Sarah Winchester

Cine a fost Sarah Winchester?

Sarah Winchester s-a căsătorit în familia Winchester din New Haven, cunoscută pentru „arma care a câștigat Vestul”. După moartea soțului ei, Winchester s-a apucat de construcția unui conac masiv de 160 de camere în San Jose, California, despre care se spune că a fost ghidată de spirite, până la moartea ei în 1922. Casa misterelor Winchester este astăzi o atracție turistică populară, datorită interiorului său ornamentat și derutant și anecdotelor de activitate supranaturală.

Viața timpurie

Sarah Lockwood Pardee s-a născut în 1839 (unele surse spun 1840) în New Haven, Connecticut, din Sarah Burns și Leonard Pardee. Tatăl ei a administrat City Bathing House până când a avut succes ca tâmplar de finisaje, asigurând securitatea financiară a familiei. El a condus, de asemenea, o gospodărie progresistă, ținându-și curte cu aboliționiști și liber-cugetători proeminenți ai vremii.

Influențată de acest mediu, Sarah s-a transformat într-o excelentă elevă polivalentă, învățând patru limbi străine și demonstrând competență în compoziția muzicală, matematică și științe. Crescând până la un micuț 1,80 m și 95 de kilograme, ea și-a dezvoltat, de asemenea, o reputație ca una dintre marile frumuseți tinere din zonă, fiind supranumită „Belle of New Haven”.

Căsătorie în familia Winchester

La 30 septembrie 1862, Sarah s-a căsătorit cu un alt locuitor din New Haven, William Winchester, pe care probabil îl cunoștea încă din copilărie.

Socrul ei, Oliver, era coproprietar al fabricii de cămăși Winchester-Davies, iar William era pregătit să preia conducerea companiei. Cu toate acestea, Oliver dezvoltase, de asemenea, un interes pentru afacerile cu arme de foc și, după ce a preluat controlul Volcanic Arms Company, a înființat Winchester Repeating Arms Company în 1866. În scurt timp, William și-a vândut participația la compania de cămăși și a devenit secretar al Winchester Repeating Arms.

Afacerea de familie a avut un succes imens; pușca sa Winchester Model 1873 a fost cunoscută ca fiind „arma care a câștigat Vestul”, iar compania a vândut peste 700.000 de puști din acel an până în 1916. Luminile Vestului Sălbatic Buffalo Bill Cody și Annie Oakley și-au sărbătorit isprăvile cu Winchester-urile lor, la fel ca și președintele Theodore Roosevelt.

Tragedia familiei

În iunie 1866, Winchester a născut o fiică, Annie. Cu toate acestea, bebelușul a fost incapabil să proceseze caloriile și a murit subnutrit șase săptămâni mai târziu. Winchester nu a mai avut alți copii.

În martie 1881, William a murit și el, în urma unei lungi lupte cu tuberculoza. Moștenind o participație de 50% din companie, în valoare de aproximativ 20 de milioane de dolari, văduva a înzestrat ceea ce avea să devină Clinica toracică Winchester de la Spitalul New Haven Yale și s-a mutat în California pentru a o lua de la capăt alături de membrii familiei extinse.

Casa misterioasă și moartea lui Winchester

În 1886, Winchester a cumpărat un teren de 40 de acri în San Jose, California, care includea o cabană cu opt camere. În următorii 20 de ani, la un cost de aproximativ 5 milioane de dolari, cabana a fost reconstruită într-un conac cu 160 de camere, acoperind o suprafață de 24.000 de metri pătrați.

Expansiunea a încetinit după cutremurul din San Francisco din 1906, care a dărâmat un turn de șapte etaje și etajele superioare ale conacului, iar moștenitoarea și-a petrecut cea mai mare parte a ultimelor două decenii la o altă casă din apropiere, în Atherton, lăsând o parte din Casa Winchester în paragină.

După moartea lui Winchester din cauza unei insuficiențe cardiace congestive la 5 septembrie 1922, casa deja celebră a fost vândută și redeschisă la scurt timp după aceea ca o atracție rutieră. A fost adăugată la Registrul Național al Locurilor Istorice și a fost desemnată monument istoric al Californiei în 1974.

Astăzi, Casa Misterelor Winchester este o atracție turistică în San Jose, California, și fosta casă a moștenitoarei puștii Winchester, Sarah Winchester. Un conac victorian în stil Queen Anne revival, casa are o amenajare interioară elaborată, aparent concepută pentru a deruta vizitatorii: scările se termină în tavane, ușile se deschid în pereți, camerele mari conțin camere mai mici. Despre casă se spune că este bântuită, spiritul unui fost îngrijitor pe nume Clyde fiind unul dintre cei care cutreieră holurile.

La atracția supranaturală se adaugă poveștile fostei sale proprietare, care se presupune că ar fi crezut că moartea prematură a soțului și a fiicei sale a fost o răzbunare karmică pentru toți oamenii uciși de puștile Winchester. După cum spune legenda, Winchester a fost informată de un medium că trebuie să continue să construiască casa pentru a liniști spiritele morților, așa că ar fi angajat echipe de constructori 24 de ore din 24 și ar fi comunicat cu fantomele în „Camera de ședințe” pentru a primi instrucțiuni despre cum să proiecteze interiorul neobișnuit.

Winchester Book: Realitate vs. Legendă

În 2010, o profesoară de istorie pe nume Mary Jo Ignoffo a publicat ceea ce s-a crezut a fi prima biografie completă a lui Winchester, Captive of the Labyrinth: Sarah L. Winchester, Heiress to the Rifle Fortune.

Cartea a infirmat o mare parte din concepțiile persistente despre Winchester, inclusiv zvonul conform căruia ar fi fost influențată de un medium să construiască într-un ritm amețitor pentru a liniști fantomele furioase; într-adevăr, autoarea a găsit corespondență în care Winchester menționa în mod specific că a oprit construcția pentru anumite perioade. Mai mult, a existat o explicație plauzibilă pentru unele dintre ciudățeniile casei; în loc să reconstruiască după cutremurul din 1906, Winchester pur și simplu a sigilat unele pasaje, rezultând ușile și scările care nu duceau nicăieri.

Ignoffo nu a găsit, de asemenea, nicio dovadă că muncitorii lui Winchester credeau că aceasta era nebună sau că comunica cu morții și a presupus că zvonurile s-au dezvoltat pentru că puțini știau prea multe despre văduva singuratică, care pe atunci suferea de artrită reumatoidă severă.

Filmul „Winchester”

În 2016 a fost anunțat că gemenii regizori australieni Peter și Michael Spierig vor regiza un nou film despre Casa Winchester, cu o doamnă britanică, Helen Mirren, care a semnat pentru a o portretiza pe misterioasa sa proprietară. Lansat în februarie 2018, Winchester a pus în valoare aspectul supranatural al legendei, casa adăpostind tot felul de secrete și prezențe întunecate care se întâmplă în noapte.