În decembrie 1542, Iacob al V-lea, regele Scoției, zăcea pe moarte la Palatul Falkland când unul dintre nobilii săi a sosit cu vestea că soția sa, Maria de Guise, a născut o fetiță.
Potrivit legendei, el a exclamat: „A venit cu o fetiță și va trece cu o fetiță!”. Se referea la dinastia sa Stuart, care obținuse tronul Scoției prin căsătoria lui Marjorie Bruce, fiica lui Robert the Bruce, cu Walter Stewart, al șaselea mare intendent al Scoției. Iacob nu a mai avut alți copii supraviețuitori și, la fel ca majoritatea contemporanilor săi (inclusiv Henric al VIII-lea), a văzut ca pe un fel de dezastru faptul de a-și lăsa tronul unei fete – mai ales una care avea doar șase zile.
- Elizabeth I: a fost într-adevăr o „regină virgină”?
- Deadly Rivals: Elisabeta I și Maria, regina Scoției
Dar, oricât de mică ar fi fost, Maria, așa cum a fost botezată, avea, de asemenea, o pretenție puternică la tronul englezesc: tatăl ei defunct era fiul surorii mai mari a lui Henric al VIII-lea, Margareta Tudor. Faptul că Henric a exclus această ramură a familiei sale de la succesiune a ajuns să conteze mai puțin atunci când doi dintre succesorii săi imediați au domnit doar pentru o perioadă scurtă de timp, lăsând-o pe fiica sa mai mică, Elisabeta, ca singura supraviețuitoare a dinastiei Tudor.
Legătură franceză
La vârsta de cinci ani, Maria a fost promisă în căsătorie fiului lui Henri al II-lea, François, și a plecat în Franța în august 1548. Vivace, fermecătoare și drăguță, tânăra regină scoțiană a devenit în scurt timp preferata curții franceze. În 1553, Cardinalul de Lorena i-a scris Mariei de Guise pentru a-i spune despre progresele fiicei sale de zece ani: „A crescut atât de mult și crește în fiecare zi în înălțime, bunătate, frumusețe și virtute, încât a devenit cea mai perfectă și mai desăvârșită persoană în toate lucrurile oneste și virtuoase pe care este posibil să ți le imaginezi.”
Frumusețea lui Mary a fost lăudată de toată lumea. La fel ca și mama ei, era neobișnuit de înaltă – ca adultă, măsura 1,70 m – cu un păr castaniu închis, care îi scotea în evidență pielea palidă cu un efect dramatic. Era, de asemenea, pricepută în artele curții: muzică, cântec, dans, broderie și călărie. Pe acestea le prefera cu mult mai mult decât elementele mai academice ale educației sale.
Mary și logodnicul ei se înțelegeau foarte bine și totul părea aranjat corect atunci când, la 24 aprilie 1558, s-au căsătorit în cele din urmă la catedrala Notre-Dame din Paris. În luna noiembrie a aceluiași an, fiica cea mare a lui Henric al VIII-lea, Maria, a murit și a fost succedată de sora ei vitregă, Elisabeta. Cu nouă ani mai în vârstă decât verișoara ei scoțiană, noua regină era superioară și ca intelect și viclenie politică.
Rivalii mortale: Elisabeta I și Maria, regina Scoției
Relația dintre Elisabeta I și Maria, regina Scoției (verișoara ei primară îndepărtată) a dominat politica engleză și scoțiană timp de 20 de ani.
În noiembrie 1558, Elisabeta I a accesat tronul Angliei, după ce fusese recunoscută ca moștenitoare a lui Henric al VIII-lea în testamentul tatălui ei. Cu toate acestea, pentru mulți catolici din Anglia și din străinătate, Elisabeta era nelegitimă. Aceștia o vedeau pe Maria Stuart, regina Scoției și nepoata legitimă a surorii lui Henric, Margareta Tudor, drept regina de drept a Angliei.
În cele din urmă, Elisabeta a autorizat execuția Mariei în februarie 1587.
Pentru o cronologie a rivalității lor, faceți clic aici.
S-au întâlnit vreodată Elisabeta și Maria? Aflați aici.
