Peristilul (curtea) palatului lui Dioclețian

Reformele lui Dioclețian și Constantin au „conservat” imperiul, dar l-au schimbat în mod radical.

De Dr. Lynn Harry Nelson
Profesor emerit de istorie medievală
Universitatea din Kansas

Bustul lui Dioclețian / Foto de G.dallorto, Museo Archaeologico, Wikimedia Commons

Politic

Dioclețian a împărțit imperiul în două părți independente, lăsând un imperiu de vest sărăcit și vulnerabil. Rețineți că imperiul de vest avea de departe cea mai lungă frontieră de apărat și o bază de impozite mult mai mică cu care să plătească pentru apărarea sa.

A stabilit politica de succesiune Augustus-Caesar. În cadrul acestui sistem, existau doi împărați (Augusti), fiecare dintre ei numind un Caesar pentru a apăra frontierele. Atunci când un împărat murea, Cezarul său trebuia să îi succeadă, să preia administrația și să numească un Cezar care să apere frontierele și, în cele din urmă, să îi succeadă la împărăție. Aceasta a fost o încercare de a crea o formă stabilă de succesiune – care fusese punctul slab al imperiului inițial – dar a eșuat.

A făcut provinciile mai mici și a numit atât un guvernator civil, cât și unul militar pentru fiecare dintre ele. Acest lucru a crescut, în general, interferența guvernului la nivel local și a luat afacerile din mâinile claselor de mijloc din provincii. Odată ce acestea nu au mai avut un rol important în guvernarea imperiului, administrația imperială a fost capabilă să taxeze clasele de mijloc urbane până la punctul de a le distruge, cel puțin în imperiul de vest.

Dioclețian a adoptat ceremonialul curții persane pentru a-l face pe împărat sacrosanct și îndepărtat de popor. Acest lucru a schimbat foarte mult sentimentul de spirit public în cadrul imperiului. În primul imperiu, împăratul fusese extrem de puternic și – după moartea sa – uneori venerat ca un zeu. În timpul vieții sale, însă, statutul său – cel puțin în teorie – era cel al celui mai important dintre cetățenii Romei. După reformele lui Dioclețian, împăratul a devenit „stăpânul” imperiului. Împărații de mai târziu au guvernat rareori în persoană, ci au acționat prin intermediul unor funcționari numiți. Astfel, ei erau izolați de starea reală a lucrurilor din regatele lor și erau adesea controlați sau cel puțin foarte mult influențați de funcționarii de la palat.

Economic

Dioclețian a pus capăt la înjosire și a restabilit un etalon aur. Din nefericire, nu a existat suficient aur în circulație pentru a produce suficiente monede pentru a susține economia imperiului, iar reforma monetară a provocat o depresiune economică.
Considerați această formulă economică de bază: prețuri= / ofertă. Aceasta înseamnă că, toate celelalte lucruri fiind egale, dacă micșorați cantitatea de bani în circulație, prețul bunurilor scade. Privit altfel, valoarea banilor în circulație crește. A reformat fiscalitatea

A redus impozitele la două: un impozit pe proprietate și un impozit pe cap de locuitor (poll). Acest lucru a simplificat lucrurile și a fost o combinație între un impozit progresiv pentru cei bogați (impozitul pe proprietate) și un impozit forfetar pentru toți (impozitul pe cap de locuitor). Din păcate, ambele impozite trebuiau să fie destul de grele.

Dioclețian a pus capăt practicii agriculturii fiscale. Tax farming este o practică prin care un guvern scoate la licitație dreptul de a colecta impozitele dintr-un anumit district către o companie de colectare care plătește cash pentru concesiune. Companiile de colectare a taxelor plătesc mai puțin decât se așteaptă să poată colecta, bineînțeles, și încearcă să colecteze cât mai mult posibil. Acest lucru duce la abuzuri. Colectorii nu sunt responsabili față de oameni, ci încearcă să obțină un profit cât mai mare posibil, iar guvernul ignoră, în general, abuzurile lor. Cu cât mai mult profit fac colectorii de impozite, cu atât mai mare este prețul pe care sunt dispuși să-l plătească pentru dreptul de a colecta impozite.

A scutit clasa senatorială de impozite. Descendenții oricărei persoane care a servit în Senatul roman (un organism care era limitat la cei nobili și bogați) au continuat să dețină statutul senatorial ereditar. Imună la impozitare și la multe alte cheltuieli, clasa senatorială deținea proprietăți vaste și era cea mai bogată clasă din societatea romană. Acest lucru însemna că întreaga greutate a impozitului pe proprietate cădea asupra micilor fermieri și a oamenilor de afaceri și artizanilor din clasa de mijloc. Fermierii care nu-și puteau plăti impozitele puteau fi înrobiți (împreună cu soțiile și copiii lor) și astfel își dădeau pământurile și persoanele lor membrilor locali ai clasei senatoriale. În acest fel, ei evitau plata impozitelor, dar își pierdeau libertatea, devenind fermieri chiriași (coloni).

Considerând cât de importante consideră istoricii diferențele dintre sclavia caracteristică lumii antice și servitutea predominantă în Europa medievală, poate ar fi bine să aruncați o privire la Un scurt eseu despre servitute și sclavie

Dioclețian a făcut clasa de mijloc urbană (curiales) responsabilă de colectarea impozitelor. Dacă încasările lor nu ajungeau la nivelul evaluării guvernamentale, li se cerea să plătească diferența din propriul buzunar sau să se confrunte cu vânzarea proprietăților lor și posibila sclavie personală. Mulți curiales au încercat să fugă la țară și să devină coloni, dar acest lucru era interzis prin lege. Clasa de mijloc provincială, în special în imperiul de vest, a fost ruinată din punct de vedere financiar, iar centrul vieții economice și administrative s-a mutat de la orașe la vilele din mediul rural.

