Ciclarea alternativă a nămolului în regimuri aerobe, anoxice și anaerobe este o strategie promițătoare care poate reduce producția de nămol a nămolului activat convențional (CAS) cu până la 50%, cu costuri de capital și de operare potențial mai mici decât tehnicile de minimizare a nămolului pe bază fizică și/sau chimică. Mecanismele responsabile pentru reducerea randamentului nămolului includ modificări ale metabolismului celular și ale comportamentului de hrănire (decuplări metabolice, ospăt/răgaz și descompunere endogenă), distrugerea biologică a floculului și prădarea bacteriilor de către organisme superioare. Deși se pot recunoaște discrepanțe între diferitele studii, este evident că timpul de retenție a nămolului, potențialul de reducere a oxigenului din bazinul anaerob, temperatura, raportul de returnare a nămolului și modul de încărcare sunt relevante pentru reducerea la minimum a nămolului prin abordările ciclului nămolului. Este evidențiat impactul minimizării nămolului asupra funcționării CAS (de exemplu, eficiența eliminării substanțelor organice și a nutrienților și capacitatea de sedimentare a nămolului) și sunt identificate, de asemenea, domenii-cheie care necesită cercetări suplimentare.

.