Parkinsonismul secundar (SP) este cauzat de un mecanism structural, toxic sau metabolic identificat. Primul grup de sindroame SP include tulburări cauzate de un proces patologic primar în creier. Al doilea grup include tulburări cu un factor cauzal primar extrinsec sau omniprezent care rezultă fie din disfuncția reversibilă a ganglionilor bazali, fie din tulburări structurale legate de vulnerabilitatea predominantă sau selectivă la agresiune a ganglionilor bazali. Aspectele fiziopatologice SP sunt dezvoltate aici, în special sindroamele vasculare și sindroamele secundare hidrocefaliei. În ambele condiții, este rar ca SP să semene cu boala Parkinson. Fiziopatologia este slab înțeleasă, dar ar implica, în cele mai multe cazuri, conexiuni corticostratiale și/sau talamocorticale în sistemul ganglionilor bazali. Pentru clinician, problema practică este frecvent aceea de a determina dacă parkinsonismul unui pacient poate fi legat de o cauză identificabilă sau dacă există o boală Parkinson asociată sau o altă boală degenerativă. Atunci când sunt prezente atât o cauză cunoscută a parkinsonismului, cât și boala Parkinson, cauza poate fi asimptomatică, poate dezvălui boala Parkinson, poate avea un efect agravant asupra bolii de bază sau poate modifica expresia clinică a acesteia.