În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, sistemele radar au fost utilizate pentru a ajuta la ghidarea diferitelor misiuni și la urmărirea aeronavelor. Cu toate acestea, uneori, operatorii radar au observat unele ecouri străine care apăreau pe ecranul lor. După investigații, s-a descoperit că ecourile pe care operatorii le vedeau pe ecranul lor nu erau aeronave sau ceva legat de misiuni, ci mai degrabă interferențe cauzate de vreme.
Cu aproximativ 25 de ani înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, Sir Robert Watson-Watt lucra deja la probleme care se vor dovedi a fi legate de localizarea țintelor cu ajutorul radarului. Watson-Watt a dezvoltat metode de detectare a furtunilor pe baza diferitelor tipuri de unde pe care acestea le emiteau. În 1935, a început să investigheze detectarea aeronavelor prin utilizarea undelor electromagnetice. Această lucrare a pregătit terenul pentru proiectarea primului sistem radar operațional din lume.
Când s-a încheiat cel de-al Doilea Război Mondial, Biroul Meteorologic (acum cunoscut sub numele de Serviciul Național de Meteorologie) a primit 25 de radare care fuseseră folosite de avioanele Marinei în timpul războiului. Aceste radare de supraveghere meteo (Weather Surveillance Radars – WSR), denumite WSR-1, WSR-1A, WSR-3 și WSR-4, au fost modificate pentru utilizare meteorologică și au fost în cele din urmă desfășurate în întreaga țară. Primul a fost instalat în Washington DC în martie 1947. Trei luni mai târziu, un al doilea a fost instalat în Wichita, Kansas. La mai puțin de doi ani de la instalarea radarului din Wichita, radarul a fost folosit pentru a ajuta o aeronavă să aterizeze în siguranță în timpul unei furtuni.
WSR-1 Console
Unul dintre factorii majori care au dat startul unei implementări mai răspândite a radarului au fost uraganele. În 1954, două uragane au ajuns pe coasta de est la 11 zile distanță unul de celălalt. Până la venirea sezonului de uragane din 1955, alte trei radare au fost instalate de-a lungul Coastei de Est și în Puerto Rico. În timpul sezonului 1955, trei uragane au ajuns pe Coasta de Est. Având doi ani consecutivi de pagube importante provocate de uragane, a fost elaborat un buget care includea implementarea de radare suplimentare. Acestea aveau să fie cunoscute în cele din urmă sub numele de WSR-57.
Consola WSR-57
Afișajul WSR-57 al uraganului Donna (1960)
În anii 1960, industria electronică a trecut prin multe schimbări. Componentele electronice au putut fi făcute mai mici datorită tranzistorului. Un grup de ingineri a format Enterprise Electronics Corporation pentru a proiecta și fabrica radare mai avansate. Primul lor radar a fost instalat în 1969 la un post de televiziune din Tampa, Florida. Un an mai târziu, un al doilea radar a fost instalat în Jackson, Mississippi. Finanțarea obținută în 1976 a permis NWS să înlocuiască radarele mai vechi cu radare mai noi. Aceste radare au devenit cunoscute sub numele de WSR-74C.
Consola WSR-74C
Afișaj WSR-74C
În urma implementării WSR-74C, două laboratoare care au avut un rol esențial în dezvoltarea radarului, NOAA National Severe Storms Lab și Air Force Geophysics Laboratory, și-au unit forțele pentru a lucra la Joint Doppler Operational Project. Calea spre dezvoltarea a ceea ce avea să se numească în cele din urmă NEXRAD a început în 1978. Aproximativ 12 ani mai târziu, primul WSR-88D a fost instalat lângă Norman, Oklahoma. Un total de 158 de astfel de radare sunt acum instalate în întreaga țară. WSR-88D a fost primul radar cu capacități Doppler, care nu numai că permite radarului să detecteze un ecou, dar și să determine mișcarea acelui ecou.
Consola actuală WSR-88D
Afișajul WSR-88D
În timp ce utilizările inițiale ale radarului nu au fost meteorologice, este interesant de văzut cum o observație a ceea ce se credea a fi un ecou străin a determinat o dezvoltare care a dus la ceea ce avem astăzi. Noi radare meteorologice continuă să fie proiectate și testate pe măsură ce evoluția continuă. Cine știe ce date meteorologice suplimentare vom putea observa în următorii 50 de ani? Un lucru este sigur, am parcurs un drum lung!
.
Lasă un răspuns