Deși avea doar 25 de ani la momentul accederii sale, turbulențele din copilărie și tinerețe au cizelat-o pe Elisabeta într-un conducător formidabil. Prin contrast, experiența Mariei în Franța, înconjurată de curteni adoratori și de tot luxul imaginabil, o învățase să creadă că activitatea de regină era ușoară. Aceasta avea să se dovedească a fi o neînțelegere fatală, determinând-o să-și satisfacă propriile capricii într-o măsură nesăbuită.
La 10 iulie 1559, Henri al II-lea a murit din cauza rănilor suferite într-un turnir, iar fiul său de 15 ani și nora sa de 16 ani au devenit rege și regină a Franței. Dar François a murit brusc în anul următor. Mama sa, Catherine de’ Medici, a devenit regentă a Franței, iar Maria s-a întors în Scoția în august 1561. Viața ei de prințesă răsfățată se încheiase. Scoția era un climat mai puțin ospitalier din toate punctele de vedere, dominat de nobili rapace și nemiloși care o priveau pe regina lor cu un dispreț abia ascuns.
Relații calde
În schimb, relația lui Mary cu omologul ei englez părea să aibă un start fulminant. Elisabeta a asigurat-o pe verișoara ei că dorința ei cea mai dragă era „să ne unim într-o prietenie sigură și să trăim împreună cu tine în nodul prieteniei, așa cum suntem noi de natură și de sânge”. În replică, Maria a declarat că dorește „să fie o bună prietenă și vecină a reginei Angliei” și a subliniat solidaritatea naturală pe care ea și Elisabeta ar trebui să o împărtășească în calitate de femei conducătoare: „Nu este mai potrivit pentru nimeni să trăiască în pace decât pentru femei: și în ceea ce mă privește, vă rog să credeți că o doresc din toată inima.”
Căsătoriile Mariei
În contrast puternic cu verișoara ei Elisabeta, regina Fecioară, Maria s-a căsătorit de trei ori. Părerile ei despre căsătorie și regină erau profund convenționale și se spune că era mulțumită „să fie condusă de un sfat bun și de oameni înțelepți” – inclusiv de soții ei. Primul soț al Mariei a fost François, fiul și moștenitorul lui Henri al II-lea al Franței. Logodna lor a fost încheiată când Maria avea doar cinci ani, iar Delfinul era cu un an mai tânăr. În timp ce Maria era înaltă pentru vârsta ei și era lăudată pentru manierele sale grațioase, logodnicul ei era neobișnuit de scund și vorbea cu o bâlbâială. Dar Henri al II-lea a observat că „din prima zi în care s-au întâlnit, fiul meu și ea s-au înțeles la fel de bine ca și cum s-ar fi cunoscut de mult timp”.
Henry, Lord Darnley, a fost o perspectivă cu totul diferită. Mary a declarat că era „cel mai luxuriant și mai bine proporționat bărbat lang pe care îl văzuse vreodată”. Faptul că prin venele lui curgea sânge regal îl făcea și mai atrăgător. Dar Darnley era, de asemenea, arogant, nesăbuit și vanitos, iar la câteva luni de la nuntă, ambasadorul Elisabetei a raportat: „Știu acum cu certitudine că această regină se căiește de căsătoria ei, că îl urăște pe Darnley și pe toată ruda lui.”
Cea de-a treia și ultima căsătorie a lui Mary, cu James Hepburn, al patrulea conte de Bothwell, a fost de departe cea mai scandaloasă. La 24 aprilie 1567, la doar două luni după asasinarea lui Darnley (în care Bothwell a fost implicat), el a răpit-o pe Mary și a dus-o captivă la Dunbar.
Deși unii cred că Mary era deja îndrăgostită de Bothwell în acest moment, Melville a afirmat că „regina nu putea decât să se căsătorească cu el, având în vedere că el a răpit-o și s-a culcat cu ea împotriva voinței ei”. Bothwell a divorțat rapid de soția sa și pe 6 mai a adus-o pe Mary înapoi la Edinburgh, unde s-au căsătorit pe 15 mai.
