Este Săptămâna înșelăciunilor la Mashable. Fiți alături de noi pentru a vedea cum mincinoșii, escrocii, escrocii și oamenii obișnuiți profită de micile lacune ale vieții pentru a ieși în față.

La fel ca petrecerile de dezvăluire a sexului și logodnele dureros de publice, a vedea escrocheriile de marketing pe mai multe niveluri apărând pe feed-ul tău a devenit o piatră de hotar în social media. La un moment dat, cu siguranță veți trece pe lângă baloane roz și albastre, veți viziona videoclipuri verticale cu cupluri care țipă la Disneyland și veți primi temutul mesaj „Hei, fată!” de la o cunoștință din liceu cu care nu ați mai vorbit de ani de zile.

Comisia pentru valori mobiliare și burse notează trei caracteristici ale unei scheme piramidale: Se pune un mare accent pe recrutare, o promisiune de recompense mari în scurt timp și o insistență că participantul poate renunța la slujba de zi cu zi pentru a „lucra de acasă”.

De cele mai multe ori, „investitorii” – care, de obicei, plătesc pentru a participa – câștigă bani nu din veniturile obținute din produsul lor, ci din convingerea altora să participe și ei. Așa cum Jim din The Office i-a atras atenția unui Michael pierdut, fundația de participanți și straturile de recrutori începe în cele din urmă să arate ca o piramidă.

Schemele piramidale sunt ilegale, dar marketingul pe mai multe niveluri, din punct de vedere tehnic, nu este. Denumit și vânzare piramidală, marketing de rețea și marketing de recomandare, participanții cumpără de obicei produse în vrac și apoi le vând individual clienților. Gândiți-vă la companii precum LuLaRoe, care vinde îmbrăcăminte; Herbalife, care vinde suplimente; sau Rodan + Fields, care vinde produse de îngrijire a pielii. În locul unui magazin sau al unui site tradițional de vânzare cu amănuntul, clienții pot cumpăra produse doar prin intermediul reprezentanților de vânzări „certificați” sau „înregistrați”. Cu alte cuvinte, vă puteți lua doza de jambiere cu modele odioase doar dacă le cumpărați direct de la cineva care a fost nevoit să le cumpere cu ridicata în speranța de a le vinde prietenilor și familiei.

După cum raportează Comisia Federală pentru Comerț, mai puțin de unu la sută dintre participanții la MLM fac profit. Așa este: Mai mult de 99 la sută dintre participanți pierd bani în loc să îi câștige. Cele mai multe dintre aceste companii vizează femeile vulnerabile, cum ar fi mamele casnice și soțiile de militari, care oricum nu tind să fie independente din punct de vedere financiar. Raportul din 2011 afirmă că, din cele 350 de MLM analizate, fiecare dintre ele a fost axată pe recrutare și a avut o pondere de top. Cei din vârf au obținut cel mai mare profit „în detrimentul unei uși rotative de recruți”.

„Acest lucru se întâmplă după ce se scad achizițiile pe care trebuie să le facă pentru a se califica pentru comisioane și avansarea în schemă”, continuă raportul. „Ca să nu mai vorbim de cheltuielile minime de operare pentru desfășurarea unei campanii agresive de recrutare – care (pe baza planurilor de compensare) este esențială pentru a intra în coloana profitului.”

Spălați bani pentru a face bani? Asta sună sumar.

MLM-urile există de zeci de ani, dar adoptarea universală a social media nu a făcut decât să le alimenteze. În același timp, ele sunt atât de urâte pe scară largă încât MLM-urile au chiar și un subreddit dedicat plângerilor despre ele. Pe r/antiMLM, utilizatorii Reddit îi avertizează pe ceilalți cu privire la „șmecheria” toxică a MLM și își bat joc de „hunii” care se lasă absorbiți de ea.

Pentru a evita să fiți înșelați de MLM-uri – care oricum se prăbușesc în cele din urmă – treceți peste „oportunitatea de afaceri” și fiți atenți la aceste semne de avertizare.

