Traducerea din Deepl :

Eefje ‘Sjokz’ Depoortere este Filip Joos al sporturilor electronice: ‘Poate îl pot învăța ceva pe Sporza’.

Îi place să reflecteze asupra jurnalistului Sporza, Filip Joos. Cu sute de mii de urmăritori, Eefje ‘Sjokz’ Depoortere a devenit cea mai populară hostess a celei mai mari competiții de gaming din lume. Pe măsură ce Bruxelles devine capitala europeană a jocurilor electronice, ea speră la o descoperire definitivă în rândul publicului larg.

Nu am amintiri frumoase din perioada școlii.” Când Eefje Depoortere (32 de ani) vorbește despre tinerețea ei, nu doar cuvintele contează, ci și aspectul ei. Amintirile unui teren de joacă plin de pește copt îi șterg zâmbetul. „Nu eram sociabilă. Mai mult, nu eram interesată de ceea ce făceau colegii mei. Și apoi am fost și streamer”. Școală, teme, jocuri și repetare.

Dacă i-ai fi spus Brugesului că va deveni un idol cu sute de mii de fani din toată lumea, ar fi râs de tine. Astăzi, Depoortere împărtășește fotografii de pe plajă din vacanța ei din Thailanda cu 676.000 de urmăritori pe Twitter și le arată celor 460.000 de urmăritori de pe Instagram cum face curățenie în camera de hotel. Nu-i place să recunoască, dar Eefje Depoortere este o vedetă mondială.

Și bine, când vine vorba de urmăritori pe rețelele de socializare și de paparazzi care nu o lasă să se odihnească, ea nu are gleznele unor vedete mondiale precum Scarlett Johansson și Rihanna. Nu a fost nevoie de manageri sau agenții de booking pentru a aranja această întâlnire. Un simplu e-mail a fost suficient pentru a o invita pe Depoortere la o conversație despre petreceri LAN, tocilari, League of Legends, călătorii prin lume și videoclipuri porno false și profunde.

Eefje Depoortere, cunoscută și sub numele de „Sjokz”, a devenit una dintre cele mai cunoscute fețe din sporturile electronice în ultimii ani. În această disciplină, gamerii se întrec între ei individual sau în echipe. Cel mai popular joc, cu cei mai mulți bani de câștigat, este League of Legends, o producție a studioului american de jocuri Riot Games. În timpul ultimei Cupe Mondiale, peste 3 milioane de oameni au urmărit finala în direct la Paris. Câștigătorii, FunPlus Phoenix, au plecat acasă cu 2,5 milioane de dolari și un trofeu proiectat de Louis Vuitton.

Studii generale

Depoortere nu a fost unul dintre acei finaliști, dar a prezentat întregul turneu. La fel ca în ultimii opt ani. Și nu vrem să o legăm de rădăcinile ei vest-flamandeze, dar când o întrebăm cum o femeie flamandă devine inevitabilă în lumea încă foarte masculină a jocurilor de noroc, ea răspunde sobru: „Am fost norocoasă.” Acest lucru va fi parțial adevărat: cariera ei nu pare să fi fost planificată.

Depoortere s-a scufundat în timpurile moderne, concentrându-se pe studii de gen la UGent, a urmat un master în jurnalism și a mai făcut un curs de formare a profesorilor pentru că nu voia să lucreze încă. Visul ei de atunci era să devină jurnalist sportiv. „Iubesc fotbalul și ciclismul, dar nu aveam suficientă încredere în mine pentru a trimite un e-mail către Sporza: „Hei, ce faci, eu sunt Eefje și pot să-l învăț ceva pe Sporza”.

A reușit să scrie modeste bloguri de sporturi electronice. Ca gamer fervent, Depoortere descoperise că îi plăcea, de asemenea, să urmărească alți gameri. Că asta o putea face foarte euforică. Ea compară acest sentiment cu cel al suporterilor de fotbal. Fiecare belgian cu un pic de fotbal în suflet își amintește cele 9,94 secunde de la Cupa Mondială din 2018, în care Diavolii Roșii au jucat împotriva Japoniei cu un blat de neegalat pentru damnare. „E-sporturile pot stârni emoții similare. Doar că la acea vreme, în jurul anului 2012, această disciplină era încă în fază incipientă în Europa.”

