Scleroza multiplă este cameleonul suprem.

Această boală autoimună cronică, inflamatorie, afectează sistemul nervos central, ducând la deteriorarea nervilor și la formarea de țesut cicatricial, astfel încât poate semăna cu o multitudine de alte boli. Acest lucru o face, de asemenea, incredibil de greu de detectat. Iar faptul că nu există două persoane cu SM care să experimenteze aceleași simptome nu face decât să contribuie la imprevizibilitatea sa.

Iată ce o face atât de complicată: Creierul și măduva spinării sunt pline de nervi care trimit rapid semnale electrice către toate zonele corpului dumneavoastră, care vă permit să mergeți, să vorbiți, să vedeți, să înghițiți și multe altele. Acești nervi sunt acoperiți de un înveliș numit mielină care ajută la transmiterea semnalelor.

Cu SM, mielina este distrusă deoarece sistemul dvs. imunitar îi spune în mod eronat corpului dvs. să o atace, provocând cicatrizare – sau scleroză – și întreruperea semnalelor. Ca urmare, cei care suferă de SM experimentează o varietate de simptome diferite, în funcție de semnalele care sunt întrerupte.

„Deoarece SM se poate dezvolta oriunde în sistemul nervos central și cuprinde nervii optici, creierul și coloana vertebrală, pot apărea o mulțime de tipuri diferite de atacuri critice, astfel încât acest lucru duce la o complexitate a diagnosticului”, spune Thomas Shoemaker, MD, neurolog și expert în SM la Rush Multiple Sclerosis Center.

Deși în prezent nu există un tratament pentru SM, există o serie de tratamente promițătoare. Conștientizarea primelor simptome vă poate ajuta să obțineți un diagnostic și să începeți tratamentul mai devreme, ceea ce vă poate ajuta să gestionați mai bine boala. L-am rugat pe Shoemaker să explice care sunt semnele inițiale pe care trebuie să le căutați, precum și factorii de risc asociați cu boala.

Iată unde începe (de obicei) SM

Deși o serie de simptome ale SM pot apărea la început, două se remarcă prin faptul că apar mai des decât altele:

  • Nevrita optică, sau inflamația nervului optic, este, de obicei, cea mai frecventă, spune Shoemaker. Este posibil să aveți dureri de ochi, vedere încețoșată și dureri de cap. Apare adesea pe o parte și poate duce în cele din urmă la pierderea parțială sau totală a vederii.
  • Inflamația măduvei spinării, sau ceea ce se numește mielită transversală parțială, este al doilea cel mai frecvent simptom pe care Shoemaker îl vede de obicei. „Puteți experimenta amorțeală, furnicături, slăbiciune la nivelul brațelor și picioarelor, disfuncții ale vezicii urinare și/sau dificultăți de mers”, explică el.

Alte semne timpurii ale SM includ următoarele:

  • Problemele intestinale variază de la constipație din cauza activității fizice reduse care cauzează o reducere a alimentelor care se deplasează prin tractul intestinal până la diaree și incontinență legate de disfuncția neurologică.
  • Depresie
  • Dificultăți de gândire
  • Fatiga
  • Durere, care poate fi acută sau cronică, cauzată de „scurtcircuitarea” nervilor care transportă senzația. Tipurile de durere pot include durere în formă de bandă în jurul pieptului sau îmbrățișarea SM, cauzată de nervii spastici, împreună cu alte tipuri de senzații dureroase la nivelul gâtului, brațelor, picioarelor și picioarelor.
  • Probleme sexuale. Acestea pot include modificări ale funcției sexuale, cum ar fi excitarea și orgasmul, deoarece excitarea începe în sistemul nervos central și căile nervoase devin deteriorate. SM poate crea, de asemenea, factori psihologici, cum ar fi modificări ale dispoziției și scăderea stimei de sine, care pot afecta, de asemenea, dorința sexuală.

Detectarea SM mai devreme și începerea terapiilor SM mai devreme tind să îmbunătățească șansele de a avea un rezultat bun pe termen lung.

MS poate, de asemenea, să arate așa

Un alt potențial prevestitor al SM este sindromul clinic izolat, sau CIS, dar această afecțiune este complicată.

„CIS este într-un fel în cadrul spectrului SM. De fapt, uneori, CIS este doar prezentarea inițială a SM. Iar persoanele cu CIS deseori vor continua să dezvolte scleroză multiplă, dar nu întotdeauna”, explică Shoemaker.

