Un caz prezentat în raport evidențiază experiența unui chelner de restaurant din Seattle, pe nume Jose. Potrivit raportului, Jose a depus o cerere de asigurare de șomaj pe 2 aprilie, dar cererea sa a fost marcată și a fost pusă în proces de adjudecare.

A încercat să ajungă la ESD în toate modurile posibile – a dat mii de telefoane, punându-și alarma la 6:55 dimineața pentru a putea începe să sune imediat ce liniile telefonice se deschideau la 7, a petrecut ore întregi în așteptare, i s-a închis în nas și a trimis zeci de mesaje prin portalul web al ESD, cerând răspunsuri. În cele din urmă, pe 7 iunie, a primit un apel de la un membru al Gărzii Naționale care asigura personalul pe liniile telefonice ale ESD. Dar agentul îl suna pentru a-l informa că, dacă va continua să trimită mesaje, va fi blocat. De asemenea, i-a spus lui Jose că cererea sa fusese acum respinsă – deoarece șeful său a susținut în mod fals că a fost concediat. Când a întrebat ce să facă în legătură cu cererea falsă, i s-a spus să solicite asistență pentru șomaj pandemic (Pandemic Unemployment Assistance – PUA).”

Se spune că Jose a depus rapid cererea PUA, contul său a fost marcat în cadrul noilor măsuri de prevenire a fraudelor ale ESD și a trebuit să aștepte ca un agent individual să-i verifice identitatea. După mai multe săptămâni de încercări de apeluri la ESD, cel al lui Jose a reușit în cele din urmă să obțină verificarea identității sale după ce a trimis un e-mail unui legiuitor local, se spune în raport.

La patru luni de la data solicitării inițiale a lui Jose, pe 25 iulie, în ciuda faptului că a primit aprobarea pentru cererea sa PUA, Jose nu și-a primit niciodată prestațiile. Cererile sale săptămânale continuă să fie respinse, potrivit Working Washington.

Acesta a fost nimic mai puțin decât un coșmar. Acum iau în mod serios medicamente pentru cantitatea de stres și anxietate pe care acest lucru mi-a provocat-o – până când voi putea obține undă verde pentru a mă întoarce la muncă, aștept doar următoarea problemă de la ESD”, a declarat Jose.

Într-un alt caz, Beth, un manager de marketing din Burien, a raportat că a fost în adjudecare din martie până în septembrie din cauza unei discrepanțe de birou care a apărut în urma unei mutări pe care a suferit-o în 2019.

Beth, care se mutase din Oregon în Washington în octombrie, a declarat că i s-a refuzat plata deoarece ESD nu avea o evidență a faptului că a lucrat 680 de ore ESD a instruit-o să depună o cerere comună în Washington și Oregon.

După ce a obținut cererea comună și a solicitat PUA, cererile sale săptămânale au continuat să fie listate ca fiind „în așteptare”. Când a reușit să intre în legătură cu ESD, un agent i-a spus că era în curs de soluționare deoarece avea o cerere comună deschisă în Oregon și Washington. Apoi a anulat cererea pe care o depusese anterior în Oregon și a încercat să continue cu ESD, a scris Working Washington.

După mai multe schimburi de replici cu ESD, care s-au prelungit până la sfârșitul lunii iulie, calendarul ESD a intrat într-un nou trimestru, ceea ce a făcut-o pe Beth neeligibilă pentru PUA deoarece a îndeplinit cerința de 680 de ore în anul de bază.

Operațiunea 100% este incredibil de înșelătoare. 100% din cererile de plată de dinainte de iunie nu au fost rezolvate. Continui să primesc asigurări că se ocupă de cererile care au fost restante cel mai mult timp. Nu înțeleg cum de nu mă încadrez în această categorie, la cinci luni și încă în așteptare”, a declarat Beth.

Beth a declarat pentru Working Washington că în cele din urmă a primit plata la mijlocul lunii septembrie, numai după ce a intrat în legătură cu un senator de stat care a escaladat cererea sa la ESD.