Dar ambasadorul Elisabetei în Scoția, Thomas Randolph, nu a fost păcălit. „Despre afecțiunea acestei regine față de Majestatea Sa, fie că este atât de mare încât nu a fost niciodată mai mare pentru nimeni, fie că este cea mai adânc disimulată și cea mai bine acoperită care a existat vreodată.”
- În profil: Maria, regina Scoției
- Cine a trădat-o pe Maria, regina Scoției?
Sigur, la doar câteva zile de la sosirea sa în Scoția, Maria și-a făcut clare adevăratele intenții trimițându-și propriul ambasador pentru a o convinge pe Elisabeta să o numească moștenitoare a tronului englez. Și astfel, modelul relației dintre Elisabeta și Maria a fost stabilit pentru următorii zece ani. Au existat numeroase scrisori, emisari și chiar planuri pentru ca cele două regine să se întâlnească, dar nu au făcut-o niciodată. Și nici Elisabeta nu a numit-o pe Maria succesoarea sa. În tot acest timp, rivalitatea dintre ele a devenit din ce în ce mai intensă, o rivalitate care era atât personală, cât și politică.
Cea mai frumoasă regină
Nimic nu demonstrează mai clar rivalitatea decât întâlnirea Elisabetei cu ambasadorul verișoarei sale, Sir James Melville, în 1564. Lăsând la o parte chestiunile politice pe care Sir James fusese trimis să le discute, Elisabeta l-a interogat cu privire la fiecare aspect al aspectului personal și al realizărilor Mariei. „Ea a dorit să știe de la mine ce culoare de păr avea reputația de a fi cea mai bună; și care dintre cele două era cea mai frumoasă… I-am spus: „Ea era cea mai frumoasă regină din Anglia, iar a mea cea mai frumoasă regină din Scoția””. Dar Elisabeta nu s-a mulțumit cu un astfel de răspuns diplomatic, așa că a întrebat care era cea mai înaltă. Când nefericitul ambasador a recunoscut că regina scoțiană era în avantaj, Elisabeta a răbufnit: „Atunci … ea este prea înaltă; pentru că eu însămi nu sunt nici prea înaltă, nici prea joasă.”
- Ce a făcut de fapt o doamnă de onoare?
- S-au întâlnit cu adevărat Elisabeta I și Maria, regina Scoției?
Referindu-se la reginele rivale, trimisul spaniol a observat cu perspicacitate: „Este sigur că două femei nu se vor înțelege prea mult timp împreună”. În afară de pretențiile Mariei la tronul englez, o altă sursă de discordie a fost căutarea unui nou soț. Temându-se că verișoara ei se va căsători cu un catolic, regina engleză a înaintat o serie de candidați potriviți – inclusiv, în mod bizar, propriul ei favorit apropiat, Robert Dudley. Dar Maria a ales unul pentru ea însăși: Henry Stuart, Lord Darnley, nepotul Margaretei, soția lui Iacob al IV-lea al Scoției, și strănepotul lui Henric al VII-lea al Angliei. Luarea unui soț care avea sângele regal al ambelor regate curgându-i prin vene a însemnat un pericol pentru rivala Mariei. Dar și mai rău avea să se întâmple când, în iunie 1566, la mai puțin de un an de la căsătoria lor, Maria a dat naștere unui fiu, James. Când vestea a ajuns la curtea de la Londra, Elisabeta a plonjat într-o depresie profundă.
Mary nu a putut să-și impună avantajul, totuși, pentru că era deja asaltată de probleme în propriul regat. Darnley se dovedise o alegere dezastruoasă ca soț și cea mai mare parte a Scoției dorea să scape de acest tânăr arogant și volatil. Lucrurile ajunseseră într-un punct critic atunci când, cu trei luni înainte de nașterea fiului lor, Darnley a ordonat ca iubitul secretar al Mariei, David Rizzio, să fie scos din prezența ei și înjunghiat mortal într-o cameră alăturată. El și-a ținut apoi soția practic prizonieră.
Suspect principal
În curând, Mary a conspirat în mod deschis cu un grup de lorzi scoțieni pentru a scăpa atât ea însăși, cât și Scoția de soțul ei incomod. Printre aceștia se număra și Lordul Mare Amiral al Scoției, James Hepburn, al patrulea conte de Bothwell.