SCI este practic primul contact cu SM, în care apar simptome neurologice care deseori durează 24 de ore. Episodul poate avea ca rezultat un singur simptom sau mai multe, în funcție de cicatrizarea care apare într-un singur loc sau în mai multe locuri. Cele mai frecvente simptome CIS includ următoarele:

  • Nevrită optică
  • Amestec
  • Vorbire încețoșată
  • Filtrare
  • Faliciune în picioare

Dacă vă confruntați cu aceste simptome, este important să consultați un medic cât mai curând posibil. Dacă testele nu relevă un risc ridicat de SM, CIS ar putea semnala o altă afecțiune gravă care necesită o atenție promptă, inclusiv următoarele:

  • Afecțiuni autoimune care cauzează inflamarea vaselor de sânge
  • Expunerea la materiale toxice
  • Deficiență gravă de vitamina B12
  • Infecție virală

Testarea corespunzătoare arată imaginea de ansamblu

Inclusiv dacă aveți simptome asociate cu SM, este posibil să nu aveți SM. Va trebui să confirmați diagnosticul.

„Nu există un singur test pentru SM, astfel încât diagnosticul poate fi întârziat, incorect sau chiar ratat cu totul”, spune Shoemaker. „Un diagnostic de SM necesită într-adevăr sinteza multor tipuri diferite de informații de către experți care știu ce să caute și cum să pună piesele laolaltă.”

De aceea, el recomandă consultarea unui neurolog, care se poate asigura că se fac testele adecvate pentru a obține o imagine completă și precisă.

Acest lucru include, de obicei, efectuarea unui RMN al creierului și al coloanei vertebrale, care poate dezvălui modificări în sistemul nervos central care indică SM.

„Trebuie să aveți un radiolog cu experiență sau un clinician cu experiență, sau ambele, pentru a interpreta RMN-urile”, explică Shoemaker. „Iar imaginile nu pot fi privite în mod izolat. Ele trebuie să fie puse în contextul tabloului clinic al pacientului din fața ta. Deci, în timp ce RMN-ul poate fi oarecum capabil să prezică SM, dacă istoricul clinic sau examenul clinic nu sprijină cu adevărat acest lucru, atunci este oarecum nepotrivit pentru a pune un diagnostic.”

Lesiunile sunt, totuși, un predictor puternic al bolii. Potrivit unui raport din 2014 din Neurology, riscul de a dezvolta SM este, în general, de 60 până la 80 la sută atunci când apar leziuni la un RMN. Dacă nu se găsește niciuna la scanare, atunci riscul scade la 20 la sută.

În plus față de un RMN, pot fi necesare și proceduri suplimentare pentru a ajuta la confirmarea unui diagnostic, cum ar fi o puncție medulară, numită și puncție lombară, pentru a testa lichidul cefalorahidian. Atunci când este prezentă SM, lichidul are adesea o concentrație mai mare a unui anumit tip de proteine imune.

Shoemaker adaugă că, în anumite cazuri, este necesară o testare mai aprofundată a vederii.

„Există o procedură numită tomografie în coerență optică, care poate demonstra uneori o leziune anterioară a nervului optic și, în mod similar, există un test numit potențial vizual evocat, și care poate ajuta, de asemenea, la dilatarea nervului optic pentru a vedea dacă există o leziune anterioară, de asemenea, care poate indica SM.”

Medicul dumneavoastră poate solicita, de asemenea, analize de sânge dacă sunt luate în considerare și afecțiuni similare cu SM.

Timp și timp diferențiază două tipuri de SM

Există două tipuri principale de SM:

  • SM recurent-remisivă este exact ceea ce pare: Apar noi simptome neurologice cauzate de atacuri inflamatorii asupra mielinei, numite recidivă, urmate de perioade de recuperare în care simptomele se pot ameliora, pot rămâne, dar nu se agravează, sau pot dispărea. Această perioadă se numește remisiune.

SM recurent-remisivă este cea mai frecventă formă a bolii. Potrivit Societății Naționale de Scleroză Multiplă, aproximativ 85 la sută dintre persoanele cu SM sunt diagnosticate pentru prima dată cu SM recurent-remisivă. Cei mai mulți dintre cei diagnosticați cu acest tip de SM au în general între 20 și 30 de ani.

  • SM primar-progresivă apare atunci când nu există nicio îmbunătățire a simptomelor de la debutul bolii. „Pot exista îmbunătățiri subtile, dar, în general, traiectoria este o înrăutățire continuă pe o perioadă de cel puțin un an”, explică Shoemaker.