Fugiți de mesajele „Hey girl!”

Când vechile cunoștințe vă lovesc din nou după ani de tăcere, poate însemna unul din două lucruri: Vor cu adevărat să vă reîmprospăteze prietenia sau încearcă să vă vândă uleiuri esențiale.

Cuvântătoarele din MLM folosesc adesea un format pre-scris pentru a ajunge la potențialii clienți. Uneori o dau în bară, ca în această postare din r/antiMLM. Dacă mesajul pe care îl primiți pare un pic robotizat, probabil că este doar o chestiune de timp până când se vor lansa în discursul lor despre cum să-ți lucrezi propriile ore și să fii proprietarul unei mici afaceri.

Pur și simplu încheiați politicos conversația și mergeți mai departe fără povara unui inventar în valoare de mii de dolari de care trebuie să scăpați.

Dacă trebuie să „investești” bani pentru a te înscrie, nu o face

În timp ce unele „investiții” merită plătite în avans, cum ar fi cumpărarea unei case, nu ar trebui să cheltuiești mii de dolari pe îmbrăcăminte ieftină și să te aștepți să obții un profit de pe urma ei. MLM-urile sunt legale, conform FTC, dar asta nu înseamnă că parametrii stricți stabiliți de guvern vă vor proteja de achiziții dubioase.

După cum a raportat Quartz în 2017, MLM-urile nu au făcut decât să împingă oamenii și mai mult în datorii din cauza presiunii de a cumpăra stocuri. Investiția „buy in” pentru LuLaRoe, de exemplu, vă va costa 5.000 de dolari. În timp ce compania susține că participanții, pe care îi numește consultanți, pot avea profit dacă cheltuiesc mai puțin de 5.000 de dolari, Business Insider a obținut date în 2017 care arătau că peste 80 la sută dintre consultanți au câștigat mai puțin de 5.000 de dolari. În total, 10.834 nu au vândut nimic, iar venitul mediu a fost de aproximativ 3.387 de dolari. Pe baza cifrelor unui consultant LuLaRoe, un blogger a estimat că consultanții ar trebui să cheltuiască cel puțin 15.000 de dolari pe inventar și să majoreze prețurile cu 40 la sută pentru a obține vreun profit.

Și, deși există povești de succes ale unor femei care au câștigat peste 30.000 de dolari pe lună din vânzări, profiturile mari au fost efemere. Jill Domme, un fost consultant, a declarat pentru Vice că a vândut odată un stoc de 37.566 de dolari într-o lună, dar vânzările au scăzut și nu și-au mai revenit niciodată. Ea are acum datorii de 39.000 de dolari și conduce pentru GrubHub.

Cumpărarea unui stoc masiv în speranța de a-l vinde la suprapreț probabil că nu este cea mai bună investiție.

Cercetați

Aveți o ofertă care pare prea bună ca să fie adevărată? Căutați-o pe Google!

Fosta participanți obosiți care au reușit să scape din fălcile zdrobitoare ale MLM-urilor au luat internetul pentru a-i avertiza și pe alții. Elle Beau, o fostă reprezentantă Younique, a scris un blog detaliat despre călătoria ei „Poonique”. Ea, împreună cu alte persoane hotărâte să împiedice persoanele vulnerabile să cadă în capcană, a format „Coaliția anti-MLM” și a întocmit o listă principală a escrocheriilor și schemelor de vânzare directă cunoscute.

Biroul Procurorului General din Dakota de Sud recomandă, de asemenea, să se verifice de cât timp compania este în afaceri, dacă aceasta a fost dată în judecată pentru „practici comerciale înșelătoare” și să se verifice la procurorul general al statului dacă există plângeri împotriva companiei.

Dacă găsiți vreo mențiune despre recrutare, luați-o la fugă. Nu vreți să fiți striviți când piramida se va prăbuși.

.