Context: Regula privind vârsta de 60 de ani a Administrației Federale a Aviației, promulgată în 1959, interzice piloților de linie să lucreze în operațiunile din partea 121 după ce au împlinit vârsta de 60 de ani. Regula privind vârsta de 60 de ani rămâne un subiect extrem de controversat și sensibil din punct de vedere politic, contestarea regulii fiind în prezent montată atât pe plan legislativ, cât și pe plan juridic.

Metode: S-a realizat o analiză extinsă a literaturii medicale folosind MEDLINE. Au fost examinate reglementările federale pertinente. Au fost notate procedurile juridice și documentele din domeniul public. S-au solicitat scrisori și comunicări personale acolo unde informațiile necesare nu au putut fi obținute prin alte mijloace.

Rezultate: Regula vârstei de 60 de ani nu s-a bazat pe niciun fel de date științifice care să demonstreze că piloții de linie în vârstă de 60 de ani sau mai mult sunt mai puțin siguri decât piloții mai tineri și există dovezi care indică faptul că alegerea vârstei de 60 de ani s-a bazat de fapt pe considerente economice mai degrabă decât de siguranță. Piloții de linie depășesc în mod constant normele generale ale populației în ceea ce privește longevitatea, sănătatea fizică și abilitățile mentale. Nu este justificată teama că un eveniment negativ legat de sănătatea pilotului ar putea provoca un accident în cadrul operațiunilor standard cu echipaj multiplu. Timp de zeci de ani, piloților de linie cu vârsta sub 60 de ani li s-au acordat mijloacele de a-și demonstra aptitudinea de a zbura prin efectuarea unor evaluări medicale, cognitive și de performanță care le sunt refuzate piloților de linie atunci când ajung la vârsta de 60 de ani. Experiența reală de zbor demonstrează că piloții mai în vârstă sunt la fel de siguri ca și piloții mai tineri. Experiența internațională în domeniul aviației indică faptul că abolirea regulii vârstei de 60 de ani nu va compromite siguranța aviației.

Concluzie: Se pare că nu există nicio justificare medicală, științifică sau de siguranță pentru regula vârstei de 60 de ani. Ca atare, perpetuarea Regulii celor 60 de ani, în care doar vârsta este folosită ca unic criteriu de evaluare a aptitudinii piloților mai în vârstă, reprezintă o discriminare pe criterii de vârstă în aviația comercială.