Această formă de SM poate fi mai dificil de diagnosticat, deoarece persoanele cu tipul primar-progresiv tind să aibă mai puține cicatrici la nivelul creierului, mai multe cicatrici la nivelul măduvei spinării și mai puțină inflamație decât cele cu SM recurent-remisivă. Aceștia au, de asemenea, mai multe dificultăți în ceea ce privește mobilitatea și activitățile de zi cu zi, iar debutul apare, de obicei, în jurul vârstei de 40 sau 50 de ani.

În timp ce 80 până la 85 la sută din cazurile de SM sunt recidivante, SM progresivă primară reprezintă aproximativ 15 la sută din cazuri la diagnosticare, și o împărțire 50-50 între bărbați și femei.

Cunoașteți factorii de risc

MS afectează peste 2,3 milioane de persoane la nivel global. Deși SM nu este contagioasă și nici măcar moștenită în mod direct, unii factori pot crește riscul pentru această boală, inclusiv următorii:

  • Vârsta. Majoritatea persoanelor diagnosticate cu SM, au vârste cuprinse între 20 și 50 de ani, deși SM se poate dezvolta la orice vârstă.
  • Mediul etnic. Cei de origine nord-europeană au cel mai mare risc de a dezvolta SM, în timp ce nativii americani și cei de origine africană sau asiatică au cel mai mic risc.
  • Sex. Deși atât bărbații, cât și femeile sunt afectați de SM, femeile prezintă un risc crescut. De fapt, potrivit Societății Naționale de Scleroză Multiplă, de patru ori mai multe femei au SM recurentă decât bărbații. „Aceasta tinde să fie o boală a femeilor de vârstă reproductivă, astfel încât cele cu vârste cuprinse între 18 și 50 de ani primesc cea mai mare parte a noilor diagnostice, vârsta medie de diagnosticare fiind în jur de 30 – 32 de ani”, spune Shoemaker.
  • Genetică. Deși SM nu este moștenită, riscul genetic pentru boală poate fi, informează Societatea Națională de Scleroză Multiplă. Riscul de a dezvolta SM este de aproximativ 1 la 750 până la 1.000 de persoane din populația generală. Acesta crește, însă, atunci când o rudă de gradul întâi, cum ar fi părinții, frații și copiii, au boala. Iar riscul este mai mare, aproape unul la patru, în cazul gemenilor identici.
  • Geografie. Zonele mai îndepărtate de ecuator au mai multe cazuri de SM. Cu mai puțină expunere la soare, cercetările indică faptul că oamenii tind să aibă niveluri mai scăzute de vitamina D, care susține funcția imunitară și protejează împotriva unor boli precum SM.

Shoemaker citează, de asemenea, alți factori specifici, fie singuri, fie în combinație, care pot contribui la boală, care includ următoarele:

  • Certe variații genetice
  • Expunerea la virusul Epstein-Barr
  • Vitamina D scăzută sau expunerea la soare
  • Obezitatea în timpul adolescenței

Diagnosticarea mai timpurie înseamnă rezultate mai bune

Cunoașterea timpurie a semnelor și simptomelor pe care trebuie să le căutăm are beneficii extraordinare.

„Din unele dintre studiile de durată mai lungă, depistarea mai devreme a SM și începerea mai devreme a terapiilor pentru SM tind să îmbunătățească șansele de a avea un rezultat bun pe termen lung. Pacienții cărora li s-au început terapiile pentru SM mai devreme în boala lor tind să aibă o probabilitate mai mică de a atinge anumite repere ale dizabilității, cum ar fi faptul că au nevoie de un baston sau de un umblător”, spune Shoemaker.

Deși primirea unui diagnostic oficial de SM poate fi copleșitoare, Shoemaker se asigură că pacienții săi înțeleg cum poate ajuta tratamentul. Cu aproape 15 terapii aprobate de Food and Drug Administration (FDA) disponibile și cu noi terapii care sunt dezvoltate în mod constant și care sunt din ce în ce mai eficiente, managementul SM continuă să se îmbunătățească.

„Suntem într-un punct în care suntem mulțumiți de cât de bine reușim să controlăm aspectul inflamator al bolii”, spune Shoemaker. „Acum ne străduim să încercăm să îmbunătățim calitatea generală a vieții pacienților, astfel încât aceștia să poată duce o viață sănătoasă și productivă – ca și cum nici măcar nu ar avea SM.”

.