Într-o declarație pentru Wire, comisarul ESD Suzi Levine a declarat că determinarea eligibilității rămâne principalul obstacol în calea unui proces rapid de revizuire a cererilor.

De la începutul acestei crize, programele de asigurare de șomaj din statul Washington au plătit mai mult de 11 miliarde de dolari pentru mai mult de un milion de lucrători din Washington. Aceste prestații, plătite în termen de o săptămână pentru 70% dintre solicitanți și în medie în mai puțin de 13 zile, au fost un colac de salvare pentru lucrătorii din întregul stat și din comunitățile noastre. Și vom continua să ne străduim din răsputeri – așa cum am făcut-o încă de la începutul acestei crize – pentru ca toți cei care sunt eligibili să-și primească prestațiile. Dar aici se află și provocarea. Eligibilitatea”, a declarat Levine.

„În timp ce marea majoritate a solicitanților trec fără probleme, unii constată că dosarele lor au nevoie de o revizuire suplimentară sau de informații suplimentare înainte ca această eligibilitate să poată fi determinată. De exemplu, echipa noastră trebuie să efectueze o verificare a identității, să analizeze plățile scadente, să reconcilieze cererile de angajare în mai multe state sau să obțină informații despre istoricul muncii de la angajatori. Sau, săptămânal, se pot schimba diverși parametri, cum ar fi veniturile unei persoane sau disponibilitatea acesteia pentru muncă. Pentru a face această muncă corect și în conformitate cu legea este nevoie de tehnologie sofisticată, precum și de personal calificat și instruit. Amploarea și amploarea crizei a creat, din păcate, întârzieri semnificative pentru unele persoane – mai ales că noile legi și îndrumări s-au modificat de-a lungul timpului.”

Potrivit celor mai recente date ale ESD, 20 233 de solicitanți nu primesc în prezent plăți și au nevoie de rezolvarea cererilor lor. Deși acest lucru reprezintă 1,5% din totalul solicitanților, cifra a crescut cu aproape 5.000 de cereri față de săptămâna precedentă.

ESD raportează că 22,9% (316.396) din totalul solicitanților depun în mod activ cereri săptămânale și sunt plătiți. 44,2% din totalul solicitanților (611 883) nu depun cereri săptămânale de prestații, iar 26,8% din totalul solicitanților (370 941) nu au îndeplinit criteriile de eligibilitate ale ESD pentru prestații.

Working Washington a sugerat că, în viitor, ESD ar trebui să plătească prestațiile în mod implicit, mai degrabă să le rețină.

Ei trebuie să furnizeze rapoarte publice transparente privind cererile și motivele neplății. Și trebuie să fie de acord să revină asupra cazurilor până când se pot asigura că fiecare caz a fost rezolvat corect”, se arată în raport.

În ceea ce privește eforturile pe care ESD le întreprinde pentru a îmbunătăți procesele pe viitor, Levine a subliniat Comitetul consultativ pentru asigurarea de șomaj nou înființat, în cadrul căruia reprezentanții angajatorilor și ai lucrătorilor, precum și publicul larg, vor avea ocazia să se pronunțe asupra sistemului de șomaj și să sugereze reforme.

Levine a continuat spunând că ESD speră că această criză va fi „un punct de inflexiune și un catalizator la nivel național și local pentru a regândi modul în care construim și furnizăm plasa noastră de siguranță socială pentru a răspunde nevoilor tuturor.”

Celor care nu primesc în prezent plăți și ale căror probleme trebuie rezolvate, ne pare profund rău pentru frustrarea și dificultățile pe care aceste întârzieri le pot provoca și lucrăm pentru a vă rezolva cererile cât mai curând posibil”, a concluzionat Levine.

Sprijinul dumneavoastră contează.

Jurnalismul de serviciu public este important astăzi ca niciodată. Dacă obțineți ceva din reportajele noastre, vă rugăm să luați în considerare posibilitatea de a face o donație pentru a ne susține activitatea. Vă mulțumim că ne citiți materialul.