Când Darnley a fost ucis în februarie 1567, Bothwell a fost principalul suspect. Cu toate acestea, trei luni mai târziu, Mary a scandalizat lumea luându-l pe Bothwell ca noul ei soț. Elizabeth și-a exprimat rapid șocul și consternarea într-o scrisoare de admonestare adresată verișoarei sale: „Cum ar putea fi făcută o alegere mai rea pentru onoarea ta decât să te căsătorești în grabă cu un astfel de supus, pe care… faima publică l-a acuzat de uciderea răposatului tău soț?”
Casi instantaneu, noua căsătorie a Mariei a însemnat un dezastru pentru domnia ei în Scoția. Bothwell s-a înstrăinat curând de puternicii lorzi ai clasei politice, care au organizat o lovitură de stat pentru a-l înlătura atât pe el, cât și pe regină. Maria a fost luată captivă în iunie 1567 și s-a ascuns în castelul Lochleven timp de câteva luni, timp în care a pierdut sarcina gemenilor lui Bothwell. Pentru a adăuga la mizeria ei, la 24 iulie i s-au prezentat actele de abdicare și i s-a spus că trebuie să le semneze sau va fi ucisă.
Dar Maria s-a mobilizat și în luna mai a anului următor – ajutată de o forță puternică de susținători – a orchestrat o evadare îndrăzneață din castelul amplasat pe o insulă în mijlocul Loch Leven. Cu toate acestea, ei au fost reprimați rapid și, împreună cu o mică trupă de oameni, ea a fugit spre sud, la Dumfries. Dându-și seama că întoarcerea ar fi însemnat aproape sigur moartea, regina asediată a Scoției a luat decizia fatală de a merge în Anglia și de a se arunca la mila verișoarei sale, Elisabeta.
Regina engleză a pus-o pe verișoara ei să fie plasată într-o serie de case sigure, toate la mare distanță de curtea din Londra. Mary a fost încredințată în custodia contelui de Shrewsbury și a soției sale Elizabeth, mai bine cunoscută sub numele de „Bess de Hardwick”. Pe măsură ce lunile se scurgeau, regina captivă a început să realizeze că existau puține perspective de a se întoarce vreodată în Scoția. În furia ei, a protestat că întemnițarea ei era complet ilegală: era regină de sine stătătoare, iar Elisabeta nu avea nicio jurisdicție asupra ei. Într-o scrisoare către Papa Pius al V-lea, ea s-a referit cu tristețe la „regina Angliei, în a cărei putere mă aflu”.
Asasinarea Lordului Darnley
În primele ore ale zilei de 10 februarie 1567, cetățenii din Edinburgh au fost treziți de o explozie atotputernică. În confuzia care a urmat, s-a descoperit că locuința din Kirk o’ Field, unde se afla soțul lui Mary, Darnley, fusese aruncată în aer de o cantitate uriașă de praf de pușcă. Deși numărul victimelor a fost remarcabil de mic, două cadavre au fost găsite ulterior în incinta casei. Acestea erau cele ale lordului Darnley și ale servitorului său. Niciunul dintre ei nu fusese ucis de explozie: fuseseră strangulați sau su ocerați.
Știrea șocantă s-a răspândit ca un foc de paie în Scoția și la curțile din Europa. Era de așteptat ca Maria să îi vâneze pe ucigașii soțului ei și să îi aducă în fața unei justiții rapide și brutale.
Dar, pe măsură ce tergiversa, au început să apară suspiciuni cu privire la implicarea ei în complot. Ea a fost cea care l-a convins pe Darnley să o însoțească la Edinburgh în luna precedentă, făcând aluzie la o reconciliere între cei doi războinici. Se știa că ea conspirase cu un grup de lorzi scoțieni ostili soțului ei, dintre care cel mai important era lordul Bothwell. Când Maria a procedat să se căsătorească cu Bothwell la doar trei luni după moartea lui Darnley, speculațiile au atins cote febrile.
