Medicii le spun multor femei însărcinate în luna a opta să își supravegheze tensiunea arterială – hipertensiunea poate fi un semn de preeclampsie, o complicație a sarcinii. Pe lângă faptul că se târăsc la vizite din ce în ce mai regulate la medic, multe femei neliniștite își dau seama destul de repede ce farmacie din apropierea lor are cel mai puțin murdar aparat cu manșete de tensiune arterială pentru o citire gratuită.
Dar dacă un grup de cercetători își urmează calea, aceste femei – și oricine altcineva care trebuie să își monitorizeze tensiunea arterială în mod regulat – vor putea obține o citire doar cu ajutorul smartphone-ului lor. Acest lucru se datorează faptului că oamenii de știință de la GE Global Research, Michigan State University și University of Rochester Medical Center, cu sprijinul financiar al National Institutes of Health (NIH), lucrează la algoritmi care pot analiza imagini video de la camera unui telefon, pot detecta pulsul sângelui chiar sub piele și pot oferi citirea tensiunii arteriale. „Această nouă abordare „fără manșete” presupune capturarea unui scurt videoclip al feței și al mâinilor, cu o durată de 5 până la 10 secunde, timp în care observăm și analizăm ceea ce se întâmplă sub piele pentru a estima ritmul cardiac și tensiunea arterială”, spune Lalit K. Mestha, inginer principal la GE Global Research.
Iată cum funcționează: Lumina naturală dintr-o cameră pătrunde chiar sub suprafața pielii. Oamenii nu pot vedea acest lucru, dar camerele video precum cele de pe majoritatea telefoanelor mobile sau tabletelor pot. Algoritmul are nevoie de doar câteva secunde de filmare în prim-plan a unei fețe sau a unei mâini pentru a extrage informații despre pulsații pe baza unor modificări slabe ale culorii pielii cauzate de schimbările de volum ale sângelui pe măsură ce acesta se scurge pe sub piele. „Variația de culoare este, în general, prea subtilă pentru a fi detectată cu ochiul liber, dar nu și pentru algoritm”, spune Mestha.

Deasupra: Un diapozitiv din prezentarea lui Mestha. „Această nouă abordare „fără manșete” presupune captarea unei scurte înregistrări video a feței și a mâinilor dumneavoastră, cu o durată de 5 până la 10 secunde, timp în care observăm și analizăm ceea ce se întâmplă sub piele pentru a vă estima ritmul cardiac și tensiunea arterială”, spune el. Credit imagine: Lalit Mestha. Imaginea de sus: O echipă de cercetători lucrează la algoritmi care pot analiza imagini video de la camera unui telefon, pot detecta pulsul sângelui care pulsează chiar sub piele și pot oferi citirea tensiunii arteriale. Credit imagine: .

În mod tradițional, tensiunea arterială este măsurată cu ajutorul unei manșete de înfășurare, al cărei precursor a fost inventat la mijlocul anilor 1800 de către fiziologul german Karl von Vierordt. Echipamentul de măsurare a tensiunii arteriale care se găsește în majoritatea cabinetelor medicale oferă o măsurare foarte precisă, dar volumul fizic al aparatului este oarecum demodat în această eră digitală. Noul algoritm ar putea aduce beneficii pacienților prin reducerea costurilor, permițând în același timp o monitorizare continuă. Monitoarele de tensiune arterială la domiciliu costă de obicei între 40 și 75 de dolari, în timp ce prețul mediu al unei aplicații este mult mai mic.
Pacienții care nu au acasă un tensiometru cu manșetă trebuie să se deplaseze pentru a obține o citire sau să programeze o vizită a unei asistente medicale. În aceste situații, sindromul „halatului alb” poate duce la creșterea tensiunii arteriale. În orice caz, este un inconvenient care face dificilă monitorizarea regulată a tensiunii arteriale. Manșetele de tensiune arterială sunt, de asemenea, dificil de utilizat pe bebelușii mici, care se contorsionează și pentru care manșetele nu se potrivesc întotdeauna bine.
„Imaginați-vă că puteți monitoriza în mod continuu semnele vitale ale unor întregi unități neonatale din spital sau monitorizarea la domiciliu pentru persoanele în vârstă și cu dizabilități”, spune Gayu Seenumani, un inginer senior de la GE Global Research care lucrează la această tehnologie. „Pentru pacienții cu tensiune arterială ridicată care trebuie să ia anticoagulante pentru o afecțiune cardiacă, a putea să-și ia tensiunea arterială în mod regulat și mai ușor ar fi mult mai convenabil și ar putea fi un colac peste pupăză.”
Seenumani adaugă că aplicația ar fi, de asemenea, o modalitate excelentă pentru piloți, șoferi pe distanțe lungi sau chiar astronauți de a-și supraveghea tensiunea arterială în timp ce se află la locul de muncă. O aplicație ar fi o modalitate simplă de a obține o citire fără a se dezbrăca de haine.
Anul trecut, Colegiul American de Cardiologie și Asociația Americană a Inimii și-au actualizat ghidurile privind hipertensiunea arterială. Nivelurile ridicate ale tensiunii arteriale – asociate cu riscul de accident vascular cerebral sau atac de cord – sunt acum considerate a fi de 130/80 milimetri de mercur sau mai mari (înainte era 140/90). Medicii comandă în mod obișnuit monitorizarea la domiciliu a tensiunii arteriale timp de 24 de ore în situațiile în care tensiunea arterială din cabinet este îngrijorătoare, dar tensiunea arterială de la domiciliu măsurată de pacient nu este, pentru a avea o valoare medie zilnică reală.
Aplicația este un exemplu al eforturilor GE de a transforma medicina prin transformarea acesteia în wireless și cloud-based. „Lumea devine wireless și purtabilă”, a declarat pentru GE Reports Erno Muuranto, inginer la GE Health Innovation Village din Helsinki, Finlanda. „Am putea conduce spitalele ca pe niște fabrici inteligente. Senzorii wireless și analizele de date vor ajuta la diagnosticarea corectă a pacienților în ambulanță. Ne va permite să administrăm mai repede tratamentul corect, ceea ce ar putea duce la o externare mai rapidă. De asemenea, ne va permite să monitorizăm oamenii de la distanță, de acasă. Toate acestea vor contribui la îmbunătățirea îngrijirii și a costurilor.”
Mestha și Seenumani își testează în prezent tehnologia de măsurare a tensiunii arteriale fără manșetă cu ajutorul unor videoclipuri pe voluntari de la Centrul Medical al Universității din Rochester. „Dispozitivele mobile au revoluționat viteza și ușurința cu care ne putem planifica viața de zi cu zi”, spune Mestha. „De ce nu am putea face același lucru când vine vorba de sănătatea noastră? Este o întrebare la care lucrăm rapid pentru a o face posibilă.”