Între bere și sertar

Depoortere a simțit cu degetul mic – și mai ales a sperat – că o evoluție interesantă în e-sports este iminentă. Job-ul ei de studentă ca reporter e-sports nu a dat prea mulți bani. A avut însă șansa de a călători în jurul lumii. „Am zburat joi la un eveniment în Las Vegas, m-am întors luni și am lucrat din nou începând de marți la fabrica de bere De Halve Maan din Bruges pentru a mă descurca.

Nici mama ei, nici VDAB-ul nu au înțeles ce făcea Depoortere. Ceea ce au vrut să le fie clar celor douăzeci de ani: nu există bani și nici viitor în asta. „Bucură-te de ea”, spunea mereu mama ei, „dar după aceea e timpul pentru o slujbă adevărată”. Între timp, se obișnuise cu faptul că fiica ei nu urma pur și simplu calea bătătorită.

În timpul adolescenței lui Depoortere, mămica Depoortere trebuia să se asigure că mâncarea era pe masă la timp. În caz contrar, fiica a ratat întâlnirea pentru a purta un război cu clanul ei în jocul Unreal Tournament. „Eram foarte obsedată de acel joc. Un first person shooter. A fost prima dată când am experimentat cum e să te joci online cu oameni.”

Depoortere se juca pe computerul din sufragerie, cu căștile pe urechi. „Bine, băieți. Am luat steagul. Sunt în alergare. ACOPERIȚI-MĂ!” Este o situație de familie pe care părinții cu copii care joacă Fortnite astăzi o recunosc prea bine. Dar în 1999, mămica Depoortere habar n-avea dacă trebuie să-și facă griji pentru fiica ei. Și dacă asta nu era de ajuns, fiica a întrebat brusc: „Mami, vrei să mă duci la o petrecere LAN în Sint-Niklaas?”

„Sunt numai băieți?”, trebuie să fi fost întrebarea. Răspunsul a fost da. Depoortere și-a încărcat PC-ul, cu ecran (care nu erau încă ecrane plate ușoare), tastatură și mouse în mașină pentru a se întâlni cu oameni din Sint-Niklaas pe care îi cunoștea de la un capăt la altul, dar pe care nu-i mai văzuse niciodată. „Acolo am devenit mai sociabilă. Acolo am întâlnit oameni cu care puteam purta conversații care mă interesau.”

Între două locuri

Nu mai consideră că este o insultă atunci când oamenii o întreabă dacă este o adevărată tocilară. Ce e rău în a sta în fața unui calculator? Ce e rău în a evada acolo din lumea reală?

În copilărie, Depoortere a căzut mult timp între două scaune. „Pentru că cum aș putea fi o tocilară? Eu sunt o fată. Mă machiez”. Ea denunță modul în care mass-media mainstream încă relatează despre jocuri și e-sporturi. „Și în Flandra, mii de tineri se uită la transmisiunile League of Legends sau Fortnite. Și singurul lucru pe care îl poți citi în titluri este că sunt niște tocilari. Dar publicul care ne urmărește este foarte divers.”

În același timp, arată înțelegere pentru situație. La fel ca mama ei la vremea respectivă, mulți oameni nu înțeleg ce sunt mai exact sporturile electronice. Frica de necunoscut. Frica de dependență.

„Pot deveni extrem de emoționată când oamenii susțin încă o dată că jocurile sunt o activitate antisocială. Acest lucru nu este adevărat. Mulțumită lumii jocurilor, m-am umplut de încredere în mine. Și pot să vă asigur că nu sunt singurul.”