Controversa din jurul uciderii lui Darnley i-a preocupat pe istorici încă de atunci, dar dacă nu vor ieși la iveală noi dovezi, probabil că nu va fi niciodată rezolvată.
Motivul și complotul
Deși Maria era prizoniera Elisabetei, ea a prezentat o amenințare și mai mare decât cea pe care o prezentase în Scoția. Acum se afla la îndemâna ispititoare a numeroșilor catolici din Anglia care doreau să își răstoarne regina și să o pună pe Maria pe tron. „Regina Scoției este și va fi întotdeauna o persoană periculoasă pentru domeniul tău”, a avertizat lordul Burghley, cel mai apropiat consilier al Elisabetei. În curând, în jurul reginei captive s-au înmulțit comploturile și, pe măsură ce frustrarea ei față de captivitatea prelungită se intensifica, Maria a început să se implice în ele.
Acestea au inclus complotul Ridolfi din 1571, condus de ducele de Norfolk, care a conspirat să se căsătorească cu regina Scoției și să o așeze pe tronul englezesc. În 1583, Sir Francis Throckmorton a pus la cale un complot și mai ambițios, cu sprijin din partea Spaniei și Franței. Ambele au fost zădărnicite de agenții Elisabetei, dar, cu toate acestea, ea a continuat să reziste presiunii tot mai mari de a lua măsuri împotriva Mariei.
- 10 lucruri pe care (probabil) nu le știați despre istoria Scoției
- Când a avut loc ultima bătălie între Anglia și Scoția?
Toate acestea s-au schimbat când, în vara anului 1586, un domn catolic pe nume Anthony Babington a complotat pentru a o asasina pe Elisabeta și a o așeza pe Maria pe tron. Secretarul Elisabetei, Francis Walsingham, a auzit curând despre acest lucru și a întins o capcană. A fost stabilit un canal de comunicare pentru Maria, prin care aceasta urma să trimită conspiratorilor scrisori codificate ascunse în butoaie de bere. Aceasta nu știa că toate aceste scrisori erau interceptate de Walsingham, care aștepta cu răbdare până când avea suficiente dovezi pentru a o condamna. Anii lungi de întemnițare au făcut-o pe Maria mai puțin precaută decât fusese înainte, iar la 17 iulie i-a scris lui Babington, aprobând sugestia acestuia ca regina engleză să fie „expediată” de un grup de nobili. Era ca și cum și-ar fi semnat propria sentință de condamnare la moarte.
Precedent periculos
În mod sigur acum, Elisabeta nu va avea altă alegere decât să-și condamne verișoara la moarte. Dar, deși a atacat-o pe Maria în cuvinte, lansând o serie de scrisori în care o condamna pe „criminala ticăloasă” pe care o adăpostise în regatul ei în toți acești ani, a întârziat să ia alte măsuri. Elisabeta era prea conștientă de faptul că, dacă ar fi condamnat la moarte o regină unsă, ar fi creat un precedent periculos. Abia după presiuni intense din partea lui Burghley și Walsingham a fost de acord ca Maria să fie judecată. Acesta a avut loc la Castelul Fotheringay din Northamptonshire în octombrie 1586. Deși Maria s-a apărat cu pricepere și demnitate, verdictul nu a fost niciodată pus în discuție. A fost proclamată vinovată de conspirație pentru „rănirea, moartea și distrugerea persoanei regale a doamnei noastre suverane, regina” și condamnată la moarte.
Încă Elisabeta a ezitat, și abia la 1 februarie a semnat în cele din urmă condamnarea la moarte a verișoarei sale. Secretarul ei, William Davison, nu a pierdut timpul și l-a expediat lui Amias Paulet, care s-a apucat imediat să facă pregătirile pentru execuție. Maria a primit vestea soartei sale cu calm, cu „un chip stabil și neclintit”, hotărâtă să se erijeze în martiră catolică, declarând că a fost executată pentru credința ei, nu pentru trădare.
- Căderea lui Maria, regina Scoției
- Lupta scoțienilor
Și-a petrecut noaptea dinaintea execuției rugându-se cu evlavie, cu un crucifix în mână, și și-a consolat doamnele care plângeau spunându-le „cât de semnală este mila pe care i-o arăta Dumnezeu, salvând-o de sub puterea unei femei atât de rele ca regina Angliei”.