Militar

Dioclețian a abandonat apărarea de frontieră în favoarea unei apărări în adâncime, în care trupele staționate de-a lungul frontierei trebuiau doar să încetinească înaintarea unui invadator până când armata de câmp putea fi adusă pentru a i se opune. Acest lucru a însemnat, bineînțeles, că securitatea terenurilor din apropierea frontierelor romane a fost abandonată în numele economiei.

A retrogradat legiunile de frontieră, cândva trupele de primă linie ale armatei romane, la statutul de miliție și soldați de garnizoană. Armamentul și pregătirea lor au fost neglijate, iar disciplina și spiritul lor au scăzut.

A angajat mercenari „barbari” pentru a echipa o armată de câmp mobilă și i-a staționat în interior. Aceasta a fost o economie pe termen scurt. Rolul armatei în construirea și întreținerea sistemului de transport și în răspândirea idealului roman atât printre provinciali, cât și printre „barbari” a luat sfârșit, iar sistemele de transport și comunicații ale imperiului au început să decadă.

Sociale

Dioclețian a combătut fuga curiilor făcând statutul lor ereditar. Fiecăruia i se cerea să rămână în meseria sa și să asigure pe cineva care să-l înlocuiască în acea meserie atunci când murea. Acest lucru a pus capăt mobilității sociale și oportunităților în cadrul imperiului, iar o bună parte din inițiativa poporului a dispărut.

Aceste reforme au cauzat o pierdere a moralului și a spiritului public. Dioclețian a atacat această problemă punând problemele imperiului pe seama creștinilor și a lansat un program violent de persecuție împotriva acestora.

Reformele lui Constantin, 307-337 d.Hr.

Capul colosal al lui Constantin (secolul al IV-lea) / Metropolitan Museum of Art, Wikimedia Commons

Constantin a continuat, în general, politicile lui Dioclețian, dar a adăugat câteva politici proprii.

În perioada 313-330, el a făcut din creștinism o religie acceptată și chiar favorizată. Până în 396, acesta a devenit religia de stat a Imperiului Roman, atât în est cât și în vest.

A restabilit prosperitatea în est.

Constantin a crescut moneda de aur prin confiscarea dotărilor templelor păgâne și transformarea lor în monedă.

A pus capăt politicii de echilibrare a economiilor din est și vest prin impozitare inegală. Acest lucru a asigurat refacerea și supraviețuirea imperiului răsăritean, care a rezistat până la căderea Constantinopolului în fața turcilor otomani în 1453

Corolarul acestui lucru este că Occidentul a fost lăsat în voia propriilor sale resurse inadecvate și a început să scadă în putere.

A mutat centrul imperiului în est, construind orașul Constantinopol, „Noua Romă”. Acest lucru a făcut ca cele mai bune talente și cele mai bogate familii să părăsească Roma pentru Orient. În anul 400, capitala a fost mutată din Roma și, în 404, se afla la Ravenna, un oraș din nordul Italiei, protejat de o mare mlaștină și cu un port fortificat care permitea sosirea de întăriri pe mare în cazul în care orașul era atacat. Când Roma a fost jefuită de Alaric și de vizigoți în 410, nu mai era o capitală imperială. Oficialul guvernamental de cel mai înalt rang din oraș era episcopul. În 455, Attila a amenințat că va jefui orașul, iar episcopul a negociat cu el, stabilind să-i plătească o sumă mare în schimbul cruțării orașului. Până în acest moment, așadar, episcopul Romei – papa – era conducătorul real al orașului și al terenurilor din jurul acestuia.

Reformele din secolele al III-lea și al IV-lea au lăsat imperiul – în special porțiunea sa vestică – să arate foarte mult ca o societate medievală.

  1. Biserica creștină era religia oficială și nu erau permise altele
  2. Biserica era o agenție a guvernului imperial, administrând toate serviciile sociale și aflându-se sub controlul guvernului
  3. Împăratul era semidivin și pretindea că puterea sa îi fusese acordată de Dumnezeu
  4. Puterea militară era în mâinile germanilor.
  5. Viața orășenească decăzuse, iar comerțul era în declin din cauza lipsei unei clase de mijloc.
  6. După decăderea orașelor, educația formală, în special cunoașterea limbii grecești, a dispărut în imperiul de vest, cu excepția clericilor și a aristocraților bogați
  7. Căile și podurile se degradau, traficul maritim era pus în pericol de pirați, iar comunicațiile erau din ce în ce mai dificile.
  8. Puterea în mediul rural era în mâinile marilor moșieri care trăiau în vile fortificate și erau înconjurați de o țărănime dependentă de ei pentru protecție, lege și ordine și ajutor economic.
  9. Statul nu mai era capabil să își protejeze frontierele sau să mențină ordinea civilă, iar Pax Romana dispăruse.

Concluzie

Cu toate acestea, taxele au fost colectate pentru a menține un guvern imperial care nu mai servea nevoilor poporului. Guvernul roman din Occident devenise superfluu. În plus, imperiul de vest nu mai avea bani sau bunuri manufacturate pentru a face comerț cu regatele germane care se dezvoltaseră de-a lungul frontierelor sale. Germanii se obișnuiseră cu utilizarea bunurilor romane și cu profiturile obținute din comerțul cu romanii. Când aceste bunuri au încetat să mai fie disponibile și profiturile lor au dispărut, germanii au traversat frontierele imperiale în căutarea lor.

Publicat inițial de Dr. Lyon Harry Nelson în domeniul public.

.