În ceea ce privește preocupările legate de dependență, Depoortere este perfect capabil să le urmeze. „Trebuie să-i protejăm pe copii și pe părinți și să-i ajutăm să stabilească limite.” Mai ales că momeala banilor mulți nu face acest lucru ușor. La fel ca micii fotbaliști, micii gameri vor să devină noul Messi sau Ronaldo din League of Legends. „Dar acel viitor este doar pentru cei câțiva fericiți.”

Depoortere ar trebui să știe. Cu excepția primului campionat mondial, chiar dacă neoficial, Sjokz a acoperit toate edițiile la fața locului. A evoluat de la cineva care se bâlbâia când citea autocue la personificarea succesului League of Legends. Ea a văzut jucători venind, a văzut jucători plecând.

În timpul marilor evenimente, agenții de securitate trebuie să se asigure că Sjokz se poate mișca printre mase fără probleme. Iar dacă în program există un meet & greet pentru semnături și selfie-uri, atunci coada la Sjokz este cea mai lungă. Nu știm dacă Filip Joos visează la așa ceva.

Nu doar palmaresul său îndelungat, ci mai ales modul în care se poartă cu gamerii, a făcut-o populară. Ea a contribuit la transformarea unor băieți timizi din spatele unui joc pe calculator în oameni în carne și oase.

Unul dintre cele mai memorabile momente din comunitatea de gaming este interviul din 2015 al lui Sjokz cu Dyrus, care tocmai își anunțase retragerea. Tânărul a izbucnit în lacrimi pentru că a crezut că și-a dezamăgit fanii, iar Sjokz i-a pus o mână pe umăr și l-a asigurat că nu este cazul. Un gest simplu, uman, pentru care lumea care funcționează pe computere îi este încă recunoscătoare.

„Asta e treaba mea”, spune Depoortere, răspunzând fragmentului. „Campionatele nu sunt urmărite până când nu există și participanți interesanți. Este treaba mea să arăt această latură.”

Ups and Downs

Sjokz însăși nu se teme să își arate emoțiile. În timpul ultimei finale de la Paris, ea nu și-a putut controla lacrimile pentru că nu europeanul G2 Esports, ci chinezul FunPlus Phoenix ar putea pleca acasă cu Cupa Mondială. „Sunt enorm de implicată în ramura europeană de e-sports. Îi văd pe acești băieți lucrând foarte mult. Și asta ar fi putut fi o mare recompensă”. Între timp, Esports Europe, federația europeană de sporturi electronice, a ales Bruxelles ca sediu european.

Aceste lacrimi au fost foarte criticate de Sjokz. Iar dacă o parte a comunității de gaming este supărată, poate fi foarte supărată.

„Din fericire, am învățat să nu acord prea multă atenție acestui lucru. Dar, uneori, este prea mult pentru mine. Reddit poate fi un loc fără milă.” Depoortere a văzut deja cum au apărut photoshop-uri pornografice și videoclipuri false profunde cu el însuși. „Astfel de imagini au fost trimise chiar și șefilor mei în speranța că mă vor concedia”.

Și va arunca telefonul pe fereastră sau se va opri din ceea ce face? „Nici una, nici alta. Îmi asum suișurile și coborâșurile. Iar cele bune sunt mult mai valoroase.”

Cu toate acestea, la vârsta de 32 de ani, ea se gândește din ce în ce mai mult la viitorul ei. Nu cumva devine prea bătrână pentru această lume? Cât timp va mai rămâne League of Legends un joc popular? Mai merită toate aceste călătorii? Și nu ar trebui să-și facă mai mult timp pentru iubitul ei?

„Anul trecut am decis să-mi reziliez contractul permanent cu Riot Games, producătorul jocului League of Legends. Speram să am mai mult timp ca freelancer. Dar este greu să spui nu atunci când ți se oferă misiuni.”

Depoortere vrea să continue să se reinventeze și în viitor. „Încă iubesc fotbalul și ciclismul, așa că poate ar trebui să trimit acel e-mail la Sporza. (râde) Oricum, poate fi interesant să lucrez cu ei la sporturi electronice.”

.