuni pot apărea din mai multe cauze, de la leziuni ale vaselor și ganglionilor, până la infecții sau cancer.

Limfedemul

Limfedemul poate apărea din cauza unor medicamente, a radioterapiei, a infecțiilor datorate bacteriilor sau chiar a viermilor paraziți. Filarioza limfatică, cunoscută și sub numele de elefantiază, este o boală frecventă în multe țări tropicale, care se răspândește prin intermediul țânțarilor vectori. Agenții cauzali sunt nematode, o mare parte dintre acestea fiind cauzate de Wuchereria bancrofti și Brugia malayi. Ocazional, alte boli, cum ar fi tuberculoza, lepra sau infecțiile repetate cu streptococi, pot provoca, de asemenea, afectarea drenajului limfatic și pot duce la apariția limfedemului.

Limfomul

Limfoamele sunt un grup de cancere care apar din creșterea necontrolată a limfocitelor. Cel mai adesea limfoamele sunt diagnosticate după ce se detectează o mărire nedureroasă a unui ganglion limfatic. Deși există multe subtipuri de limfoame în funcție de tipul de celule și de localizare, două categorii principale sunt limfomul Hodgkin și limfomul non-Hodgkin. Interesant este faptul că mâncărimea intensă este un simptom timpuriu comun al limfomului. Este probabil mediată de molecule mici numite citokine care pot acționa ca neuromodulatori, creând astfel senzația de mâncărime.

Lupus

Lupusul este o tulburare autoimună în care celulele sistemului imunitar atacă țesuturile organismului. Această boală se poate prezenta diferit la fiecare persoană, deoarece poate implica practic toate țesuturile din organism. Durerile articulare și oboseala sunt simptome comune. Progresia bolii duce la mărirea ganglionilor limfatici.

.