În dimineața zilei de 8 februarie 1587, Maria, regina Scoției a urcat pe eșafod în marea sală a castelului Fotheringay. Abia dacă mai putea fi recunoscută față de frumoasa femeie care captivase lumea în tinerețe. Un martor ocular a descris-o astfel: „cu umerii rotunzi, cu fața grasă și lată, cu bărbie dublă … părul împrumutat”. Dar totuși avea prezența și carisma care atrăgeau toate privirile spre ea.
Întotdeauna adepta gesturilor teatrale, atunci când doamnele ei și-au dat jos rochia exterioară, aceasta a dezvăluit o rochie interioară de stacojiu, culoarea martirilor. Maria și-a proclamat apoi statutul de regină unsă și, pentru ultima oară, a subliniat responsabilitățile pe care le împărțea cu verișoara ei ca și suverană, femeie și „soră”.
Lovitură fatală
Când Maria și-a coborât capul pe butuc și a dat semnalul că este pregătită pentru moarte, călăul a lovit-o la gât cu toporul, dar a ratat și, în schimb, i-a tăiat partea laterală a feței.
„Doamne Iisuse, primește sufletul meu”, a exclamat Maria, la care călăul a lovit-o din nou la gât, dar tot nu i-a tăiat gâtul. Abia cu a treia lovitură, capul Mariei a căzut în cele din urmă pe eșafod. Când călăul cu toporul s-a aplecat să îl ridice, capul a căzut și a rămas doar cu peruca Mariei în mână.
După Maria
La aflarea veștii că verișoara ei a fost executată, Elisabeta a fost „într-un fel uimită”. În dimineața următoare, ea a izbucnit într-o furie explozivă, strigând împotriva execuției „ca fiind un lucru pe care nu l-a poruncit sau intenționat niciodată”. Dar nu a păcălit pe nimeni. Filip al II-lea a declarat: „Este foarte frumos ca regina Angliei să dea acum de înțeles că a fost făcută fără voia ei, fiind atât de clar contrariul”.
Maria a făcut apel la puterile catolice să îi răzbune moartea. Chiar în anul următor, cea mai mare dintre ele a luat-o pe cuvânt. În mai 1588, Filip al II-lea și-a lansat Armada împotriva Angliei, aparent în numele Mariei. Aceasta a fost cea mai mare amenințare cu care s-a confruntat Anglia de la invazia normandă, cu mai bine de 500 de ani înainte. Dar când Elisabeta a ieșit victorioasă, aceasta a transformat-o în Gloriana legendei.
Mary avea să râdă ultima, totuși. Poate că Elisabeta s-a glorificat în statutul ei de regină virgină, dar aceasta a lăsat-o fără moștenitor direct. Când zăcea pe moarte la Richmond, protestând în continuare că nu a ordonat niciodată de fapt execuția Mariei, a fost forțată să admită că tronul ei va trece la cea mai apropiată rudă de sânge a ei: James al VI-lea al Scoției – fiul vechiului ei rival.
În farsa din ce în ce mai macabră, cățelușul Mariei a fugit apoi de unde se ascunsese sub rochia ei. După cum a scris mai târziu istoricul din secolul al XVIII-lea John Nichols, câinele „s-a așezat între capul și trupul ei și, fiind mânjit cu sângele ei, a fost pus să fie spălat, ca și alte lucruri pe care se afla sânge”.
Maria, regina Scoției, femeia care o chinuise pe verișoara ei Elisabeta timp de aproape 30 de ani, a fost în sfârșit învinsă. Dar avea să devină curând evident că era la fel de periculoasă pentru regina engleză și moartă, așa cum fusese și în viață.
Tracy Borman a scris numeroase cărți despre perioada Tudor, inclusiv Elizabeth’s Women: The Hidden Story of the Virgin Queen și Henry VIII and the Men Who Made Him.
Acest articol a fost preluat din numărul din ianuarie 2019 al revistei BBC History Revealed
.
Lasă un răspuns