Rechinii precum Marele Alb au deja guri care sunt arme letale pline de dinți de pumnal, dar întoarceți-vă cu peste 300 de milioane de ani în urmă, până la sfârșitul erei Palezoice, și veți găsi ceva care îl mușcă mai bine chiar și pe Bruce.

Edestus, sau rechinul cu dinți de foarfecă, a fost o specie preistorică de mărimea unui Marele Alb. Cam aici se termină asemănările. Nu se știau prea multe despre modul în care acest animal ciudat își ataca și devora prada până când paleontologul Leif Tapanila de la Universitatea de Stat din Idaho și echipa sa de cercetare au pus mâna pe cel mai complet craniu fosilizat de Edestus găsit vreodată, vechi de 300 de milioane de ani și încă aproape la fel de amenințător de privit ca atunci când acest prădător teroriza mările preistorice cu gura sa de unealtă puternică.

„Edestus este … parte a unei familii mai mari de rechini ciudați, vechi, care au cu toții lame de dinți pe o spirală în mijlocul gurii lor. Edestus, în loc să aibă spirala completă, are o lamă în maxilarul superior și o lamă în maxilarul inferior”, a declarat Tapanila, care a publicat recent un studiu în The Anatomical Record, adăugând că „are un mecanism al maxilarului cu adevărat interesant, care este total unic la rechini.”

Dacă acest pește monstruos ar fi să se deschidă foarte larg, ați vedea două lame masive curbate. Nu erau exact ca o drujbă, în sensul că nu se roteau automat – dar nu se deosebeau de un fel de dispozitiv de tortură noduroasă care arată de parcă ar fi putut fi folosit pentru a dezmembra cadavrele într-un film de groază.

Dinții lui Edestus continuau să crească în afară din fălci și să se înfășoare în afara gurii pe măsură ce se generau alții noi, un fel de lame de ferăstrău circular. Acea gură se deschidea și se închidea ca o pereche de foarfeci zimțate uriașe. Fălcile sale strângeau prada neașteptată doar cât să se asigure că cina nu se duce nicăieri, apoi tăiau înainte și înapoi până când rechinul reușea să smulgă o bucată de carne și să o tragă pe gât. Acesta este, probabil, ultimul animal de care ați dori să fiți mâncat dacă ați fi o formă de viață mult mai mică care înota în mările paleozoice.

În timp ce Edestus nu a fost găsit să se fosilizeze atât de bine, craniul zdrobit pe care Tapanila și echipa sa l-au studiat a oferit o privire rară asupra acestei creaturi atunci când a fost reconstruit pe un computer. Nimeni nu găsise până atunci un craniu complet. Singurul mod în care paleontologii știau măcar că această creatură a existat era prin dinții săi, mulți dintre ei fiind bine conservați și putând oferi o perspectivă asupra modului ciudat în care acești rechini mâncau, dar nu spuneau toate detaliile macabre.

Edestoizii erau un grup bizar de rechini antici ai căror dinți creșteau din structuri asemănătoare unor lame fuzionate la maxilarul superior și inferior. Printre ei se numără infamul rechin-șoim sau Helicoprion, al cărui nume nu degeaba înseamnă fierăstrău în spirală. Toți acești rechini aveau fălci cu atașamente asemănătoare unor scule electrice fuzionate la ele. Tapanila a studiat anterior Helicoprion, a cărui mandibulă superioară a dezvăluit o spirală îngrozitoare care putea conține peste o sută de dinți (și până la 180). Prima fosilă de mandibulă Helicoprion dezgropată vreodată arăta literalmente ca o spirală nesfârșită de dinți.

Tapanila crede că astfel de caracteristici au evoluat la edestoide pe măsură ce tot mai multe cefalopode tentante au apărut în apele infestate de rechini. Lamele de ferăstrău din gură trebuie să fie destul de convenabile atunci când vine vorba de a sfâșia ceva atât de mestecabil precum calmarul sau caracatița.

(via Idaho State University)

.