Branhiile & Respirația

Branhiile permit peștilor să preia oxigenul din apa înconjurătoare și să elimine dioxidul de carbon din sânge. Rechinii pot avea până la șapte deschideri branhiale externe, dar majoritatea speciilor au cinci.

Arcele branhiale sunt considerate parte a scheletului; ele țin branhiile la locul lor. Arcurile susțin unul sau două rânduri de filamente branhiale. Filamentele sunt proiectate astfel încât apa să curgă într-o direcție de-a lungul lor, în timp ce în interiorul filamentelor sângele curge în direcția opusă. Acest sistem de contracurent este cea mai eficientă metodă de schimb de oxigen și dioxid de carbon între apă și sânge.

Peștii osoși au în general patru arcuri branhiale pe fiecare parte, acoperite și protejate de o singură placă osoasă externă. Rechinii nu au un înveliș osos protector peste fantele branhiale, ceea ce face ca branhiile să fie mai vulnerabile la rănire.

Mulți rechini, în special speciile care trăiesc pe fundul apei, au deschideri pereche numite spiracole, situate între ochi și fantele branhiale. Spiraculele sunt folosite pentru a aspira apă și a ventila branhiile, chiar și în timp ce rechinul se poate hrăni sau se odihnește pe fund.

Câțiva rechini trebuie să mențină o anumită viteză de înot pentru a-și ventila branhiile cu apa aspirată prin gură. Dar alții au mușchi specializați în faringe (gât) pe care îi folosesc pentru a pompa apa peste branhiile lor chiar și atunci când nu se mișcă.

.